памяти Николая Васильевича Карпова
Глава 4Ричард вошел в свой кабинет в Министерстве, сел за стол, откинувшись на спинку кресла, и задумался. Предстояло не только встретить российского советника, но и произвести на него впечатление. И чем меньший статус имела эта персона, барон Виттенберг, в дипломатическом мире, тем большее уважение нужно было ему выказать, если Ричард собирался с ним подружиться. Нужно продемонстрировать ему его значительность. Из того, что Ричард успел выяснить о бароне, ему стало ясно, что этот человек нисколько не изменился со времени их последней встречи в России. Все такой же тщеславный и властолюбивый. «Кстати, - вспомнил Ричард и, резко поднявшись, заходил по комнате. - Это же было в последний раз на его собственной свадьбе… Он женился на юной девушке… которая была очень даже ничего…». Память услужливо подсунула ее образ. Он попытался вспомнить ее имя, но не смог. «А, ладно…все равно она баронесса Виттенберг…, - решил Ричард. - Для начала сойдет…Сколько же ей сейчас лет? Должно быть, двадцать с небольшим… 22-23 года…». Планы встречи начали рождаться сами собой.
Настя с мужем сошли на берег. Позади них прислуга и носильщики тащили огромное количество коробок, ящиков и даже два больших сундука и один маленький.
- Наконец-то, - недовольно проворчал барон. - Сколько можно плыть…
Настя пожала плечами. В последнее время этот жест в ответ на слова мужа входил у нее в привычку. Плавать на корабле по морю она любила, жаль, что это случалось так редко. Да и Ла-Манш пересекать совсем не долго. У нее было странное ощущение. Пролив словно отрезал Настю от всего того, что с ней было раньше, явился в буквальном смысле слова водоразделом между ее прошлой жизнью и нынешней. Настя удивилась сама себе. С чего она так решила? Она будет проживать на русской территории, опять взаперти… рядом с ней по-прежнему будет этот опостылевший старик… почему ей кажется, что теперь ее жизнь изменится? Ничего не изменится, - решила Настя и двинулась вслед за мужем по причалу.
Их уже встречали. Представитель русского посольства, обычный офицер для поручений… Настя заметила, что у барона на скулах заходили желваки. Конечно, неприятно… с первых шагов на новом поприще твое начальство объясняет тебе, кто ты есть. «Меньше надо было в заговорах участвовать», - мстительно подумала Настя. Она уже не раз ловила себя на мысли, что думает о муже так, словно отделяет свою судьбу от его судьбы. Вот и теперь. «А ведь твой здешний статус, голубушка, - приструнила она себя. - напрямую зависит от его положения. Ты же не хочешь, чтобы тебя игнорировали?»
Она внимательно присматривалась к офицеру.
- Очень приятно, что вы прибыли, господин советник, - не особо и соблюдая этикет, скороговоркой проговорил офицер, даже не называя своего имени. - Мне поручено вас встретить и предупредить, что господин посол дает вам с женой, - небрежный кивок в сторону Насти. - три дня на обустройство, после чего вы обязаны явиться в посольство и приступить к исправлению своей должности.
Он небрежно отдал честь, повернулся и исчез в толпе.
Барон впервые в жизни растерялся. Но он не мог ни признать того, что его унизили… и кто - офицеришка какой-то… ни показать свои истинные чувства жене. И ему даже в голову не приходило, что Настя все видит и замечает, до того он не считался с ней. Барон разразился площадной бранью, которая сводилась к тому, что все кругом барахло и никчемные наглые людишки, и он им еще покажет.
Ричард ожидал в стороне результата встречи барона с сотрудником русского посольства. Посол, отдавая приказ офицеру для поручений поступить именно так, сам исполнял приказ из Петербурга, не ведая того, что своими руками толкает морально не щепетильного барона на дружбу с теми, кто сейчас, в этой ситуации протянет ему руку помощи.
«Ай, умница», - мысленно похвалил Ричард офицера, гордо удалившегося с пристани, и быстро пошел навстречу Виттенбергу.
- Извините, сэр, - поклонился Ричард. - Немного опоздал. Задержали дела.
Барон воззрился на него.Этот красавчик-англичанин в совершенстве владел русским, и барон вспомнил, что он служил несколько лет назад в английском посольстве в Петербурге. Встреча на свадьбе совершенно вылетела у него из головы, наверно потому, что там он гордо игнорировал этого гордеца, и делал вид, что его не существует. Но сейчас он остался один, без поддержки посольства, без встречающих, без эскорта, положенного ему. Его низвели до уровня частного лица, приехавшего в Англию по своей собственной надобности. И то, что его встречал сотрудник английского МИДа, страны его пребывания, в какой-то степени компенсировало ему только что пережитые неудобства.
- Могли бы и отложить дела, - сердито, уже придя в себя, отозвался Виттенберг.
«Ну и наглец, - с каким-то невольным уважением подумал Ричард. - Это ж надо…». Настя с удивлением смотрела на мужа. Он что, не понимает, как надо себя вести? Если сейчас этот англичанин уйдет…
Она впервые внимательно взглянула на красиво одетого мужчину, на его лицо…
Перед ней стоял граф Ричард, красавец дипломат, с которым она танцевала в день своей свадьбы… Сейчас Настя уже умела владеть собой, и ничем не выдала, что вспомнила этого мужчину.
Ричард же исправил свою сознательную оплошность и представился сам, поцеловав Насте руку и предложив им обоим следовать за ним до кареты. Посадив их, он обернулся к носильщикам и назвал адрес. Потом легко запрыгнул в карету и она двинулась.
- Куда мы едем…? - сварливо поинтересовался барон.
- Его величество король распорядился лично встретить вас и предоставить в ваше распоряжение небольшой домик на все время вашего пребывания у нас в стране. Уверяю вас, там вы разместитесь с комфортом. И баронессе там, надеюсь, будет уютно. Он находится совсем рядом с вашим посольством. Вы приехали в нашу страну, и наша страна предоставит вам со своей стороны все условия, чтобы вы могли как можно лучше выполнять распоряжения вашего правительства, - легко сплетал словеса Ричард, даже не особенно вдумываясь в то, что он произносил. Он глядел на барона, который уже от одной фразы «король распорядился» почувствовал себя персоной номер один в Англии. Но боковым зрением Ричард все это время следил на Настей, рука которой нервно раскрывала и складывала веер, а губы то ли кривились в усмешке, то ли улыбались.
Доехали быстро. Ричард высунулся из кареты, крикнул, чтобы распахнули ворота и они попали в маленький уютный садик, в глубине которого виднелось двухэтажное средневековое каменное здание с двумя флигелями, с башенками и узкими глубокими нишами, в которых таились входные двери.
Выйдя из кареты, Настя на мгновение застыла от восторга. Такого она не ждала. Это было сродни мечте из сказки. Налюбовавшись домом, она взяла себя в руки и, обернувшись к Ричарду, холодно поинтересовалась:
- Это в связи с чем Его Величество оказывает нам такую честь?
- Помолчи, - окрикнул ее муж. – Вот дура-баба, - пробормотал он себе под нос.
Он не думал, что Ричард услышит эту фразу, но тот расслышал все прекрасно. Он сознавал, что при таком раскладе очаровать жену этого человека и выведать у нее что бы то ни было, будет довольно просто. Настя заметила взгляд, которым Ричард окинул ее, когда она задала вопрос, а особенно то, как он посмотрел после ответа мужа. С некоторых пор она научилась различать взгляды людей – больше ей было нечем заняться, когда муж таскал ее за собой на рауты и игры. Он усиленно не давал ей возможности с кем-то поговорить, считая ее совершенной идиоткой. «Нет, милый граф, ничего у вас не выйдет, - невольно подумала она. – На ваши уловки я не поддамся. Наслышана я о вас и ваших методах выуживания информации». О графе и, правда, ходили легенды, долетавшие даже до России. Что из них правда, а что нет, Настя, конечно, не знала, но на всякий случай решила быть осторожнее и держаться от него подальше. Беда была в том, что этот человек ей нравился, несмотря на все сплетни, окружавшие его. «Поживем – увидим», - призвала себе на помощь народную мудрость женщина и отвернулась от Ричарда.
Ричард успел прочесть в ее глазах и интерес, и вызов, он подошел к ней и тихо проговорил:
- Мы с радостью принимаем у себя всех, кто приезжает. А советник при русском посольстве – должность не последняя, - он нарочно повысил голос при этих словах.
Барон гордо выпятил грудь, надменно взглянул на жену и проследовал в дому.
- Не заставляй себя ждать, - донеся из дома его недовольный голос.
Настя не тронулась с места. Не шел и Ричард. Он предложил ей руку:
- Прошу Вас, баронесса, - улыбнулся Ричард.
- Благодарю вас. Разве мой муж такая важная птица? – насмешливо спросила она, не удержавшись.
- Даже если и нет – главное, чтобы он думал иначе, - доверительно сообщил ей Ричард.
Настя боролась с желанием плюнуть на мужа и на все, что она слышала об этом человеке и насладиться тем, что ей обещало это общение. А обещало оно многое, судя по тому, как сэр Ричард начал атаку. Но долг и те принципы, что прививали родители, взяли верх. По крайней мере, пока.
Ричард видел, что Настя ведет какой-то внутренний диалог с собой, но пока не понимал, чем это может обернуться для него.
- Скажите, баронесса, что Вам нравится? – неожиданно спросил он.
- Мне? – Настя удивленно взглянула на него. – Оказывается, его Величество и вы ждали меня. А я-то думаю, что такие почести, - насмешливо проговорила она.
Ричард немного растерялся, впервые с ним говорили так. До сего дня ни одна дама не позволяла себе подобных слов, прекрасно зная, чем это может закончиться. Насте, казалось, было безразлично, чем это для нее обернуться.
- Ваше поведение может отразиться на карьере Вашего мужа, - предупредил Ричард.
- Вы мне угрожаете? Мне безразлично. Не Англия, так другая страна, - пожала плечами.
- Не могу понять. Вам не хочется блистать на балах? Кружить головы? – тихо осведомился Ричард.
- Мне хочется отдохнуть, я устала с дороги. А больше всего на свете я люблю… тишину, - ничего не выражающим голосом произнесла она.
«Не лукавьте, миледи, - подумал Ричард. – Такая красивая женщина не может не любить общество. И я сделаю так, чтобы вы блистали в этом обществе!»
Вывод, сделанный Ричем, был совершенно нелогичен, противоречил всему разговору. По блеску в глазах графа баронесса поняла – он не отступится от нее, и сделает все, чтобы покорить ее.
Она приняла ванну и прилегла на постель, отпустив служанку. Муж ворвался в комнату без стука.
«Сейчас опять начнет говорить, что я развратна и глупа» - с тоской подумала Настя и уже закрыла, было, глаза, как вдруг услышала.
- Не смей строить из себя недотрогу с этим прохвостом. Он близок к королю. Он мне нужен. Делай все, что он предложит и попросит, - приказал барон.
Настя чуть не спросила, если он предложит лечь с ним в постель, сразу ли прыгать, но промолчала.
- Ну, Ричард, как все прошло? – осведомился Георг вечером, когда они сели за очередную партию в бридж.
- Прекрасно, Ваше Величество. Барон недалекого ума, считает себя выше и умнее всех, пытается тиранить жену, ну и он наш, потому что офицер из русского посольства вообще не посчитал нужным с ним разговаривать. Я, правда, не думаю, что он знает что-то важное… но при умелом подходе..
- А что жена? Хороша? – заинтересованно спросил король.
Ричард почувствовал укол ревности.
- Хороша, кажется, умна и весьма насмешлива.
- Мне кажется, или она тебе понравилась?
Ричард улыбнулся.
- И, если мне не изменяет чутье, отшила тебя.
- Пока да. Но она будет моей… вы же меня знаете. Я разузнаю о ней все. Пока знаю главное – мужа она ненавидит. И выходила замуж за деньги. Так что – кто больше даст, того и будет…
- Как же тебе не везло на женщин, мой друг, - расхохотался король. – Смотри не …обожгись.
Ричард вскинул голову, недоуменно взглянув на короля.
- Ваше Величество, Вы меня удивляете.
- Надеюсь, что это не в последний раз. Вот что надо бы устроить прием и позвать на него наших… новых друзей, - улыбнулся Георг.
- скромный прием?
- Нет, как можно пышнее.
Ричард понимающе кивнул.
Настя с мужем сошли на берег. Позади них прислуга и носильщики тащили огромное количество коробок, ящиков и даже два больших сундука и один маленький.
- Наконец-то, - недовольно проворчал барон. - Сколько можно плыть…
Настя пожала плечами. В последнее время этот жест в ответ на слова мужа входил у нее в привычку. Плавать на корабле по морю она любила, жаль, что это случалось так редко. Да и Ла-Манш пересекать совсем не долго. У нее было странное ощущение. Пролив словно отрезал Настю от всего того, что с ней было раньше, явился в буквальном смысле слова водоразделом между ее прошлой жизнью и нынешней. Настя удивилась сама себе. С чего она так решила? Она будет проживать на русской территории, опять взаперти… рядом с ней по-прежнему будет этот опостылевший старик… почему ей кажется, что теперь ее жизнь изменится? Ничего не изменится, - решила Настя и двинулась вслед за мужем по причалу.
Их уже встречали. Представитель русского посольства, обычный офицер для поручений… Настя заметила, что у барона на скулах заходили желваки. Конечно, неприятно… с первых шагов на новом поприще твое начальство объясняет тебе, кто ты есть. «Меньше надо было в заговорах участвовать», - мстительно подумала Настя. Она уже не раз ловила себя на мысли, что думает о муже так, словно отделяет свою судьбу от его судьбы. Вот и теперь. «А ведь твой здешний статус, голубушка, - приструнила она себя. - напрямую зависит от его положения. Ты же не хочешь, чтобы тебя игнорировали?»
Она внимательно присматривалась к офицеру.
- Очень приятно, что вы прибыли, господин советник, - не особо и соблюдая этикет, скороговоркой проговорил офицер, даже не называя своего имени. - Мне поручено вас встретить и предупредить, что господин посол дает вам с женой, - небрежный кивок в сторону Насти. - три дня на обустройство, после чего вы обязаны явиться в посольство и приступить к исправлению своей должности.
Он небрежно отдал честь, повернулся и исчез в толпе.
Барон впервые в жизни растерялся. Но он не мог ни признать того, что его унизили… и кто - офицеришка какой-то… ни показать свои истинные чувства жене. И ему даже в голову не приходило, что Настя все видит и замечает, до того он не считался с ней. Барон разразился площадной бранью, которая сводилась к тому, что все кругом барахло и никчемные наглые людишки, и он им еще покажет.
Ричард ожидал в стороне результата встречи барона с сотрудником русского посольства. Посол, отдавая приказ офицеру для поручений поступить именно так, сам исполнял приказ из Петербурга, не ведая того, что своими руками толкает морально не щепетильного барона на дружбу с теми, кто сейчас, в этой ситуации протянет ему руку помощи.
«Ай, умница», - мысленно похвалил Ричард офицера, гордо удалившегося с пристани, и быстро пошел навстречу Виттенбергу.
- Извините, сэр, - поклонился Ричард. - Немного опоздал. Задержали дела.
Барон воззрился на него.Этот красавчик-англичанин в совершенстве владел русским, и барон вспомнил, что он служил несколько лет назад в английском посольстве в Петербурге. Встреча на свадьбе совершенно вылетела у него из головы, наверно потому, что там он гордо игнорировал этого гордеца, и делал вид, что его не существует. Но сейчас он остался один, без поддержки посольства, без встречающих, без эскорта, положенного ему. Его низвели до уровня частного лица, приехавшего в Англию по своей собственной надобности. И то, что его встречал сотрудник английского МИДа, страны его пребывания, в какой-то степени компенсировало ему только что пережитые неудобства.
- Могли бы и отложить дела, - сердито, уже придя в себя, отозвался Виттенберг.
«Ну и наглец, - с каким-то невольным уважением подумал Ричард. - Это ж надо…». Настя с удивлением смотрела на мужа. Он что, не понимает, как надо себя вести? Если сейчас этот англичанин уйдет…
Она впервые внимательно взглянула на красиво одетого мужчину, на его лицо…
Перед ней стоял граф Ричард, красавец дипломат, с которым она танцевала в день своей свадьбы… Сейчас Настя уже умела владеть собой, и ничем не выдала, что вспомнила этого мужчину.
Ричард же исправил свою сознательную оплошность и представился сам, поцеловав Насте руку и предложив им обоим следовать за ним до кареты. Посадив их, он обернулся к носильщикам и назвал адрес. Потом легко запрыгнул в карету и она двинулась.
- Куда мы едем…? - сварливо поинтересовался барон.
- Его величество король распорядился лично встретить вас и предоставить в ваше распоряжение небольшой домик на все время вашего пребывания у нас в стране. Уверяю вас, там вы разместитесь с комфортом. И баронессе там, надеюсь, будет уютно. Он находится совсем рядом с вашим посольством. Вы приехали в нашу страну, и наша страна предоставит вам со своей стороны все условия, чтобы вы могли как можно лучше выполнять распоряжения вашего правительства, - легко сплетал словеса Ричард, даже не особенно вдумываясь в то, что он произносил. Он глядел на барона, который уже от одной фразы «король распорядился» почувствовал себя персоной номер один в Англии. Но боковым зрением Ричард все это время следил на Настей, рука которой нервно раскрывала и складывала веер, а губы то ли кривились в усмешке, то ли улыбались.
Доехали быстро. Ричард высунулся из кареты, крикнул, чтобы распахнули ворота и они попали в маленький уютный садик, в глубине которого виднелось двухэтажное средневековое каменное здание с двумя флигелями, с башенками и узкими глубокими нишами, в которых таились входные двери.
Выйдя из кареты, Настя на мгновение застыла от восторга. Такого она не ждала. Это было сродни мечте из сказки. Налюбовавшись домом, она взяла себя в руки и, обернувшись к Ричарду, холодно поинтересовалась:
- Это в связи с чем Его Величество оказывает нам такую честь?
- Помолчи, - окрикнул ее муж. – Вот дура-баба, - пробормотал он себе под нос.
Он не думал, что Ричард услышит эту фразу, но тот расслышал все прекрасно. Он сознавал, что при таком раскладе очаровать жену этого человека и выведать у нее что бы то ни было, будет довольно просто. Настя заметила взгляд, которым Ричард окинул ее, когда она задала вопрос, а особенно то, как он посмотрел после ответа мужа. С некоторых пор она научилась различать взгляды людей – больше ей было нечем заняться, когда муж таскал ее за собой на рауты и игры. Он усиленно не давал ей возможности с кем-то поговорить, считая ее совершенной идиоткой. «Нет, милый граф, ничего у вас не выйдет, - невольно подумала она. – На ваши уловки я не поддамся. Наслышана я о вас и ваших методах выуживания информации». О графе и, правда, ходили легенды, долетавшие даже до России. Что из них правда, а что нет, Настя, конечно, не знала, но на всякий случай решила быть осторожнее и держаться от него подальше. Беда была в том, что этот человек ей нравился, несмотря на все сплетни, окружавшие его. «Поживем – увидим», - призвала себе на помощь народную мудрость женщина и отвернулась от Ричарда.
Ричард успел прочесть в ее глазах и интерес, и вызов, он подошел к ней и тихо проговорил:
- Мы с радостью принимаем у себя всех, кто приезжает. А советник при русском посольстве – должность не последняя, - он нарочно повысил голос при этих словах.
Барон гордо выпятил грудь, надменно взглянул на жену и проследовал в дому.
- Не заставляй себя ждать, - донеся из дома его недовольный голос.
Настя не тронулась с места. Не шел и Ричард. Он предложил ей руку:
- Прошу Вас, баронесса, - улыбнулся Ричард.
- Благодарю вас. Разве мой муж такая важная птица? – насмешливо спросила она, не удержавшись.
- Даже если и нет – главное, чтобы он думал иначе, - доверительно сообщил ей Ричард.
Настя боролась с желанием плюнуть на мужа и на все, что она слышала об этом человеке и насладиться тем, что ей обещало это общение. А обещало оно многое, судя по тому, как сэр Ричард начал атаку. Но долг и те принципы, что прививали родители, взяли верх. По крайней мере, пока.
Ричард видел, что Настя ведет какой-то внутренний диалог с собой, но пока не понимал, чем это может обернуться для него.
- Скажите, баронесса, что Вам нравится? – неожиданно спросил он.
- Мне? – Настя удивленно взглянула на него. – Оказывается, его Величество и вы ждали меня. А я-то думаю, что такие почести, - насмешливо проговорила она.
Ричард немного растерялся, впервые с ним говорили так. До сего дня ни одна дама не позволяла себе подобных слов, прекрасно зная, чем это может закончиться. Насте, казалось, было безразлично, чем это для нее обернуться.
- Ваше поведение может отразиться на карьере Вашего мужа, - предупредил Ричард.
- Вы мне угрожаете? Мне безразлично. Не Англия, так другая страна, - пожала плечами.
- Не могу понять. Вам не хочется блистать на балах? Кружить головы? – тихо осведомился Ричард.
- Мне хочется отдохнуть, я устала с дороги. А больше всего на свете я люблю… тишину, - ничего не выражающим голосом произнесла она.
«Не лукавьте, миледи, - подумал Ричард. – Такая красивая женщина не может не любить общество. И я сделаю так, чтобы вы блистали в этом обществе!»
Вывод, сделанный Ричем, был совершенно нелогичен, противоречил всему разговору. По блеску в глазах графа баронесса поняла – он не отступится от нее, и сделает все, чтобы покорить ее.
Она приняла ванну и прилегла на постель, отпустив служанку. Муж ворвался в комнату без стука.
«Сейчас опять начнет говорить, что я развратна и глупа» - с тоской подумала Настя и уже закрыла, было, глаза, как вдруг услышала.
- Не смей строить из себя недотрогу с этим прохвостом. Он близок к королю. Он мне нужен. Делай все, что он предложит и попросит, - приказал барон.
Настя чуть не спросила, если он предложит лечь с ним в постель, сразу ли прыгать, но промолчала.
- Ну, Ричард, как все прошло? – осведомился Георг вечером, когда они сели за очередную партию в бридж.
- Прекрасно, Ваше Величество. Барон недалекого ума, считает себя выше и умнее всех, пытается тиранить жену, ну и он наш, потому что офицер из русского посольства вообще не посчитал нужным с ним разговаривать. Я, правда, не думаю, что он знает что-то важное… но при умелом подходе..
- А что жена? Хороша? – заинтересованно спросил король.
Ричард почувствовал укол ревности.
- Хороша, кажется, умна и весьма насмешлива.
- Мне кажется, или она тебе понравилась?
Ричард улыбнулся.
- И, если мне не изменяет чутье, отшила тебя.
- Пока да. Но она будет моей… вы же меня знаете. Я разузнаю о ней все. Пока знаю главное – мужа она ненавидит. И выходила замуж за деньги. Так что – кто больше даст, того и будет…
- Как же тебе не везло на женщин, мой друг, - расхохотался король. – Смотри не …обожгись.
Ричард вскинул голову, недоуменно взглянув на короля.
- Ваше Величество, Вы меня удивляете.
- Надеюсь, что это не в последний раз. Вот что надо бы устроить прием и позвать на него наших… новых друзей, - улыбнулся Георг.
- скромный прием?
- Нет, как можно пышнее.
Ричард понимающе кивнул.
@темы: проза, историческое, Истории о Ричарде