Мир нужно изменять, иначе он начнет изменять нас
Навстречу солнцуДжад и Гай, вооружившись, поднялись на башню в покои мага. Там никого не было и царила сплошная тьма.
- Естественно, - пробормотал Гисборн. – Он уже за тридевять земель отсюда…
Джад взял в коридоре факел, вернулся, воткнул его в держатель. Комната была пуста, совершенно. Ни книг, ни амулетов, ни оберегов, ранее наполнявших покои мага, ни одежды, ничего не было. Ни одного предмета. На месте стояла только мебель и кровать с бельем. Все остальное маг, убегая, забрал с собой.
- Зачем ему это потребовалось? – Гай оперся спиной о стену и обхватил руками мучительно нывшую голову. – Неужели он не понимал, что мы сообразим, кто все это организовал… если он и хотел чего-то добиться таким путем, то он в любом случае этого уже не получит…
- Милорд, не тратьте силы на то, что вы сейчас выяснить все равно не сможете, - участливо сказал лекарь. – Надо его найти… тогда мы все узнаем. Ваш кинжал пропал, но где тот кинжал, что он подарил вам вчера?..
- В моих комнатах…
- Покажите мне его…
Они спустились вниз. Кинжал лежал на полу рядом с кроватью, видимо вчера, когда Гай укладывал Несс спать, застежка ослабла и кинжал упал. «Несс, где ты?» - Гай едва не застонал вслух от сердечной боли и отчаяния. Он наклонился, чтобы поднять оружие.
- Не трогайте, - предупреждение прозвучало вовремя. Еще немного и Гай бы коснулся рукоятки. – Я сам.
Джад взял полотенце, посмотрел на кинжал и вдруг резко протянул ткань Гисборну.
- Берите вы, только не касайтесь рукой… потом объясню…
Гай обхватил с помощью полотенца кинжал и перенес на стол, освещенный солнцем. На свету ярко заиграли неизвестные ему знаки и рисунки.
- Никогда такого не встречал…
- Знаете что, милорд… подождите немного… - Джад вышел из комнаты и через несколько минут вернулся с чашкой настойки от головной боли, в которой были смешаны душица, мята и зверобой. Выпейте, и пока я буду рассматривать этот подарок, вы придете в себя…
Гай испытующе посмотрел на лекаря. Тот усмехнулся.
- Раньше вы мне доверяли без слов, милорд…
Гисборн опустил голову.
- Прости… это все проклятая головная боль…
- Сейчас пройдет… выпейте и полежите немного…
Гай сам не заметил, как задремал, сидя в кресле. Проснулся рывком, поднял голову. Лекарь все так же сидел за столом, напротив него лежал кинжал.
- Ну что?..
- Это очень сложное заклятье… с его помощью Каген может держать вас в своей власти даже на расстоянии. Слава богу, что кинжал выпал… если бы он чуть подольше касался вашего тела, сейчас бы вы принадлежали ему целиком, всей душой.
Гая передернуло.
- Продолжай, Джад…
- Чтобы добиться этого, Каген вложил сюда часть своей магической силы, таким образом он сам как бы оказался привязан к кинжалу. И даже сейчас на расстоянии он будет его чувствовать. Даже через ткань он чувствует, что его берете вы, только сигнал слабее… но причину этого он установить не сможет…
- Откуда ты знаешь все это?
- На Востоке люди многое знают, - уклончиво ответил Джад, - но мало говорят… Простите, милорд, это не моя тайна. Самое главное, что Каген не знает о том, что об этом знаю я…
- Допустим, - кивнул Гай. Он слишком хорошо знал своего лекаря, чтобы настаивать дальше. – И что надо делать?
- Возьмите кинжал, милорд, только оберните его шелком… он тоньше и защитит вас от всяких неожиданностей. Потом попытайтесь освободить мысли от всего лишнего и представить, что вас тянет к вашему магу, что вы испытываете сильное желание увидеть его, подчиниться ему… вы хотите принадлежать ему…
- Джад, - за спиной лекаря возник Алан. – Вы уверены, что милорд шериф вообще хоть раз испытывал такие чувства? По-моему вы хотите невозможного.
- Я думаю, Алан, ради леди Анастасии милорд сможет сделать это…
Каген находился в огромной подземной пещере, в Шервудском лесу, которую облюбовал еще несколько лет назад. Здесь было достаточно места для его занятий магией, а стоило подняться на поверхность, как все дары природы были к его услугам. Маг выжидал. Сбежав ночью из замка, перестраховавшись, он не ушел далеко. Он был уверен, что его план удастся. Девчонка исчезла, Гисборн проснется злой и раздраженный, и уверенный, что во всем виноваты его ближние слуги – Алан и Джад. Всю ночь он провел над заклинаниями, которые помогут внушить эту мысль Гаю. Ему даже в голову не могло придти проверить, рядом ли с шерифом кинжал, так Каген был уверен в том, что все идет по плану. Да и впрочем Гисборн все равно спит. Вот кинжал отозвался, еле слышно…значит он приходит в себя… ну ничего, сейчас он осознает то, что от него требуется и Каген сможет вернуться в замок, триумфатором. Маг хотел достать шар, проверить, как там чувствует себя шериф после вчерашнего, не перестарался ли он в плане заклинаний. Может поэтому такой слабый сигнал? Но в этот момент наверху началась гроза. Маг не рискнул задействовать шар и снова сосредоточился на кинжале. Прошло какое-то время и он почувствовал, как оружие отозвалось. Гай звал его, Гай был весь его, со всеми потрохами. Каген понял, что он добился своей цели.
Наскоро собравшись, маг двинулся в обратный путь. «Сработало», - ликовал он про себя. Через ворота замка его пропустили спокойно и Каген окончательно уверился в том, что он добился цели. Уже не осторожничая, он поднялся по ступенькам и толкнул дверь в комнаты шерифа. Резкая боль скрутила руки, бросила его на колени, лицом в пол.
- Вот видите, милорд, и искать не надо… - иронически произнес чей-то очень знакомый голос. Маг чуть приподнял голову и увидел расшитое восточными узорами одеяние Джада.
- Ты молодец, Джад… - это уже Гисборн. – Поднимите его.
Как только Каген увидел глаза шерифа, он сразу понял, что проиграл. Эти глаза сулили только смерть, без всякой жалости. И маг испугался.
- Ваше лордство, я…
- Ты хотел править в графстве? – ледяным издевательским тоном заговорил Гай, в котором сейчас клокотала ярость. – Ты решил меня подчинить и сделать своей куклой? Я бы простил тебе это, Каген, вышвырнул бы из Англии, но оставил бы в живых… Но ты сделал слишком много, ты поднял руку на женщину, которую я люблю…
- Но она жива, милорд… - сбиваясь заговорил Каген. – Она просто вернулась в свое время. Ей никто не причинил зла…
- С чего ты взял, что имеешь право играть чужими судьбами, маг? Ведь это ты все это время распространял слухи о том, что мне не суждено быть счастливым в любви? Это ведь тебе потребовалось?..
- Ваша жизнь сама дала толчок этим легендам, милорд… Я только поддержал их…
Гай скрипнул зубами.
- Ты расскажешь мне, что надо сделать, чтобы найти Анастасию… - категорическим тоном потребовал он. – Иначе клянусь всем, что для меня дорого, ты не увидишь завтрашнего рассвета.
- Расскажу… - охотно согласился Каген. Но в его глазах мелькнуло что-то непонятное и Джад, внимательно наблюдавший за ним, сообщил:
- Настойка белладонны и мака, милорд, и мы будем точно уверены, что он нас не обманул.
- Хорошо, - Гай кивнул и вышел.
Спустя два часа Джад подошел к одиноко стоявшему на галерее Гисборну и передал ему слова мага. Теперь Гай знал, что надо делать. На секунду ему стало не по себе от мыслей, что он пускается в путь, о котором никто ничего не знает, и никто не знает, что ждет его в конце этого пути. Где он окажется? И что будет дальше? Потом он справился со своей слабостью и тряхнул головой: Несс смогла, значит сможет и он.
Джад все это время стоял рядом, наблюдая за ним.
- Милорд, - наконец сказал он. – Я все-таки хочу вернуться к нашему с вами разговору… Я хочу, чтобы вы очень четко поняли: если вы и Несс там, в будущем, станете мужем и женой, вы не сможете вернуться обратно…
Гай на секунду прикрыл глаза.
- Это точно? – тихо спросил он.
- Абсолютно точно…
- Ну что ж… пребывание здесь не принесло мне ничего, кроме утрат и разочарований… остается надеяться, что будущее окажется ко мне добрее… если там хорошо Несс, значит там будет хорошо и мне…да будет так! … Что ты хочешь, Джад? Проси…
- Отдай за меня дочку управителя, Агнессу, милорд… Я люблю ее.
- Ну что ж… я согласен… пусть Алан позовет ее отца и прихватит заодно свидетелей, я оставлю завещание.
Дома все было по-прежнему. Едва она переступила порог, раздался голос мамы:
- Тебе уже несколько раз звонили с работы.
Мама вышла с кухни и пошла навстречу дочери.
- Как вы съездили? Как все прошло? Очень устала?
- Да, мам, очень. Я отдохну и все тебе расскажу.
Настя приняла ванну и упала на постель. Сон сморил ее моментально. И вот она идет по лугу, солнце закатывается за горизонт, впереди замок. Из замка мчится рыцарь на коне. Черный рыцарь. Конь останавливается рядом с ней. Он спрыгивает с него и берет Настю за плечи.
- Почему ты ушла?
Глаза в глаза. Они у него такие голубые, нежные…. Она тянется к нему, хочет что-то сказать … и просыпается.
Настя неспешно рассказывала о поездке в Англию. Когда дошла до посещения Стоунхенджа, вдруг замолчала, о чем-то задумалась, будто силясь вспомнить что-то… вздохнула и продолжила рассказ.
- Ну платье-то ты могла не покупать? Дорогое же…
- Мам, я правда не помню, откуда оно у меня. Там и купить было негде. Оно из Стоуна…
Мама вздохнула.
- На работу позвони.
Уйдя в комнату, девушка разобрала чемодан, тщательно запрятав украшения в дальний угол ящика.
Работа закружила ее. Опять перелеты, статьи, интервью, спектакли. Она любила все это. И сейчас это было как нельзя кстати. За всей этой суматохой некогда было задуматься о том, что ее тревожило и беспокоило. Только ночами снова и снова приходил во сне голубоглазый черный рыцарь. И снова просыпалась она, едва хотела ответить ему на его вопрос.
Питер встретил ее погожим сентябрьским днем. Солнышко золотило листву, дома казалось, покрыты золотой паутинкой. Настя шла, любуясь любимым городом. Ей предстояло посетить несколько театров, поучаствовать в фестивале и добраться до Кронштадта. Впрочем, поездка в Кронштадт вовсе не была связана с театром. Просто ей нравился этот городок, и она давно не была там.
Кинжал вернулся к законному владельцу. Маг сказал почти всю правду. Во-первых, он умолчал о том, что возможно оказаться в том времени, минуя магический круг и Стоунхендж, во-вторых, предпочел недоговорить о том, что пересечь ворота времени можно не только в один из четырех заветных дней.
Стояла тихая зима. Рождественские праздники принесли много радости детворе, но Гай не мог радоваться, его мучила мысль о том, что еще очень долго он не увидит Несс, не обнимет ее… Он сидел в кресле, разбирая бумаги, когда Алан сообщил ему о приходе барона с дочерью. Гисборн поднялся им навстречу, провел к столу и усадил.
- Хотел поговорить с Вами, барон. Агнесса милая девушка, очень хорошенькая и умная.
Девушка покраснела, но все же не удержалась от замечания:
- Удивительно, что вы это заметили, милорд. Я-то думала, вы глаза дома забываете…
- И дерзкая, - добавил Гай, усмехнувшись. - От ее дерзкого язычка страдает немало людей.
- Признайтесь, сэр Гай, больше всего Вы, - Агнессу словно толкал кто-то.
- Признаюсь. Думаю, что этот язычок неплохо бы и укоротить… - Гай лукаво взглянул на барона.
Барон никак не мог понять, к чему клонит Гисборн. С одной стороны, если дочери предстоит наказание, зачем их вызывать - обычно просто брали под стражу; с другой - судя по настрою шерифа, он не склонен никого наказывать.
- Вы правы, шериф, язык без костей…
Агнеса в ужасе воззрилась на отца.
- Не хочется омрачать праздники наказаниями, к тому же по такому ничтожному поводу, - покачал головой Гай. - Но наказание я все же придумал. Предлагаю отдать дочь замуж, барон.
Агнесса подскочила, как ужаленная.
- Уж не вы ли сами в женихи напрашиваетесь? - прищурилась она.
- У меня есть невеста, - улыбнулся Гай.
- Ах, Ваше лордство, не смешите меня. Где она, ваша леди? Летает между мирами?
- Агнесса, - голос Гая напоминал шипение змеи, - мне кажется, это не Ваше дело. Я не жених. Есть более достойная кандидатура.
Ангесса посмотрела на Гисборна.
- Достойнее Вас? Не может быть!
- Может, может… Алан, позови-ка…
Агнесса навострила уши, но имени так и не услышала. Через некоторое время в зал неслышно вошел Джад.
- Ну вот, барон, знакомьтесь, это ваш зять.
- Лекарь?! - барон вскочил с места. - Никогда! Слышите! Никогда моя дочь не выйдет замуж за простого лекаря.
- Он не простой лекарь, а мой личный! - отрезал Гай. - Я дарую ему поместье неподалеку от Ноттингема, он получит дворянский титул… И вы никогда не будет болеть, - закончил Гай.
- Но..это.. неслыханно! У него другая вера! Как быть с этим?
- Как всегда в таких случаях! Жена принимает веру мужа, - спокойно ответил Гай.
- Милорд, - Джад выступил вперед. - Позвольте мне поговорить с девушкой… наедине.
Гай кивнул и вышел из зала вместе с бароном.
Джад стоял перед Агнессой, склонив голову.
- Миледи, - голос его завораживал, - поверьте мне, я никогда не потребую у вас изменить свою веру. В конце концов, можно попросить Святую церковь венчаться так. Это возможно, но лучше, дабы избежать сложностей, принять мою веру.
- Я вовсе не собираюсь выходить за вас замуж! - воскликнула Агнесса.
- Хорошо, нет так нет. Но Вы можете мне позволить бывать у Вас? Прежде чем отвергать меня, Вы могли бы узнать меня чуть лучше.
- Но я люблю…
- Я знаю. Но и его Вы не знаете достаточно хорошо. Вы не жили с ним под одной крышей, не разговаривали, не выполняли распоряжений… Он же жуткий зануда и придира. К тому же, ему не суждено счастье в любви…
- Но если бы я…
- Нет, хорошая моя, ни Вы, никто другой не смогут сделать его счастливым. Призрак Марион всегда будет стоять между вами.
- Но леди Анастасия…
- Это совсем другое. Она нездешняя. Она из другого мира..
- Он собрался к ней?
- Да, Агнесса, он собирается к ней… Так Вы позволите бывать у вас?
Она кивнула.
- А назвать Вас своей невестой?
Девушка, всхлипнув, снова кивнула.
- Вот и славно. А теперь бегите, а то Ваш отец, наверно, боится, что я съем Вас.
Близилось Крещение. Гай в задумчивости бродил по замку. Он решил спуститься в тот самый подземный ход, по которому шел маг, неся на плече драгоценную ношу. Медленно, ступенька за ступенькой шел он по лестнице. Мерцающий свет факела отбрасывал на стены длинные тени, Гай шел все дальше. Ход сужался и внезапно Гисборн уперся в стену, он поднес факел к препятствию, тот зашипел и потух. Гай шарил по стене рукой, нащупал какое-то углубление и нажал на него. Послышался звук льющейся воды. Вода струилась по стене. Гай приложил руку, смоченную в воде ко лбу. «Несс, как ты там? Что с тобой?»
Словно в ответ на его вопрос, что-то обожгло его кожу на груди. Он вытянул из-под куртки кулончик. Простенький - горный хрусталик на дешевой цепочке. Снял его, и тут он внезапно скользнул сквозь пальцы Гая и упал в небольшую лунку, куда стекло много воды. Там он заискрился всеми цветами радуги: будто солнце брызнуло на него лучами. Эти лучики становились все ярче, все сильнее, вот они уже осветили стену, вот гай уже видит коридор, ведущий вперед. Он подхватил кулочник и шагнул в сторону света.
Все закружилось перед глазами, и через мгновение он растворился в этом свете.
Настя стояла, облокотившись на парапет, и смотрела не серую гладь реки, несущей свои воды в залив. Там на рейде стояли корабли. Ей хотелось бросить все и уплыть, уплыть куда глаза глядят… А еще хотелось вспомнить и понять, чего ради этот красавец не дает ей покоя. Кто он? Что ему надо от нее.
Она выпрямилась, огляделась и пошла по сумеречному Кронштадту к Никольскому собору. Маяк осветил темную воду, луч его пронесся по городу, и будто что-то покачнулось в воздухе. Настя оглянулась на Футшток и застыла. У канала стоял человек во всем черном. Он недоуменно оглядывался вокруг, словно что-то потерял. Заметив ее, направился к Насте.
- Извините, - на безупречном английском начал он и замолчал.
- Анастасия? Настя?
- Мы знакомы?
Кольцо с изумрудом больно обожгло палец. Оно сияло призрачным светом. Настя сделала шаг к незнакомцу, вгляделась в его лицо, коснулась его, будто не веря…
- Это Вы?
Он, улыбнувшись, кивнул. Настя силилась вспомнить его имя. Гай обхватил ее голову руками, заглянул ей в глаза и поцеловал девушку. От неожиданности она закрыла глаза и даже не успела возмутиться.
- Я нашел тебя, Несс, Я так скучал по тебе.
Он все крепче прижимал ее к себе. Настя вспоминала ощущения, всплывали образы из прошлых веков… она в платье, нежная и красивая, она бегущая по лугу прочь от черного рыцаря… и баллада, которую пел Трой.
- Гай, - выдохнула она.
Он счастливо рассмеялся.
- Естественно, - пробормотал Гисборн. – Он уже за тридевять земель отсюда…
Джад взял в коридоре факел, вернулся, воткнул его в держатель. Комната была пуста, совершенно. Ни книг, ни амулетов, ни оберегов, ранее наполнявших покои мага, ни одежды, ничего не было. Ни одного предмета. На месте стояла только мебель и кровать с бельем. Все остальное маг, убегая, забрал с собой.
- Зачем ему это потребовалось? – Гай оперся спиной о стену и обхватил руками мучительно нывшую голову. – Неужели он не понимал, что мы сообразим, кто все это организовал… если он и хотел чего-то добиться таким путем, то он в любом случае этого уже не получит…
- Милорд, не тратьте силы на то, что вы сейчас выяснить все равно не сможете, - участливо сказал лекарь. – Надо его найти… тогда мы все узнаем. Ваш кинжал пропал, но где тот кинжал, что он подарил вам вчера?..
- В моих комнатах…
- Покажите мне его…
Они спустились вниз. Кинжал лежал на полу рядом с кроватью, видимо вчера, когда Гай укладывал Несс спать, застежка ослабла и кинжал упал. «Несс, где ты?» - Гай едва не застонал вслух от сердечной боли и отчаяния. Он наклонился, чтобы поднять оружие.
- Не трогайте, - предупреждение прозвучало вовремя. Еще немного и Гай бы коснулся рукоятки. – Я сам.
Джад взял полотенце, посмотрел на кинжал и вдруг резко протянул ткань Гисборну.
- Берите вы, только не касайтесь рукой… потом объясню…
Гай обхватил с помощью полотенца кинжал и перенес на стол, освещенный солнцем. На свету ярко заиграли неизвестные ему знаки и рисунки.
- Никогда такого не встречал…
- Знаете что, милорд… подождите немного… - Джад вышел из комнаты и через несколько минут вернулся с чашкой настойки от головной боли, в которой были смешаны душица, мята и зверобой. Выпейте, и пока я буду рассматривать этот подарок, вы придете в себя…
Гай испытующе посмотрел на лекаря. Тот усмехнулся.
- Раньше вы мне доверяли без слов, милорд…
Гисборн опустил голову.
- Прости… это все проклятая головная боль…
- Сейчас пройдет… выпейте и полежите немного…
Гай сам не заметил, как задремал, сидя в кресле. Проснулся рывком, поднял голову. Лекарь все так же сидел за столом, напротив него лежал кинжал.
- Ну что?..
- Это очень сложное заклятье… с его помощью Каген может держать вас в своей власти даже на расстоянии. Слава богу, что кинжал выпал… если бы он чуть подольше касался вашего тела, сейчас бы вы принадлежали ему целиком, всей душой.
Гая передернуло.
- Продолжай, Джад…
- Чтобы добиться этого, Каген вложил сюда часть своей магической силы, таким образом он сам как бы оказался привязан к кинжалу. И даже сейчас на расстоянии он будет его чувствовать. Даже через ткань он чувствует, что его берете вы, только сигнал слабее… но причину этого он установить не сможет…
- Откуда ты знаешь все это?
- На Востоке люди многое знают, - уклончиво ответил Джад, - но мало говорят… Простите, милорд, это не моя тайна. Самое главное, что Каген не знает о том, что об этом знаю я…
- Допустим, - кивнул Гай. Он слишком хорошо знал своего лекаря, чтобы настаивать дальше. – И что надо делать?
- Возьмите кинжал, милорд, только оберните его шелком… он тоньше и защитит вас от всяких неожиданностей. Потом попытайтесь освободить мысли от всего лишнего и представить, что вас тянет к вашему магу, что вы испытываете сильное желание увидеть его, подчиниться ему… вы хотите принадлежать ему…
- Джад, - за спиной лекаря возник Алан. – Вы уверены, что милорд шериф вообще хоть раз испытывал такие чувства? По-моему вы хотите невозможного.
- Я думаю, Алан, ради леди Анастасии милорд сможет сделать это…
Каген находился в огромной подземной пещере, в Шервудском лесу, которую облюбовал еще несколько лет назад. Здесь было достаточно места для его занятий магией, а стоило подняться на поверхность, как все дары природы были к его услугам. Маг выжидал. Сбежав ночью из замка, перестраховавшись, он не ушел далеко. Он был уверен, что его план удастся. Девчонка исчезла, Гисборн проснется злой и раздраженный, и уверенный, что во всем виноваты его ближние слуги – Алан и Джад. Всю ночь он провел над заклинаниями, которые помогут внушить эту мысль Гаю. Ему даже в голову не могло придти проверить, рядом ли с шерифом кинжал, так Каген был уверен в том, что все идет по плану. Да и впрочем Гисборн все равно спит. Вот кинжал отозвался, еле слышно…значит он приходит в себя… ну ничего, сейчас он осознает то, что от него требуется и Каген сможет вернуться в замок, триумфатором. Маг хотел достать шар, проверить, как там чувствует себя шериф после вчерашнего, не перестарался ли он в плане заклинаний. Может поэтому такой слабый сигнал? Но в этот момент наверху началась гроза. Маг не рискнул задействовать шар и снова сосредоточился на кинжале. Прошло какое-то время и он почувствовал, как оружие отозвалось. Гай звал его, Гай был весь его, со всеми потрохами. Каген понял, что он добился своей цели.
Наскоро собравшись, маг двинулся в обратный путь. «Сработало», - ликовал он про себя. Через ворота замка его пропустили спокойно и Каген окончательно уверился в том, что он добился цели. Уже не осторожничая, он поднялся по ступенькам и толкнул дверь в комнаты шерифа. Резкая боль скрутила руки, бросила его на колени, лицом в пол.
- Вот видите, милорд, и искать не надо… - иронически произнес чей-то очень знакомый голос. Маг чуть приподнял голову и увидел расшитое восточными узорами одеяние Джада.
- Ты молодец, Джад… - это уже Гисборн. – Поднимите его.
Как только Каген увидел глаза шерифа, он сразу понял, что проиграл. Эти глаза сулили только смерть, без всякой жалости. И маг испугался.
- Ваше лордство, я…
- Ты хотел править в графстве? – ледяным издевательским тоном заговорил Гай, в котором сейчас клокотала ярость. – Ты решил меня подчинить и сделать своей куклой? Я бы простил тебе это, Каген, вышвырнул бы из Англии, но оставил бы в живых… Но ты сделал слишком много, ты поднял руку на женщину, которую я люблю…
- Но она жива, милорд… - сбиваясь заговорил Каген. – Она просто вернулась в свое время. Ей никто не причинил зла…
- С чего ты взял, что имеешь право играть чужими судьбами, маг? Ведь это ты все это время распространял слухи о том, что мне не суждено быть счастливым в любви? Это ведь тебе потребовалось?..
- Ваша жизнь сама дала толчок этим легендам, милорд… Я только поддержал их…
Гай скрипнул зубами.
- Ты расскажешь мне, что надо сделать, чтобы найти Анастасию… - категорическим тоном потребовал он. – Иначе клянусь всем, что для меня дорого, ты не увидишь завтрашнего рассвета.
- Расскажу… - охотно согласился Каген. Но в его глазах мелькнуло что-то непонятное и Джад, внимательно наблюдавший за ним, сообщил:
- Настойка белладонны и мака, милорд, и мы будем точно уверены, что он нас не обманул.
- Хорошо, - Гай кивнул и вышел.
Спустя два часа Джад подошел к одиноко стоявшему на галерее Гисборну и передал ему слова мага. Теперь Гай знал, что надо делать. На секунду ему стало не по себе от мыслей, что он пускается в путь, о котором никто ничего не знает, и никто не знает, что ждет его в конце этого пути. Где он окажется? И что будет дальше? Потом он справился со своей слабостью и тряхнул головой: Несс смогла, значит сможет и он.
Джад все это время стоял рядом, наблюдая за ним.
- Милорд, - наконец сказал он. – Я все-таки хочу вернуться к нашему с вами разговору… Я хочу, чтобы вы очень четко поняли: если вы и Несс там, в будущем, станете мужем и женой, вы не сможете вернуться обратно…
Гай на секунду прикрыл глаза.
- Это точно? – тихо спросил он.
- Абсолютно точно…
- Ну что ж… пребывание здесь не принесло мне ничего, кроме утрат и разочарований… остается надеяться, что будущее окажется ко мне добрее… если там хорошо Несс, значит там будет хорошо и мне…да будет так! … Что ты хочешь, Джад? Проси…
- Отдай за меня дочку управителя, Агнессу, милорд… Я люблю ее.
- Ну что ж… я согласен… пусть Алан позовет ее отца и прихватит заодно свидетелей, я оставлю завещание.
Дома все было по-прежнему. Едва она переступила порог, раздался голос мамы:
- Тебе уже несколько раз звонили с работы.
Мама вышла с кухни и пошла навстречу дочери.
- Как вы съездили? Как все прошло? Очень устала?
- Да, мам, очень. Я отдохну и все тебе расскажу.
Настя приняла ванну и упала на постель. Сон сморил ее моментально. И вот она идет по лугу, солнце закатывается за горизонт, впереди замок. Из замка мчится рыцарь на коне. Черный рыцарь. Конь останавливается рядом с ней. Он спрыгивает с него и берет Настю за плечи.
- Почему ты ушла?
Глаза в глаза. Они у него такие голубые, нежные…. Она тянется к нему, хочет что-то сказать … и просыпается.
Настя неспешно рассказывала о поездке в Англию. Когда дошла до посещения Стоунхенджа, вдруг замолчала, о чем-то задумалась, будто силясь вспомнить что-то… вздохнула и продолжила рассказ.
- Ну платье-то ты могла не покупать? Дорогое же…
- Мам, я правда не помню, откуда оно у меня. Там и купить было негде. Оно из Стоуна…
Мама вздохнула.
- На работу позвони.
Уйдя в комнату, девушка разобрала чемодан, тщательно запрятав украшения в дальний угол ящика.
Работа закружила ее. Опять перелеты, статьи, интервью, спектакли. Она любила все это. И сейчас это было как нельзя кстати. За всей этой суматохой некогда было задуматься о том, что ее тревожило и беспокоило. Только ночами снова и снова приходил во сне голубоглазый черный рыцарь. И снова просыпалась она, едва хотела ответить ему на его вопрос.
Питер встретил ее погожим сентябрьским днем. Солнышко золотило листву, дома казалось, покрыты золотой паутинкой. Настя шла, любуясь любимым городом. Ей предстояло посетить несколько театров, поучаствовать в фестивале и добраться до Кронштадта. Впрочем, поездка в Кронштадт вовсе не была связана с театром. Просто ей нравился этот городок, и она давно не была там.
Кинжал вернулся к законному владельцу. Маг сказал почти всю правду. Во-первых, он умолчал о том, что возможно оказаться в том времени, минуя магический круг и Стоунхендж, во-вторых, предпочел недоговорить о том, что пересечь ворота времени можно не только в один из четырех заветных дней.
Стояла тихая зима. Рождественские праздники принесли много радости детворе, но Гай не мог радоваться, его мучила мысль о том, что еще очень долго он не увидит Несс, не обнимет ее… Он сидел в кресле, разбирая бумаги, когда Алан сообщил ему о приходе барона с дочерью. Гисборн поднялся им навстречу, провел к столу и усадил.
- Хотел поговорить с Вами, барон. Агнесса милая девушка, очень хорошенькая и умная.
Девушка покраснела, но все же не удержалась от замечания:
- Удивительно, что вы это заметили, милорд. Я-то думала, вы глаза дома забываете…
- И дерзкая, - добавил Гай, усмехнувшись. - От ее дерзкого язычка страдает немало людей.
- Признайтесь, сэр Гай, больше всего Вы, - Агнессу словно толкал кто-то.
- Признаюсь. Думаю, что этот язычок неплохо бы и укоротить… - Гай лукаво взглянул на барона.
Барон никак не мог понять, к чему клонит Гисборн. С одной стороны, если дочери предстоит наказание, зачем их вызывать - обычно просто брали под стражу; с другой - судя по настрою шерифа, он не склонен никого наказывать.
- Вы правы, шериф, язык без костей…
Агнеса в ужасе воззрилась на отца.
- Не хочется омрачать праздники наказаниями, к тому же по такому ничтожному поводу, - покачал головой Гай. - Но наказание я все же придумал. Предлагаю отдать дочь замуж, барон.
Агнесса подскочила, как ужаленная.
- Уж не вы ли сами в женихи напрашиваетесь? - прищурилась она.
- У меня есть невеста, - улыбнулся Гай.
- Ах, Ваше лордство, не смешите меня. Где она, ваша леди? Летает между мирами?
- Агнесса, - голос Гая напоминал шипение змеи, - мне кажется, это не Ваше дело. Я не жених. Есть более достойная кандидатура.
Ангесса посмотрела на Гисборна.
- Достойнее Вас? Не может быть!
- Может, может… Алан, позови-ка…
Агнесса навострила уши, но имени так и не услышала. Через некоторое время в зал неслышно вошел Джад.
- Ну вот, барон, знакомьтесь, это ваш зять.
- Лекарь?! - барон вскочил с места. - Никогда! Слышите! Никогда моя дочь не выйдет замуж за простого лекаря.
- Он не простой лекарь, а мой личный! - отрезал Гай. - Я дарую ему поместье неподалеку от Ноттингема, он получит дворянский титул… И вы никогда не будет болеть, - закончил Гай.
- Но..это.. неслыханно! У него другая вера! Как быть с этим?
- Как всегда в таких случаях! Жена принимает веру мужа, - спокойно ответил Гай.
- Милорд, - Джад выступил вперед. - Позвольте мне поговорить с девушкой… наедине.
Гай кивнул и вышел из зала вместе с бароном.
Джад стоял перед Агнессой, склонив голову.
- Миледи, - голос его завораживал, - поверьте мне, я никогда не потребую у вас изменить свою веру. В конце концов, можно попросить Святую церковь венчаться так. Это возможно, но лучше, дабы избежать сложностей, принять мою веру.
- Я вовсе не собираюсь выходить за вас замуж! - воскликнула Агнесса.
- Хорошо, нет так нет. Но Вы можете мне позволить бывать у Вас? Прежде чем отвергать меня, Вы могли бы узнать меня чуть лучше.
- Но я люблю…
- Я знаю. Но и его Вы не знаете достаточно хорошо. Вы не жили с ним под одной крышей, не разговаривали, не выполняли распоряжений… Он же жуткий зануда и придира. К тому же, ему не суждено счастье в любви…
- Но если бы я…
- Нет, хорошая моя, ни Вы, никто другой не смогут сделать его счастливым. Призрак Марион всегда будет стоять между вами.
- Но леди Анастасия…
- Это совсем другое. Она нездешняя. Она из другого мира..
- Он собрался к ней?
- Да, Агнесса, он собирается к ней… Так Вы позволите бывать у вас?
Она кивнула.
- А назвать Вас своей невестой?
Девушка, всхлипнув, снова кивнула.
- Вот и славно. А теперь бегите, а то Ваш отец, наверно, боится, что я съем Вас.
Близилось Крещение. Гай в задумчивости бродил по замку. Он решил спуститься в тот самый подземный ход, по которому шел маг, неся на плече драгоценную ношу. Медленно, ступенька за ступенькой шел он по лестнице. Мерцающий свет факела отбрасывал на стены длинные тени, Гай шел все дальше. Ход сужался и внезапно Гисборн уперся в стену, он поднес факел к препятствию, тот зашипел и потух. Гай шарил по стене рукой, нащупал какое-то углубление и нажал на него. Послышался звук льющейся воды. Вода струилась по стене. Гай приложил руку, смоченную в воде ко лбу. «Несс, как ты там? Что с тобой?»
Словно в ответ на его вопрос, что-то обожгло его кожу на груди. Он вытянул из-под куртки кулончик. Простенький - горный хрусталик на дешевой цепочке. Снял его, и тут он внезапно скользнул сквозь пальцы Гая и упал в небольшую лунку, куда стекло много воды. Там он заискрился всеми цветами радуги: будто солнце брызнуло на него лучами. Эти лучики становились все ярче, все сильнее, вот они уже осветили стену, вот гай уже видит коридор, ведущий вперед. Он подхватил кулочник и шагнул в сторону света.
Все закружилось перед глазами, и через мгновение он растворился в этом свете.
Настя стояла, облокотившись на парапет, и смотрела не серую гладь реки, несущей свои воды в залив. Там на рейде стояли корабли. Ей хотелось бросить все и уплыть, уплыть куда глаза глядят… А еще хотелось вспомнить и понять, чего ради этот красавец не дает ей покоя. Кто он? Что ему надо от нее.
Она выпрямилась, огляделась и пошла по сумеречному Кронштадту к Никольскому собору. Маяк осветил темную воду, луч его пронесся по городу, и будто что-то покачнулось в воздухе. Настя оглянулась на Футшток и застыла. У канала стоял человек во всем черном. Он недоуменно оглядывался вокруг, словно что-то потерял. Заметив ее, направился к Насте.
- Извините, - на безупречном английском начал он и замолчал.
- Анастасия? Настя?
- Мы знакомы?
Кольцо с изумрудом больно обожгло палец. Оно сияло призрачным светом. Настя сделала шаг к незнакомцу, вгляделась в его лицо, коснулась его, будто не веря…
- Это Вы?
Он, улыбнувшись, кивнул. Настя силилась вспомнить его имя. Гай обхватил ее голову руками, заглянул ей в глаза и поцеловал девушку. От неожиданности она закрыла глаза и даже не успела возмутиться.
- Я нашел тебя, Несс, Я так скучал по тебе.
Он все крепче прижимал ее к себе. Настя вспоминала ощущения, всплывали образы из прошлых веков… она в платье, нежная и красивая, она бегущая по лугу прочь от черного рыцаря… и баллада, которую пел Трой.
- Гай, - выдохнула она.
Он счастливо рассмеялся.
@темы: Гай, проза, фантастика