[Magicgreza]

Ссора

По дороге в замок Гай вспоминал слова лекаря. Быть другом и братом? Может быть, так и надо? Ведь она действительно ведет себя так, будто видит во мне какого-то дальнего родственника. А если я ей безразличен, может быть это решит проблему?... Не пытаться деликатничать, а просто поговорить по душам? «А почему она должна открыть тебе свою душу?» - спросил он сам себя. А кому еще? Кажется здесь ты сейчас единственный человек, которого она хоть немного знает, и которому, кстати, в самом начале обрадовалась… «А почему она мне обрадовалась? - вдруг подумал Гай. - Откуда она меня знает?». Он вспомнил, что собирался задать ей этот вопрос в самом начале, но забыл… Ну, так сейчас он это выяснит…
- Несс… - Настя, прогуливающая по галерее замка, обернулась. К ней широким шагом шел Гай. Она невольно залюбовалась им… высокий, прекрасно сложенный, сильный, с горящими глазами… эти глаза притягивали ее…
- Несс, скажите мне, откуда вы меня знаете? - резко спросил он, взяв ее за плечи. Он был очень напряжен, немного сердит… почему?... и очень хорош… ей было очень уютно в его руках… так уютно, что она не сразу поняла смысл вопроса.
- Но я совершенно вас не знаю, - улыбнулась Настя. - Я представляла вас абсолютно другим…
Все равно придется объясняться, подумала она. Я и так сказала уже много лишнего… Гисборн отпустил ее и отошел, присев на подоконник.
- Несс, мне очень важно это знать… я не буду скрывать, ты самая загадочная женщина, которую я когда либо видел…
«Ты?» - моментально среагировала Настя. У нее вдруг потеплело на душе… Она улыбнулась… Гай невольно улыбнулся ей в ответ. «Ее абсолютно не пугают мои расспросы…, - отметил он. - Кем бы она ни была, она человек с чистой душой…».
- Расскажи мне, кто ты, откуда… возможно я смогу тебе помочь…
- И откуда я знаю тебя… - договорила Настя, пытаясь решить, как ей лучше себя вести. Ее в фигуральном смысле очень неожиданно и профессионально прижали к стенке… отговориться не придется… Гисборн ей этого потом не простит… вранья он не выносит, а уж после всего, что с ним было… Настя поймала себя на мысли, что она не сможет причинить ему боль… Но, боже, как объяснить то, что она сама не понимает?
- Знаешь что, - вдруг сказал Гай. - Пойдем на прогулку… в поля… если ты боишься, что нас могут услышать…
- Пошли, - кивнула Настя. - Гай, я всегда знала, что ты человек глубоко порядочный и честный…
«Ну вот, опять… это она обо мне?..».
- Но ситуация может сложиться так, что тебе придется пойти на поводу у других людей… поэтому будет лучше, если то что я скажу, ты будешь знать один…
Они вышли из дома и направились к выходу из замка. Настя уже не впервые замечала, что неженатый красавец шериф пользуется у жительниц замка бешеной популярностью… Ну, еще бы… Женщины и девушки всех сословий провожали его восхищенными взглядами всегда, куда бы он ни шел. Старались попасться на пути, обратить его внимание на себя… Пускались на всякие ухищрения, лишь бы он их заметил. Гисборн, равнодушно улыбаясь, поднимал уроненные платочки, ключи, поддерживал даму, так кстати подвернувшую ножку, и спокойно продолжал свой путь. После появления Насти рядом с шерифом взгляды сменились на задумчиво-завистливые, вслед слышались проклятия. Однако границы приличий никто не переходил, прекрасно понимая, что шерифу это не понравится. Иногда только один рассерженный взгляд Гисборна останавливал готовую разойтись ослушницу.
Позади них со скрежетом открылось окно, и мелодичный женский голос запел:
- У шерифа, гляньте, вновь
Отощавшая любовь…
Любит он, чтобы у гостьи
В теле были только кости…
Гай резко развернулся. Окно захлопнулось. Он уже собрался зайти в дом, краем сознания заметив, что ему из-за Несс отказало чувство юмора, и он собрался за частушку наказать ревнивую девушку. И тут он услышал Настин смех… искренний и веселый.
- Гай, не надо, - смеясь, проговорила она, положив ему руку на предплечье.
- Она тебя оскорбила…
- Вовсе нет… - Настя улыбаясь оглядела себя. - Я и вправду немного худа… что есть, то есть…
- Ты красивая, - вырвалось у Гая.
Настя лукаво посмотрела на него. Он взял ее за руку.
- Несс, если это не прекратить, завтра весь замок будет распевать эти частушки… ты не знаешь, сколько их…
Настя едва не засмеялась снова. Последние слова явно шли из глубины души Гисборна. «Не такой уж ты сдержанный и холодный…», - обрадовалась Настя.
- А если ты накажешь женщину за любовь к тебе, это будет лучше? - невинно спросила Настя. Гисборн скипнул зубами.
- Пойдем… - они вышли из замка и пошли по проселочной дороге в сторону деревни. Гай так и продолжал держать Настю за руку.
Она не вырывала руку, словно это было в порядке вещей. А ведь для него – это уже важный шаг. Это доверие.
- Давай присядем, - тихо попросила Настя.
Гай пожалел, что не взял с собой плащ, а Настя легко опустилась на землю, укрытую листьями. Гай, не долго думая, присел рядом.
- Я не знаю, как тебе сказать об этом, - она внимательно посмотрела на него. – Понимаешь, я из другого времени.
Гая будто наотмашь ударили по лицу. Он медленно повернулся и пристально посмотрел на нее.
- Что значит из другого времени? – глухо спросил он.
- Значит, что я, по сути, еще не родилась. Значит, что я много о тебе читала и смотрела… И я не знаю, как я тут оказалась.
- Не знаешь, как оказалась в Англии, - резко спросил гай.
- В Англию… я приехала… на экскурсию.
- Что это экскурсия?
- Это когда едешь посмотреть страну и познакомиться с ее культурой.
- А что ты знаешь обо мне? – мрачно поинтересовался Гай.
- Что ты служил шерифу Ноттингемскому, что был в Святой земле… что любил Марион, - прошептала Несс.
Лицо Гая потемнело. Все это можно было узнать и не жив в другом времени, это не было тайной. Но он очень хочет об этом забыть.
- Ты лжешь, - процедил Гай сквозь зубы.- никто не может перемещаться во времени.
- Но ваши маги могут предсказывать, что произойдет.
- Допустим. В каком году.. ты родишься, - он усмехнулся.
- Мне 24 года, Гай. Какая разница, в каком году я рожусь?
- 24? Весьма удобно… потерять память, окрутить шерифа, - Гай понимал, что специально накручивает себя, но поверить в то, что она из другого времени не мог. А еще ему вдруг захотелось, чтобы она и правда хотя бы как-то показала, что он небезразличен ей. Да, черт возьми, ему бы хотелось, чтобы она окрутила его.
- Хорошо, - покладисто согласилась она. – Я лгунья, тогда вспомни, в чем меня нашли… А еще… попробуй сам объяснить, как я, роска, оказалась в Шервуде совсем одна?
Гай не хотел даже думать об этом, поэтому предпочел отмахнуться и сказать:
- Ты колдунья!
- И что вы делаете с колдуньями? – поинтересовалась она.
- Ты же читала. Должна знать, - саркастически заметил он.
- Стало быть, костер. А сейчас ты схватишь меня за шкирку, как котенка, и сам лично оттащишь в темницу? Вы же не утруждаетесь доказательствами колдовства. И, правда, зачем? – в голосе ее звенели слезы.
Он резко вскочила и побежала к замку. Только бы он не видел этих слез, только бы не видел. Гай догнал ее быстро, попытался остановить, прижать к себе, но она вырвалась и, подхватив юбку, побежала еще быстрее.

Удача мага

- Я и не думал, что все будет так просто, - усмехнулся Каген в усы. – Прекрасно, теперь стоит только предложить, и она сама захочет уйти. А ему я наговорю столько, что вовек не вспомнит он об этой девчонке.
Каген взялся за зелье. Надо было дать его Несс, чтобы та уснула сном, похожим на смерть. Надо. Тут только он вспомнил, что так и не раздобыл камень, последний и самый важный. Это был алмаз, который нужно было положить в голове этой пршелицы, чтобы круг заработал. Но где и как его раздобыть?
Каген уже перерыл все книги, перепробовал немереное количество вариантов, но ни один не срабатывал – круг молчал. Это должен быть камень с вековым прошлым, камень из другой страны… камень, прошедший огонь и воду, пропустивший кровь человека. Это должен быть чей-то талисман. А с талисманами дело обстояло хуже некуда.

Примирение

- Алан, Анастасия вернулась?.. - слуга молча кивнул головой. Слова застряли у него внутри. Он уже несколько лет не видел своего хозяина в таком состоянии. Кажется, скажи хоть слово, и оно станет для рискнувшего последним. Гисборн был не просто мрачен, он был черен…
- Вернулась?... - Гай спросил просто так, чтобы хоть что-то спросить… Он был уверен, что колдунья уже далеко отсюда… кивок Алана удивил его… ни один нормальный человек не будет возвращаться, чтобы его казнили… он сам дал ей возможность бежать, оставив ее в покое. Она или понадеялась на то, что он передумает и все будет хорошо… или что-то замышляет…
- В темницу ее, потом разберемся…
Не смея прекословить, Алан молча вышел.
Гай застонал и со всей силы ударил кулаком по каменной кладке. Рука отозвалась дикой болью, но эта боль привела его в себя.
- Почему мне так не везет с женщинами? - Он дал себе слабину сейчас, потому что больше не мог находиться в таком сжатом, как пружина, состоянии… - Почему как только я кого-то полюблю, то это будет либо предательница и шпионка, либо колдунья…
От этих мыслей стало только хуже. Гай отчетливо понял, что он любит Анастасию.
- Исполнил? - Гай почувствовал, что сзади появился Алан и постарался придать своему лицу равнодушное выражение. Алан кивнул. Он видел, что Гисборн поддерживает правую руку левой, неосознанно баюкая ее, догадался, что тут произошло. Он понял, что его хозяин «вернулся в себя».
- Да, - подтвердил Алан.
Гай неверяще покачал головой.
- Она что-нибудь сказала при этом?..
- Попросила передать вам, чтобы вы не волновались… она не будет бежать… потому что бежать ей некуда…вы вольны сделать то, что считаете нужным…
- Иди…
Алан вышел. Гай добрел до своей комнаты и упал на кровать.
«Некуда бежать… никакая колдунья так бы не сказала… да ее вообще бы уже рядом не было… она сказала, что я порядочный и честный… а я не разбираясь отправил ее в темницу…». «Порядочный и честный… хватит с меня уже этих манипуляций…». Он забылся коротким тяжелым сном. Ему снилась Анастасия на лугу, сидящая на листьях, ее улыбка, то мягкая, то тревожная… она вдруг встала, подошла к растущему невдалеке дереву, вроде бы ничем не отличающемуся от остальных…
- Смотри, Гай, - сказала она, обернувшись. - а вот это мировое древо…
Гай резко проснулся. «Мировое древо? Он идиот…». Стояла глубокая ночь… Гай рывком распахнул дверь в комнату Алана.
- Вставай, немедленно, - приказал он. Алан протирал глаза и с трудом пытался понять, почему впервые за все время службы в замке, он понадобился Гисборну ночью. «Черт бы побрал эту колдунью», - наконец окончательно проснулся он.
- Приведи сюда Джада, - Гай не дожидаясь, когда Алан встанет, покинул комнату.
Джад был лекарем, и как и всякий восточный лекарь того времени, был философом. Кроме того, он много знал об устройстве мироздания, о его тайнах и загадках. Он верил в судьбу и в реальность непознанного… еще в бытность их обоих на Святой земле, Джад много рассказывал ему об устройстве мира, пересказывал истории о богах и героях разных стран… он верил в то, что они существовали в действительности. Было несколько ситуаций в их жизни, которые позволяли верить лекарю безоговорочно.
- Джад, что ты мне можешь сказать? - спросил Гай, как только лекарь появился на пороге.
- Прежде чем что-то сказать, милорд, я бы посоветовал вам выспаться. Посмотрите на себя, до чего вы себя довели…
- У меня бессонница, - отмахнулся Гай. - Лучше садись и слушай…
Он рассказал о том, что ему сообщила Настя. То, что было до этого, он и так знал.
- Мне приснилось мировое древо, - закончил он. - И что-то мне подсказывает, что не случайно.
- Милорд, в рассказе Несс может быть гораздо больше правды, чем вам показалось… - кивнул Джад. - Действительно, история знает такие примеры перемещений и во времени и в пространстве… Вам не зря вспомнилось мировое древо, ибо из него открыты все пути во все сферы мироздания. И в прошлое и в будущее…Это место, где сходятся все пути во все миры… и это древо совершенно не обязательно должно быть похоже на дерево…
- И это не колдовство?
Лекарь покачал головой.
- Как может быть колдовством то, что является основой мира? Вы милорд, совершенно зря оскорбили Анастасию… Боюсь, что она сказала вам правду… С ней вполне могло такое произойти…
Гисборн проводил лекаря до дверей, сел на постель. Почему он сразу не позвал Джада, почему он позволил себе так поступить с Несс? «Мне некуда идти, сказала она… Конечно некуда, если она из другого мира…». Она ему доверилась, она ведь могла бы ему всего этого и не говорить… могла наврать… ведь сказать такое - прямой путь на костер… и она знала это… Значит, она из будущего?.. - Гисборн потер пылающее лицо. - А в будущем обо мне не так плохо вспоминают, - вдруг некстати подумалось ему, - вон она с какой радостью меня встретила… А я… - Гай на мгновение представил Настино лицо и у него перехватило дыхание…
- Алан, - слуга, только прилегший на постель, вынужден был опять вскочить. - Хватит валяться, веди к Анастасии.
«Ваше лордство, - сердито подумал Алан. - Как только вы начинаете влюбляться, вся жизнь вокруг идет наперекосяк… женились бы вы, что ли…».
Настя не спала, она сидела, подперев рукой голову, на охапке соломы, и вздрогнула, когда послышались шаги. Дверь отворилась.
- Оставь нас, - бросил Гай Алану и тот, воспользовавшись разрешением, сговорчиво исчез. Гисборн вошел к Насте, присел рядом на солому.
- Прости меня, - с трудом выговорил он.
Настя недоверчиво посмотрела на него.
- Я должен был вспомнить, что так бывает… что ты могла явиться из другого времени…
«Да? – кажется, этот человек ее доканает. - Она сама не верит в то, что так бывает… ей самой кажется это каким-то диким сном… а он сначала грозится отправить ее на костер, а потом глубокой ночью приходит в темницу, и заявляет, что так бывает…».
- Что же тебя переубедило?.. - стараясь казаться спокойной, спросила она.
- Мировое древо…
Настя все поняла. Это правда тоже было из области мифологии, но почему ей в голову не пришло связать это понятие с тем, что с ней случилось? Почему она решила, что людям средневековья не ведомы такие понятия, как перемещения во времени… Ведь сейчас он ее понял… и поверил?
- И сейчас ты мне веришь? - спросила она.
- Да… - без заминки отозвался Гай. - Как ты очутилась здесь, в Ноттингеме?
- Не помню… Мы поехали в Стоунхендж, на экскурсию…и там я потеряла сознание… от жары наверно… а очнулась уже здесь, в темнице… кстати, Гай, - не удержалась Настя. - Ты меня пытаешься посадить в темницу уже второй раз… бог троицу любит, а?..
«В Стоунхендже… ну конечно… - Гай много раз слышал о разных чудесах, случающихся там. - Как сказал Джад - это не обязательно похоже на дерево…».
- Третьего раза не будет, клянусь тебе…
Он обнял ее, прижал к себе, и Настя не стала сопротивляться.
- Прости меня, - снова повторил Гай и зарылся лицом в ее волосы. - Мне часто приходилось раскаиваться в том, что я верил людям…
- Если ты поверишь мне, - прошептала вдруг Настя. - тебе не придется раскаиваться в этом.
- Я… чувствую, что ты мне не безразлична, Несс, - Гай не смог заставить себя сказать, что он ее любит, но Настя поняла его совершенно правильно. Призрак Марион еще долго будет витать между ними, но это уже было не важно. Потому, что Настя поняла, что тоже любит его.
- Мы так и будем здесь сидеть до утра? - спросила она.
Гай осторожно поднял ее на руки, и она обняла его руками за шею, прижалась к щеке.
- Пойдем, нам надо поспать… завтра праздник урожая, мы должны на нем присутствовать…

«Нам… мы», - она так долго ждала этих слов от Него.
Только сейчас она поняла, что судьба порой как-то странно сводит людей. Могла она представить раньше, что она окажется в 12 веке и встретится с Гаем. Она не знала, но ждала такого вот… неистового и мрачного, разуверившегося и отчаянно ищущего любви. Ему отказывали в свете, а он был в нем, но почти уже гаснущий. А еще ей не хотелось возвращаться домой, очень не хотелось, только мысли о том, что родные и близкие волнуются за нее, а может, и вовсе считают умершей, тревожили девушку.
Гай осторожно положил ее на кровать, ласково коснулся губами щеки:
- Спи, ворожея.
Дверь за ним захлопнулась. Настя закрыла глаза и блаженно вздохнула.

@темы: проза, Гай, фантастика

---

Пересечение времен

[Magicgreza]

Маг

Синий шар вспыхнул над чаном с водой, осветив два силуэта, отраженные в воде. Старый чародей недовольно взирал на увиденное. Он знал, что рано или поздно это произойдет. Это было предсказано. Год он знал наверняка, а вот точную дату нет. Впрочем, в течение года существовало только четыре даты перехода, когда мог открыться временной портал, и прошлое соединялось с будущим. Однако, 12 лет назад ничего подобного не случилось, отчего же в этот год произошло такое перемещение. Ему надо было узнать, из какого времени явилась незваная гостья, какое число было там… и когда ее можно будет отправить обратно. Конечно, если подсобрать энергии, как-то увлечь ее в Ведьмин круг, можно это провернуть и сейчас. Но для того, чтобы этот круг замкнуть не хватало двух камней, а еще понимания того, как она попала сюда. Не просто ж с неба упала. Что-то такое она сделала, чтобы открыть портал. Но что? Где? И как? На все эти вопросы могла ответить гостья, но добровольно, только если сама все вспомнит и захочет вернуться. Судя по тому, что он видел сейчас, она может и не захотеть вернуться…
- А надо, чтоб захотела! А вернувшись – забыла!
Если Гая постигнет очередная личная драма, им легче будет управлять… он станет более уязвим и жесток. В этом маг был уверен. А уж кого натравить на шерифа, маг знал прекрасно.

Терпение

- Миранда, передайте Анастасии, что я хочу ее видеть! - Гай отложил новую летопись, которую ему принес монах, отец Адальберт, на редактирование. Редактировать там было особенно нечего, Адальберт хорошо разбирался и в текущей политике и в исторических реалиях. Понимал он и в том, как следует подавать материал. А поскольку летописец еще только добрался до времен Первого крестового похода и не затрагивал ныне живущих действующих лиц, то особого внимания Гая к написанному и не требовалось. Самому Гаю была совершенно неинтересна история вопроса. Его гораздо больше волновало происходившее сейчас, и то, как реалии сегодняшнего дня отразятся на нем самом. Гисборн был твердо уверен в том, что то, что происходило когда-то давным-давно, не имеет никакого значения для сегодняшнего дня. И время изменилось, и люди стали другими. Но во всех уважающих себя графствах велись летописи, и не ему было менять эти традиции. «В конце концов, - подумалось ему, - и обо мне кто-то когда-то напишет… и потомки будут знать, что я существовал на этом свете, и чем я занимался…».
Он не понял, почему ему на секунду стало не по себе… словно какая-то неоформившаяся мысль искала выхода… но он никак не мог ее сформулировать, да собственно и не знал сейчас, в чем она состоит… просто что-то зацепило его, и осталась заноза. Гай уже знал, что эта заноза будет сидеть очень долго, до тех пор, пока он не поймет, в чем дело. И ладно…
В библиотеку вошла Настя. Она была удивительно хороша, темные волосы мягкой волной падали на плечи, платье из вишневого шелка, сшитое замковыми портнихами, удивительно шло ей, подчеркивая совершенную фигуру. Узкое ожерелье обрисовывало тонкую изящную шею. Она была вся такая нежная, воздушная и удивительно женственная, что Гай потерял дар речи. Он даже не подумал о том, что надо бы встать при ее появлении. Просто сидел и смотрел.
- Что-то не так, милорд? - спросила Настя. Она уже понемногу осваивалась в этом новом для нее мире. Знание английского было за длительное пребывание здесь откорректировано, да и Гай, как часто замечала Настя, охотно подхватывал ее современные словечки, иногда вырывающиеся в разговоре, и начинал сам их употреблять…что Настю очень смешило, но она старалась не показывать виду.
- Все в порядке, - хрипло отозвался Гай. Его глаза потемнели, стали совсем черными и магически притягивающими. Настя всегда удивлялась, как его голубые глаза могли так менять свой цвет, когда этот человек испытывал какие-то сильные чувства. Его потемневшие глаза заставляли рыцарей и челядь замка жаться по углам. Да и сильным мира сего, которые встречались в такие минуты с его взглядом, тоже было не по себе. Настя не раз этого наблюдала. Но ее саму нисколько не пугал взгляд Гисборна. Наоборот, она как-то поймала себя на мысли, что в такие минуты ей хочется подойти к нему, обнять, успокоить, прошептать что-то ласковое…дотронуться до его лица… Такой Гай, настоящий, ей очень нравился.
Гисборн вдруг поднялся:
- Извините, Анастасия, я должен отдать распоряжение Алану, - пробормотал он и скрылся за дверью.
Настя улыбнулась, весь замок знал, что Алан сегодня с утра с поручениями самого шерифа ускакал в Йорк.

Гай выскочил в коридор и прижался разгоряченным лбом к холодной каменной стене. «Прекрати, Гисборн, - лихорадочно шептал он себе. - Хватит уже… Неужели тебе все мало?.. Да, она красива, она хороша… она просто чертовски хороша… но ты ничего о ней не знаешь. Сейчас ты попадешь под ее влияние, как бывало не раз… а потом с кожей и кровью будешь отдирать свою любовь от своей души… это просто еще одна красивая юбка, и не более того… тебя подкупила ее загадка… загадки не будет и ты забудешь ее…».

Дверь скрипнула, вошел Гай. Сейчас он выглядел совершенно спокойным, глаза снова мерцали голубым призрачным светом. На лице было написано равнодушие. Настя не выдержала и снова улыбнулась. Равнодушие было слишком явным, Гай переигрывал. В ответ на ее улыбку он отвел взгляд и придвинул к столу кресло:
- Простите Анастасия, я забыл о своем долге хозяина… садитесь пожалуйста…
Настя охотно опустилась в кресло. Гай придвинул ей рукопись. Ему почему-то было очень важно поделиться с ней тем, чем он сам сейчас занимался.
- Мне кажется, вам это будет интересно…
Настя взяла в руки книгу. В этом было что-то знакомое и незнакомое одновременно. Словно, не раз брала она в руки книги, и такие старинные тоже. Она на мгновение прикрыла глаза, и тут же откуда-то из глубин подсознания всплыло видение. Она в большом полутемном зале, за небольшим столиком, который освещает небольшая настольная лампа. Вдоль стен шкафы с книгами. Перед Настей лежит большая книга, переплетенная в телячью кожу, с выдолбленной на ней вязью. Настя медленно переворачивала страницы. Ее охватил какой-то незнакомый ей еще трепет. Она не просто держала в руке старинную рукопись, она ее держала сразу после того, как она была написана. Еще не переплетена, еще ждала редакторской правки… и представляла собой набор сложенных вместе плотных листов с текстом, картинки были выполнены на отдельных листах бумаги… скорее набросаны. Они должны были после утверждения превратиться в роскошные иллюстрации, какие Настя не раз наблюдала в библиотечных редких изданиях… Но держать в руках такую вещь…
- Этому цены нет, - вырвалось у нее. Непривычный готический шрифт не давал возможности разобраться в написанном, но ей это и не требовалось. Раритет…
Гисборн удивленно посмотрел на нее.
- Она ничего не стоит, - пояснил он. Он изумленно смотрел, с каким восторгом Настя рассматривает рукопись, как бережно перебирает листы… странно… что она, книг, что ли видела? - А на вашей родине ведутся летописи?
- Велись…конечно… - не подумав брякнула Настя. - У нас много таких книг сохранилось в библиотеках…
И снова Гая что-то царапнуло… что-то совершенно чуждое прозвучало в ее словах… словно он опять оказался на пороге тайны…
- Сохранилось? - переспросил он. - У вас есть библиотеки?
Настя уже сообразила, что сказала что-то не то…
- Да, есть. – ограничилась она скупым ответом.
А воспоминания уже полились рекой: она припомнила и то, что работала в издательстве, правила и верстала книги… И вдруг все оборвалось… Ни как она это делала, ни что это такое, она бы не смогла объяснить самой себе не то что ему.
Настя судорожно вздохнула. Память медленно, по крупицам возвращалась… Гисборн, видя, что Настя ушла в себя, осторожно дотронулся до ее руки.
- Анастасия, с вами все в порядке?
- Да, спасибо… - Как же ей вдруг захотелось, чтобы он перестал деликатничать и просто взял и обнял бы ее… «Зачем тебе это? - вдруг спросила она себя. - Ты не сможешь жить в этом времени, он никогда не сможет попасть в твое время… А где оно мое время? Смогу я сама вернуться туда? Ведь не случайно я попала именно сюда… Может, это судьба?» - Настя вздрогнула и пристально посмотрела на Гая.
Он видел, что она не в себе. Глаза были какими-то пустыми, будто обращенными внутрь себя. Такое часто бывало с магами, когда они входили в транс и собирались предсказывать будущее. «Боже, если она еще и колдунья!» - Гай закатил глаза.
Девушка закрыла лицо руками, плечи ее вздрагивали.
- Бог мой, да что с вами? - встревожился Гай. Он отошел к небольшому шкафчику, стоявшему на углу стола, достал бутылку вина и налил Анастасии бокал. Протянул. - Выпейте, это поможет вам успокоиться…
Настя трясущимися руками забрала у него бокал и выпила. Блаженное тепло разлилось по телу. Она и правда успокоилась. Теперь, когда она немного пришла в себя, она еще раз взглянула в его глаза: в них сквозило беспокойство за нее.
- Знаете, что… - предложил Гай, когда Настя поставила на стол бокал. - Пойдемте со мной на церемонию закладки новой церкви. Она через час начнется, мне кажется, вам это будет интересно… вам необходим свежий воздух.
Настя кивнула и поднялась. Она была рада, что разговор про библиотеки прекратился сам собой.
- Я буду рада сопровождать вас… - улыбнулась Настя.
Гай улыбнулся в ответ. Когда за Настей закрылась дверь, он вернулся к столу, сел в кресло и уставился на рукопись:
- Сохранились… - пробормотал он. - Для того, чтобы они сохранились, они как минимум должны быть написаны… не понимаю ничего…
И еще одно ему очень хотелось бы знать: почему ее так расстроил его вопрос про библиотеки?

«Как мне все это вспомнить? Откуда я? На каком языке говорила?» - только сейчас она поймала себя на мысли, что думает она тоже на английском… Мучительные размышления ни к чему не привели.
Гай зашел за ней сам. Взяв его под руку, она медленно спускалась по винтовой лестнице.
- Почему вы молчите, Несс? – неожиданно спросил Гай.
- Боюсь оступиться, - сосредоточенно глядя под ноги, буркнула Настя.
Она произнесла это машинально, но гай внезапно остановился, она налетела на него и подняла голову.
- Что вы сейчас сказали? – недоумение, написанное на него лице, не поддавалось описанию.
- Я сказала, что боюсь оступиться, - медленно повторила Настя.
- Вы что-то сказали на непонятном языке, - уточнил Гай. – Раньше Вы на нем не говорили.
Настя внимательно посмотрела на него, а потом внезапно обхватила за шею и звонко поцеловала в щеку:
- Не может быть! Я вспоминаю свой язык!
Гай стоял совершенно ошарашенный. Он никак не ожидал, что подобная абракадабра может вызвать столько радости.
- Язык россов? Он так звучит?
- Не россов. Русский!
- Господи, да какая разница!
- Есть разница… я только пока не знаю, какая именно. Мы идем или так и будем… миловаться в темном углу? – насмешливо осведомилась Настя.
- Что мы будем делать? – переспросил Гай.
- Любезничать и обниматься. Вы до сих пор не выпустили меня из своих объятий, сэр Гай, - тихо проговорила она.
Гай опустил руки. Настя не хотела признаться самой себе, как комфортно и спокойно было в этих руках. «Прекрати. Ты не сможешь тут остаться. Там тебя наверняка кто-то ждет… Мама… Папа.. Жених». Настя опять замерла на ступеньке, но тут же продолжила свой путь.
Они стояли на горе, где происходила закладка камня. Сначала вырыли яму, потом в нее медленно опустили камень. Отчего-то эти незамысловатые действия вызвали в памяти весьма печальную картину… Дождь, кладбище, гроб опускают вниз, родственники стоят вокруг.. А вот и она сама, ярдом светловолосая женщина.
- Мама, - прошептала Настя.
Гай, сам не зная почему, прижал ее к себе. А она, не отрываясь, смотрела в яму, а по щекам текли слезы. «Господи, да что с ней такое… Любое движение, мысль, предмет вызывают у нее задумчивость и слезы. Что же делать-то?»
Он решил поговорить с лекарем. Джад, когда-то привезенный Гаем со Святой земли, внимательно выслушал шерифа.
- Это бывает, милорд. Девушка могла потерять память, а теперь она возвращается к ней. Возможно, не все воспоминания приятны.
- А что делать мне?
- Быть терпеливым.
- Терпение! – почти взревел Гай.
- Именно, милорд.
- Ты знаешь, как это трудно…
- Быть терпеливым другом и братом? – договорил Джад.
Гай в ужасе посмотрел на лекаря, но тот лишь рассмеялся.
- Милорд, весь замок только и ждет, когда… -лекарь осекся, но продолжения и не требовалось.

@темы: проза, Гай, фантастика

---

Черный рыцарь

[Светинка]

Если ночью глухой подступает тоска,
Если смерть вдруг стрелой просвистит у виска,
Если цель далека, а беда близка –
Ты черный рыцарь, ты должен держаться…

Если предал король, позабыв о стране,
Если брат его топит рассудок в вине,
Если город, которому предан, в огне –
Ты черный рыцарь, ты должен сражаться…

И любовь предала, и не знаешь, как быть,
Если хочешь забыть, и не можешь забыть…
И от боли отчаянно хочется выть –
Ты черный рыцарь, ты справишься с нею…

Все живут, как живут, покоряясь судьбе,
Но не этот удел уготован тебе,
Ты всю жизнь подчиняешь неравной борьбе,
Ты черный рыцарь, и это главнее…

@темы: стихи, Гай

---

Пересечение времен

[Magicgreza]

Что делать?

«Хорошо, я помню свое имя, помню, откуда я, и сейчас я в Англии», - Настя улыбнулась.
Конечно, подумать о том, что она попала в средневековую Англию, значит добровольно расписаться в своем сумасшествии. Разумеется, она спит. Вот проснется, и все будет как всегда. А как это? Всегда? И тут ужас охватил ее: она не помнила, ни сколько ей лет, ни чем она занималась, ни как попала в Англию. Она старательно напрягала память – бесполезно. Будто кто-то прошелся ластиком в голове и стер все ненужное. «Хорошо, - она повернулась на спину и уставилась в потолок, - если то было ненужным, что же тогда нужное? Неужели, замок, шериф, непонятный язык… Господи, да она и правда в средневековой Англии – в снах никогда люди не говорят на неясных языках, откуда бы они ни были… И все одеты так… как тогда… и язык этот – английский, но средневековый… а она говорит с ними на том, который подкидывает услужливая память… Вот они и не понимают друг друга…»

Дверь распахнулась. На пороге стояли два дюжих молодца и две девушки с одеждой.
- Милорд приказал отнести вас к нему, - угрюмо сообщил один из воинов.
Как ни странно, эту фразу Настя поняла от и до. То, как она построена, позабавило ее. Получалось, ее несли к Гаю, прямиком.. не в его дом, а… тут Настино воображение отключилось вместе с сознанием.

- Так. Что мы имеем, - Гисборн постукивал пальцами по столу, - девушка-роска, Анастасия.. черт, до чего у них имена трудные… Я ее не понимаю, она меня тоже. Как она вообще оказалась у нас, неясно. И еще менее понятно, почему она так странно одета. У тебя будут соображения, Алан?
- Не знаю, милорд. Вы – охотник, она – добыча. Что нужно, чтобы выследить добычу? Внимание, осторожность и мягкость. А зачем вам эта добыча? Съесть или приручить?
Гай удивленно приподнял бровь, об этом он как-то не подумал, а между тем, Алан прав.
- Будем приручать, - улыбнулся гай. – Терпение и, как ты сказал? Ласка?
- Мягкость, - поправил Алан. – Хотя ласковым и мягким я вас давненько не видел.
- Ты и не увидишь! – отрезал Гисборн, поднимаясь с кресла.

Джад

Она открыла глаза: картинка снова поменялась. Вот и кровать под балдахином, и потрескивающий камин, и канделябр с пятью свечами. Судя по всему, ее недавно вымыли и нацепили на нее рубашку. А что очень даже ничего… длинная такая, кажется, шелковая. «А неплохо живет шериф Ноттингема. Интересно, почему он жив?» - она точно помнила, что во всех вариантах он погибал… «Спрошу», - решила она. «Хорошо бы, он еще меня понял. Но, мамамоя, Гай Гисборн собственной персоной. И что мне теперь делать?»
- Прежде всего, не думать так напряженно, - раздался над ее ухом чей-то голос.
Она вздрогнула и повернула голову. У кровати стоял человек, одетый в восточный халат и тюрбан, но говорил он по-английски. Настя его поняла и ужаснулась.
- Вы что мысли читаете? – медленно подбирая слова, пробормотала она.
- нет, - мужчина ухмыльнулся. – Просто хорошо вижу.
Он проверил ее пульс, осмотрел ушибы, смазал их и протянул девушке кубок с каким-то снадобьем.
- Выпей и поспи. Тебе надо больше спать.
- А как…
- А решение придет само.
Настя с жадностью выпила пряный напиток и провалилась в целительный сон.

Баллада

Прошло несколько дней, Гисборн не приходил. Настя чувствовала себя все лучше, перестала задумываться о том, что ждет ее завтра, и все с большим интересом прислушивалась к относительно знакомому языку. Она уже знала несколько слов, произносила их так, что ее понимали. Это была мечта: все ее желания исполняли. Есть, пожалуйста, сладкого – сколько угодно, немного пройтись – милости просим… Она чувствовала себя царицей, но внутри ее что-то мучило, не могло все это длится долго.
Волосы у нее отросли и сейчас мягкими прядями спадали на плечи, голову прикрывала полупрозрачная ткань, одежда, которую для нее подобрали, очень шла девушке, а туфельки были удивительно удобными. Она пока не могла подолгу гулять: кружилась голова, но с удовольствием выходила во двор подышать воздухом. А такого воздуха не было нигде. Чистый, почти прозрачный, даже пыль, которую поднимали всадники, быстро ложилась на дорогу.. Еще он был какой-то звенящий и напоенный ароматами лета.
В один из дней она упросила охранника и служанку сходить на ближайший к замку луг. Миранда, ее служанка, согласилась легко, а Трой долго бухтел, что надо поставить в известность шерифа. Однако, узнав, что Гисборн уехал на несколько дней в Лондон, успокоился, и веселая троица отправилась на луг. Настя расположилась на плаще, услужливо предложенном Троем, разложила на нем собранные цветы и теперь мучила Миранду вопросами, как называется тот или иной цветок или предмет. Они дружно хохотали, а цветы осторожно вплетались в венок. Настя одела венок на голову.
- Миледи, вы прекрасны, - Трой галантно опустился на одно колено.
- Если бы Вы, Трой, спели мне балладу о моей красоте….
К ее немалому удивлению, Трой откашлялся и, действительно, запел. Голос у него был приятный, бархатный, тихий. Историю он сочинял на ходу, и она была очень печальна.
В балладе говорилось о девушке из другого мира, прекрасной, как лесная богиня, доброй и мудрой. О рыцаре, тщетно боровшимся с собой и своей любовью… и о неизбежном расставании… Рыцарь отправлялся на войну, едва только красавица исчезала.
- Глупо, мне кажется, - тихо проговорила Настя.
- Почему? – не понял Трой.
- Зачем искать смерти, если нужно искать любимую…
- Но она из другого мира…
- Но она же как-то попала в мир рыцаря, - возразила девушка. – Хотя, что я, в самом деле. Это ж баллада. Спасибо, Трой.
Они замолчали…

Воспоминания

Гай изо всех сил торопил коня, Алан едва поспевал за ним. Дела задержали шерифа в Лондоне, и каждый вечер он вспоминал свою странную гостью - Анастасию… Ему почему-то было очень приятно, что он знает ее имя. А еще он стремился увидеть ее и все-таки попытаться найти с ней общий язык. Самым простым решением было бы конечно найти толмача, который решит проблему перевода и взаимопонимания. Но Гай почему-то не хотел никого искать. Он хотел беседовать с роской один на один… только он и она… Гай убеждал себя, что он поступает так потому, что она может сообщить очень много интересного, того, чего не нужно знать никому другому…и почти убедил себя в этом. Но стремление скорее вернуться в замок было непреодолимым.
Конь преодолел последние метры холма, проскакал по подъемному мосту, и Гай спешился у своего дома. Прислуга отворила тяжелые двери…
- Как наша гостья? - бросил Гай, стаскивая перчатки и бросая их на лавку у входа. Следом туда же полетела запыленная куртка. И не дожидаясь ответа потребовал:
- Умываться!
Пока Гай приводил себя в порядок с дороги, Джефф, его камердинер, коротко рассказал о том, что Анастасия поправилась, пришла в себя… ходит на прогулки со слугами… ни сбежать, ни снестись с кем-то ни разу не пыталась…
- Если мне будет позволено добавить, милорд, - договорил Джефф. - Что-то ее гнетет… о чем-то она напряженно размышляет… особенно вечерами…
- Ладно, - бросил Гай. - Подай обед в малую залу и пригласи от моего имени Анастасию разделить трапезу.
Настя охотно приняла приглашение. Чем дольше отсутствовал Гай, тем больше ей хотелось его увидеть. Первое впечатление прошло, изумление по поводу того, что она имеет возможность пообщаться с одним из самых интересных исторических персонажей, оказывается существовавших в действительности, уступило место пониманию того, что перед ней очень непростой человек, с трудной и в чем-то даже трагической судьбой, чудом выживший в непростых обстоятельствах. «Выживший?», - Настя вспомнила, что она хотела задать этот вопрос Гаю. «А если это только легенда, придуманная писателями и киношниками? А я буду задавать ему вопросы по поводу того, о чем он сам не имеет ни малейшего представления? Ладно, посмотрим по обстоятельствам». - решила Настя.
Гай не садился за стол, ждал Настю. Когда она вошла, он подал ей руку и проводил на ее место за столом. Потом сел напротив, предоставив слугам наполнять их тарелки и бокалы.
- Как Лондон? - спросила Настя, решив пока обходиться только самыми простыми фразами, и надеясь, что Гай поймет заложенный в эти слова смысл. С помощью жестов им вроде неплохо удавалось понимать друг друга.
- Бумаги… - Гай тоже старался говорить попроще, старательно и четко выговаривая слова. - Раз в сезон надо возить… отчеты… налоги…
- Я понимаю, - отозвалась Настя. И, не удержавшись, добавила. - Бюрократия везде есть.
Гай внимательно взглянул на нее. Девушка-роска, знающая значение слова «бюрократия»? Где там их бюрократия-то, в лесах?
Гай никогда бы в жизни никому не признался здесь, но задержался он в Лондоне не только потому, что ему надо было разбираться с налогами. Два дня он потратил на то, чтобы изучить всю литературу по народу рос, что имелась в Оксфордском университете. Теперь он имел хоть какое-то представление о тех краях, в которых жила Анастасия. Леса и редкие деревянные крепости и монастыри. И золотой град Киев. Ну и где-то на окраине Новгород. Больше ничего летописцам не было известно об этой стране.
- Ты из какого города?
Настя вздрогнула. Она уже совсем было собралась ответить, уже просилось на язык какое-то слово, но…
- Я не помню, - тихо сказала она.
- Я попробую помочь…
Настя с надеждой взглянула на шерифа.
- Столица у вас Киев…
Девушка покачала головой.
- Киев не наша столица.
Тут пришла пора Гаю удивляться.
- Я же читал. Какая же у вас столица?
- Я не помню, но не Киев, - уверенно сказала Настя.
- Вот те раз. Хорошо. Ты в лесу жила?
Настя даже поперхнулась, потом взяла себя в руки и извинилась.
- Простите, милорд, я не ждала этого вопроса… Нет. Не в лесу.
- В городе?
- Да.
Настя смутно припоминала, что город был большой, шумный и жила она в большом доме. Решив не страдать в одиночку, она озадачила этим Гая. Мужчина задумался. Раз в большом доме, стало быть, знатный род, а город – наверняка, столица. Просто она не помнит названия. Ну, да ладно.
- Вы мне не составите компанию – прокатиться на лошадях?
Настя, было, согласилась, но вспомнила, что она не умела управляться с лошадью. Гай же решил любым способом допытаться, кто же эта девушка. Все знатные девушки с детства ездили на лошадях, так было у них. Они вышли во двор. Лошади были уже готовы. Настя, на которой было длинное платье, взглянула на Гая с немой просьбой. Тот легко подхватил ее, усадив на коня. Девушка уже взялась за поводья лошади, но все не спускала глаз с рыцаря, а он так и не отнимал рук от ее талии.
- Сэр Гай, - тихо проговорила она. – Вы так и пойдете рядом со мной?
Гай опомнился, убрал руки и вскочил на своего вороного красавца. Настя осторожно тронула пятками бока лошади, та тихонько пошла вперед. Настя мысленно поблагодарила всех святых. Лошадь шла медленно, она была спокойной. Гай специально выбрал такую: Настя была еще не здорова для конных проулок.

@темы: проза, Гай, фантастика

---

Пересечение времен

[Magicgreza]

Пленница

Гай разглядывал незваную гостью со смесью интереса и злости. «Посплю я сегодня, черт возьми, или нет?»
- Где нашли? – он бесцеремонно коснулся ее лица. «Ничего себе девица».
- В лесу. Лежала на берегу реки.
- Угу.
Он раздумывал, что с ней делать. Девушка была милая. Волосы короткие, стало быть, провинилась в чем-то, одежда и вовсе непонятная – плотно облегающие ноги штаны чуть ниже колена, кофточка, тоже облегающая. Одежда, правда, была изрядно грязной и порванной, будто ее кто-то тащил по земле, а потом сбросил на камни. Гай склонился к самому ее лицу. Вроде дышит.
- Хм, - она задумчиво потер подбородок. – В темницу ее. Завтра разберусь.

Настя пришла в себя, с трудом разлепила глаза, пошевелилась. Тело болело так, будто по нему проехал танк. Она тихо застонала, когда попыталась перевернуться на бок. Голова кружилась, перед глазами все плыло. Она ничего не помнила, кроме одного – она в Англии.
- Глянь, в себя пришла… Зови Алана.
«странно, я ничего не понимаю…» - подумала девушка, но даже эта мысль доставила ей невыносимую боль. Она осторожно перевернулась на спину. Камень, холодный, сырой, впился в ее тело. Дверь темницы открылась. На пороге стоял молодой человек. Впрочем, ни лица, ни одежды она не видела. Только размытый силуэт. Молодой человек о чем-то спрашивал ее, она даже не пыталась понять, о чем именно. В голове снова закрутился вихрь, девушка опять потеряла сознание.

- Что пленница? – Гай с аппетитом уплетал оленью ногу.
- Пришла в себя… ненадолго и снова …
- Ушла в себя, - пробурчал Гай. – Давай по порядку. Где нашли, когда нашли, кто нашел что говорят…
- нашла ее ребятня, они там … в Робина Гуда играли… Криков было на весь лес. Мол, ведьму нашли. Еще бы девица вся в грязи, у речушки, помните, милорд, там, где Вы..
- Помню, - оборвал Гай. – Дальше.
- Ну вот… А нашли ее на закате..
- Ясно.
На самом деле Гаю было ничего неясно. Сразу отправлять «ведьму» на костер он не собирался. Было бы неплохо послушать, что она скажет… Да, и личный маг ему не повредит. Это входило в моду среди знати. Правда, на колдунью она не похожа… Такую одежду они не носят – все больше легкие темные платья, украшенные вышивкой и амулетами, да и волосы у всех длинные. Ведьм не стригли, если те попадались - сразу отправляли на костер.
- Амулеты при ней есть какие-то?
Алан протянул горный хрусталик на дешевой цепочке.
- Еще колечко, маленькое такое, со странным камнем. Оно не снимается. Как вросло.
Гай поднялся, прошелся по залу, заложив руки за спину. Не хватало ему только невесть откуда взявшейся девицы со странностями. Он вздохнул.
- Вот что, пусть ее осмотрит лекарь, - он помолчал, размышляя. – И разденьте ее да помойте.
- А темница? – напомнил Алан.
- Да, перенесите ее в комнату, в башне… Кто спросит – говорите умирает, потому не казним.
- Милорд, а что потом?
- Алан, про потом я и подумаю потом. Седлай коня, поедем в дальнюю деревню.

Это только сон

Когда Настя пришла в себя в следующий раз, она чувствовала себя значительно лучше. Она не только смогла открыть глаза, но у нее получилось немного приподняться на постели… на постели?! «Господи, где я?», - пронеслось у нее в голове. Небольшое ложе с мягким матрасом, приставленное к каменной стене… Она лежит под узким, тонким одеялом. Под головой мешок из мягкой ткани, и такое ощущение, что там солома. Рука перевязана… она медленно подняла руку к глазам: не бинт, что-то типа холстины. Настя огляделась… вокруг были каменные стены, круглые, вместо окон - бойницы…, почти не пропускавшие свет. Ах да, здесь же подсвечники, вот стол… Глаза Насти начали привыкать к неровному свету пламени свечей. «Замок?». Конечно же, Настя знала, как выглядят средневековые замки, сама не один раз в разных странах была в них на экскурсии…но ни разу она там не оказывалась в роли… лежащей. Да и кто там разрешит лечь?! Хотя раньше она ловила себя на мысли, что хотела бы пару дней пожить в замке, поспать на тогдашней постели…поесть из старинной посуды… Может быть, она согласилась на какую-то индивидуальную экскурсию, подумалось ей. Только почему так все болит?..
Настя осторожно опустила руку и потрогала кровать под матрасом. Ей показалось, что это сооружение напоминает деревянную лавку. Лавку? Не может быть, ведь в замках были целые лежбища под балдахинами… ничего не понимаю…
Настя устало прикрыла глаза.
Дверь скрипнула, послышались шаги. Кто-то резким движением пододвинул к ее постели… что? Настя открыла глаза и увидела высокого, темноволосого, очень приятного на вид мужчину, с огромными темными глазами, полностью одетого в черную кожу: куртка и штаны. Он был мрачен и насторожен. Мужчина как раз усаживался на деревянный табурет рядом с Настей. Смотрел он на нее довольно долго, потом произнес что-то на незнакомом ей языке. Здоровается?... Настя кивнула в ответ. Мужчина пристально посмотрел на нее. Снова что-то произнес… более длинную фразу… Насте показались некоторые слова знакомыми, но смысла она так и не поняла…
- Извините, я вас не понимаю, - медленно, сделав над собой усилие, выговорила она. Теперь был озадачен гость, она это видела ясно. Он старался не подавать виду, но похоже не знал того языка, на котором говорила Настя. «У меня такое ужасное произношение или я не в Англии? - растерянно подумала Настя. - Но английский ведь международный язык…». Может попробовать выяснить, на каком языке он говорит? Настя знала одну фразу: «Вы говорите по…» и дальше следовало название языка, на десятке языков мира. Она попыталась спросить, не говорит ли мужчина по-немецки, по-французски… Самое интересное, что ее собеседник похоже стал понимать, чего она от него хочет… но не знал ни одного языка, о котором его спрашивала Настя и только отрицательно качал головой. В душу Насти стал заползать холодок, ей не было страшно, но ситуация выходила из-под контроля. Больше всего она боялась, что этот странный мрачный красавец сейчас встанет и уйдет… а ей почему-то вдруг очень захотелось, чтобы он ее понял. Но мужчина не уходил, Насте показалось, что в его глазах, наоборот, начинает разгораться огонек интереса и азарта… и еще ей показалось, что она этому странному гостю не неприятна.
«Это сон, - решила Настя. - Я просто сплю… и этот сон мне нравится… не буду пока просыпаться… интересно, что будет дальше…».
Гай лихорадочно думал, что же делать дальше. Ясно, что он не говорит ни на одном из тех языков, на которых говорит она. Хотя язык, на котором она сказала несколько слов, показался ему смутно знакомым. Конечно, Гисборн прекрасно понимал, что на свете существует много народов, о которых он ничего не знает… и ясно, что они разговаривают на незнакомых ему языках. Но она похожа на европейку… значит, можно попытаться найти общий язык. А вдруг?.. Гай поймал себя на мысли, что ему очень хочется найти общий язык с этой странной девушкой, задать ей те вопросы, которые его волновали… Он стал делать то же, что и она - задавать ей вопросы на разных языках. Но незнакомка отрицательно мотала головой и с каждым разом у нее все больше грустнели глаза. Гай, уже просто для очистки совести, задал ей пару вопросов на арабском, на турецком языке… Безрезультатно.
Они смотрели друг на друга, и оба не знали, что делать… Наконец, у Насти загорелись глаза… она подняла руку, показала на себя:
- Анастасия, - четко выговорила она. Гай удивленно на нее посмотрел.
- Гречанка? Но почему она не отозвалась, когда он заговорил с ней по-гречески…?
Настя уловила слово «эллин», и покачала головой.
- Россия, - выговорила она.
«О чем она говорит? Рос… она из народа росов? Как она здесь очутилась?...». Русского Гай не знал совсем. Вообще ничего не знал об этом народе, кроме того, что одна из русских княжен однажды стала женой английского наследника престола в прошлом веке… и звали ее Агата…
Гай задумался. Настя следила за ним с огромным напряжением. Она интуитивно чувствовала, что от этого человека сейчас зависит вся ее судьба. Наконец Гисборн принял решение. Поскольку сейчас при всем желании он ничего выяснить не может, и ничего о ней не знает, то лучше не предпринимать ничего. Он встал и позвал Алана:
- Переведите нашу гостью в мой дом и отведите ей комнату и слуг… как полагается иностранным гостям…
Он уже хотел выйти из комнаты, когда Настя его позвала… точнее он сообразил, что она его позвала, хотя не понял ни слова. Гай обернулся.
- Имя… нейм… - Настя обличающе указала рукой на него.
«Ах, да, я не назвал себя…, - Гай сделал небольшую паузу. - Меня зовут Гай Гисборн, я шериф Ноттингема».
У Насти широко раскрылись глаза. Эти-то слова она поняла хорошо. Она счастливо и облегченно рассмеялась: «Ну конечно же я сплю… Гай Гисборн… о боже…».
Гай растерянно смотрел на Настю. Еще ни у кого его имя не вызывало столько радости, сколько у этой странной девушки. «А она меня знает, - вдруг подумал он. - Знает, и, кажется, рада встрече». Неожиданная загадка все больше и больше занимала его.

@темы: проза, Гай, фантастика

---

Демотиваторы

[Azazel_Ssetz]

Несколько. Все про Гая. Будут торчать за края оформления.

Смотреть

Остальные смотрим Вконтакте

@темы: Жанровые картинки

---

Картиночка

[Azazel_Ssetz]

Теперь стоит на моем аватаре Вконтакте:

@темы: Жанровые картинки

---

Пересечение времен

[Magicgreza]

Повседневные заботы

1200. Ноттингем.

Шериф Гай Гисборн передал повод коня слуге и легко взбежал по ступенькам в свои покои. День заканчивался, еще один день покоя и мира. И можно отдохнуть. Вот уже третий месяц, как на его землях, на которых он железной рукой навел порядок, царили тишина и спокойствие. Не докучали воинственные соседи, ранее покушавшиеся на королевские земли, потому что с самого начала новый шериф дал им почувствовать свою силу, без всякой жалости окоротив парочку зарвавшихся лордов. Окоротив так, что теперь они при встрече издалека подобострастно раскланивались и старались сразу исчезнуть с его глаз. Гай понимал, что они затаили обиду и теперь при первом же удобном случае могут отомстить, но справедливо считал, что не допустить этого – зависит только от него одного.
Гаю досталось тяжелое наследство. Отсутствие прочной власти породило в графстве разгул бандитизма, толпы безземельных и нищих рыцарей, возвращающихся из походов, нападали на уважаемых горожан и крестьян; в свою очередь крестьяне, почувствовавшие прелесть безвластия, тоже считали, что охотиться с луком на богатых проезжающих гораздо легче, чем работать на земле и исполнять королевские повинности. Предыдущий шериф не в состоянии был навести порядок, он легко карал за все подряд провинности, не разбираясь в причинах происходившего, он думал только о себе и о том, чтобы набить карманы прежде, чем по той или иной причине кончится срок его шерифства. Он отчаянно мешал Гаю, который на тот момент был его правой рукой. Если бы не шериф, Гисборн уже давно навел бы порядок, так, как сделал это сейчас, получив наконец всю власть на этой территории. Но шериф делал все по своему, и Гаю не оставалось ничего другого, как только выполнять приказы и заботиться о своем собственном материальном благополучии.
Время шло. Из похода вернулся Ричард Львиное Сердце, отстранил брата Джона от власти. Поставил других людей, более адекватно воспринимающих обстановку в стране. Людей, которые могли навести наконец порядок в Англии. Это, пожалуй, единственное доброе дело, которое для страны сделал на тот момент Ричард. Он выбрал именно тех людей, которые нужны были на данный момент. Но при этом он совершенно не был в курсе того, что именно эти люди стояли за неоднократными покушениями на него. Черные рыцари, тайное сообщество людей, которым было глубоко небезразлично то, что происходило в их стране, которые хотели порядка и блага государства. Которые всеми силами боролись против короля, потому что он думал не о стране, а только о себе, потому что он дискредитировал власть, потому что он был бездарен и слаб. Но он вдруг вручил власть им, и они получили возможность воплотить все свои представления о развитии страны. К их чести надо сказать, что все попытки покушений на короля прекратились. Черные рыцари занялись делом, и теперь в их интересах было, чтобы король сидел на своем троне как можно дольше. От покушений рыцарское сообщество перешло к охране короля. Гай был неотъемлемой частью этого сообщества, и он получил власть над шерифством Ноттингем.
И тут Гай понял, что ему далеко небезразлично, каким он будет хозяином. Хоть он и утверждал всегда обратное, и говорил, не скрываясь, что ему от жизни нужно только богатство и власть. Получив власть, он понял, наконец, для чего она ему нужна. После возвращения из Крестовых походов, ему казалось, что его душа оледенела, что ничего, кроме равнодушия и язвительной иронии в нем не осталось. Неразделенная, несчастная любовь не вернула ему душевного равновесия, хоть он и надеялся на это. Но зато это, к его огромному удивлению, сделала врученная ему власть.
Став начальником криминальной полиции графства, имеющим огромное влияние на судебные органы, обладающим серьезным политическим весом на своих землях и везде, где правили его «братья» черные рыцари, он стал самим собой. Гисборн как нельзя лучше подходил для этой роли, будучи по характеру одновременно и достаточно жестким, и достаточно милосердным. Безусловно, он не забывал и о материальной стороне своего служения, слишком он дослишком он долго шел к своему материальному благополучию. Но она для него теперь стояла на втором месте, и он научился добиваться богатства не за счет других людей. Все, пережитое ранее, стало для него серьезным уроком.
…И сейчас, проведя очередной день в поездках по своей земле, решив огромное количество постоянно возникающих вопросов, он просто хотел завалиться на постель и выспаться. Мечта, и он прекрасно знал это, была несбыточной. Вот сейчас, только он скинет сапоги… или чуть позже, когда голова коснется ложа…
- Милорд… - в дверь просунулась голова его доверенного слуги, Алана.
- Ну, что еще? – Гай поднял голову. А как хорошо все начиналось…
- Там привели крестьянина, он охотился на оленя… при нем лук…
Ну, что ж… имущественные преступления это тоже его работа. Гисборн оделся и вышел во двор. Там уже стоял удерживаемый стражниками худой и заросший бородой крестьянин. Он исподлобья, со страхом смотрел на шерифа.
- Почему ты это сделал? – спросил Гай. Он прекрасно понимал, что задай он вопрос по-другому, и крестьянин начнет отпираться, скажет, что его оговорили стражники… Лучше уж сразу дать понять ему, что сомнений в его вине не возникает… по крайней мере это сэкономит время на препираниях.
- Сделал и сделал, - вызывающе ответил тот. – Давай наказывай, твоя власть…
- Почему? – жестко повторил Гай, тоном надавив на крестьянина.
- Потому что есть нечего…
- Земля есть?..
- Земля есть, а человек в семье столько, что не прокормить… ты мне, что ли земли добавишь? – от страха крестьянин начал грубить.
- Земли не добавлю, нет у меня лишней земли… - спокойно ответил Гай.
- Вот видишь, а у меня брат недавно помер… Дети малые остались, пять человек. И жены давно нет. Землю твой управитель в казну забрал… детям вишь не положено… А дети ко мне прибежали, что я их брошу?..
Гисборн внимательно слушал. Управитель со своей стороны был прав. Закон есть закон. Но… есть закон и закон… Этому жизнь тоже научила Гисборна.
- Значит, так… завтра с утра к тебе приедет мой юрист… оформишь опекунство на детей брата, землю вернем, будешь обрабатывать ее до совершеннолетия старшего племянника… оленя, уж прости, я тебе не отдам… потому что ворованное… еще раз поймают на воровстве, сядешь в тюрьму… а у тебя дети…
Крестьянин судорожно сглотнул и кивнул, не веря тому, что легко отделался. О новом шерифе слухи ходили, мягко говоря, разные.
Гисборн махнул рукой:
- Его отпустить, оленя на кухню…
Он повернулся к дверям, взялся за кольцо…
- Милорд шериф…
Гай выругался про себя. Что-то длинный сегодня день выходит…
- Ну, что еще?
- Там девушку нашли, без сознания… одета не по нашему и… вообще, странная она какая-то…

@темы: проза, Гай, фантастика

---

Пересечение времен

[Magicgreza]

Авторы: Я и Теодора-Дори
Пейринг: Гай/я
Жанр: приключения
Саммари: Настя, как всегда, попадает в дурацкую ситуацию. Утешает то, что не она одна.
Примечания: Долго спорили, менять ли имя героине. Пришли к выводу, что это фирменный знак
просьба тапками в авторов не бросать. Все совпадения считать случайными.

Долгожданная поездка

Июнь 2012
Аленка звонила уже в который раз. Настя, как ошпаренный кенгуру, носилась по дому, собирая в поездку необходимые вещи. Села, еще раз проверила, все ли взяла и смахнула пот со лба.
- Аленушка, ну все. Я собралась, - провозгласила она в трубку.
- Ну, неужели! Выматывайся уже из дома. Встретимся в метро.

Целый год ждали они этой поездки, учили язык и историю Англии, копили деньги. И вот, наконец, едут. Диплом сдан. Погода великолепная. Ничто не может омрачить встречи с удивительной страной.

21.06.2012
5 дней из восьми пролетели как один миг. Музеи, поездки, прогулки по городу – даже присесть некогда. А сегодня их ожидало путешествие в таинственный Стоунхендж. Они медленно брели по кольцу волшебников, экскурсовод неспешно переходил от камня к камню. Близился полдень.
- Ах, черт! – Настя неудачно наступила на ногу и чтобы не свалиться, схватилась рукой за камень.
Солнце разгоралось все сильнее, воздух, напоенный зноем и ароматом цветов, становился все плотнее. Девушка внимательно вглядывалась в руны, высеченные на камне, припоминая, что читала о них и что они означают. Губы шептали названия. Солнечный луч скользнул по руке и потихоньку забрался в самый центр перстенечка, украшавшего палец экскурсантки. Это кольцо когда-то подарил ей ее дядя в день ее рождения. Золотое, с маленькими бриллиантиками, окаймлявшими овальной формы розоватый камень. Все считали, что это аметист, но это был очень редкий сапфир с красивым названием «Эстрелла». В центре его словно сходились тоненькие серебристые лучики, туда, в самый центр перекрещивающихся лучиков и стремился солнечный хулиган. Вот он достиг его, и будто маленькие молнии сверкнули перед глазами удивленной девушки. А молнийки так же неожиданно сплелись в клубочек и, вырвавшись из кольца, ударили в солнечное сплетение, туда, где висел на цепочке горный хрусталик. Жар опалил кожу, медленно поднялся выше, заполонил голову, и девушка потеряла сознание.
Сначала ей показалось, что дыхания нет и вообще ничего нет, и будто летит она вниз, в какой-то черный коридор, потом она ударилась и провалилась в темноту окончательно.

- Все в сборе, - тоскливо поинтересовался экскурсовод.
Группа ему порядком надоела, она все норовила разбрестись и отколупать себе на память кусочки камней.
- Подруга. Со мной была подруга – Аленка встревожено оглянулась.
Настю принялись звать, потом начали искать. День клонился к вечеру, а поиски не увенчались успехом, словно ее и не было. Аленка не находила себе места, что она скажет Настиной маме, как объяснит загадочное исчезновение друзьям…
«Ничего себе съездили в Англию», - грустно подумала она.

@темы: проза, Гай, фантастика

---

Фанфик без названия:)

[Magicgreza]

На королей не обижаются

Кивком отпустив своего нового доверенного, Георг прошел на половину Шарлотты.
- Шарли, ты едва ли не каждый день видишься с нашей русской баронессой… скажи пожалуйста, что это за восточный торговец ходит к ней в гости?
- Торговец? - Георг видел, что королева удивилась абсолютно искренне. - Не знаю… у нас с ней никогда на эту тему не было разговора… Странно…
- Очень странно, Шарлотта, - задумчиво кивнул Георг. - Если бы я не знал о безусловной честности этой женщины, я бы подумал, что она затевает какие-то интриги…И потом, я все-таки думал, что она ждет нашего запропавшего куда-то Армитэйджа… Если честно, я уже начал скучать по нему…
- Ты сам сослал его…
- Да, и правильно сделал… иначе из-за его разгильдяйства у нас были бы серьезные конфликты с Россией… мы их избежали, он вполне мог бы позволить себе вернуться…
- Может быть, Георг, он хочет вернуться к тебе, очищенным от всяких подозрений? - вкрадчиво спросила королева.
Георг резко развернулся к ней:
- Ты что-то знаешь?.. Он здесь?..
Видя, что королева молчит, Георг подошел и взял ее за плечи.
- Шарлотта, он в Лондоне? Черт побери, - взорвался он. - Он мне нужен, я без него, как без рук… что он там себе думает?..
- Послушай, он пытается разобраться, что тогда произошло, - наконец решилась Шарлотта и рассказала о поисках ножен. - Не мешай ему, он знает, что делает… через какое-то время, я думаю, он появится сам…
Георг сел рядом с ней на диван.
- У баронессы от Армитэйджа ребенок… - протянул он. - Если я все еще разбираюсь в людях, наш Ричард не может, находясь в Лондоне, не навещать их. Значит, - он улыбнулся в ответ на вопросительный взгляд Шарлотты. - скорее всего он и есть этот восточный человек… ну погоди у меня, - то ли в шутку, то ли всерьез проворчал Георг. - Как он миновал границу?.. Никогда не поверю, что он явился с поддельным паспортом, который я приказал ему тогда выправить…
- Не мешай ему, - повторила Шарлотта. - Неужели тебе это так важно?
- Мне важно вернуть его сюда, на его прежнее место… мне надоели неучи, с ними невозможно иметь никакого дела…
- Тогда подожди, пока он сделает то, зачем вернулся…
- Разумеется подожду… но я не могу ждать долго… мешать я ему не буду, а вот понаблюдать не помешает…
Шарлотта внимательно посмотрела на мужа. Кажется вот только в такие минуты она и понимала, что у ее венценосного супруга при всей его жестокости и равнодушии все-таки есть сердце. Два года он мучается из-за того, как он поступил со своим другом. Хоть и считает, что сделал все правильно, но кошки-то все равно скребут. Наверно вот только такие редкие всплески совести и примиряли Шарлотту с королем.
- Ты хочешь, чтобы он вернулся сюда? - все-таки спросила она. - Но ты уверен, что он сам этого захочет?
- На королей не обижаются, - бросил Георг, встал и вышел из комнаты.

Признание

Гарденер весь день провел в постели. Он чувствовал страшную слабость после вчерашних событий, а мысли о том, что скоро снова наступит ночь, наполняли душу ужасом. Пришедшему к нему посольскому курьеру он сказался больным, попросив передать послу, что он просит отпуск на несколько дней.
- Надо съезжать отсюда, - думал он. - И чем скорее, тем лучше… Иначе мне конец… барон убьет меня, как раньше я убил его… Боже, я так хотел, чтобы этот дом был моим… и он мой… я добился своего… и я хочу уехать, он мне не нужен…
Роберт закрыл глаза. Баронесса здесь, наверно где-то рядом и Армитэйдж… все возвращается на круги своя… я идиот, я не учел, что его могут помиловать… я даже представить не мог, что можно сбежать из Тауэра… и он скоро придет за мной… так, как уже пришел барон… скоро они придут все…
Гарденер забылся коротким сном.
Слуга осторожно прикрыл дверь в его комнату и сделал знак Ричарду, что можно пройти. Вдвоем они миновали коридор, в котором находилась спальня Роберта и прошли в кабинет. Ричард открыл тайник и вернул ножны на место.
- Вот и все, - он обернулся к внимательно смотрящему на него камердинеру. Потом достал кошелек, отсчитал несколько ассигнаций и протянул ему. - На первое время, пока вы не устроитесь, вам хватит. Вряд ли после сегодняшних событий этот человек, Гарденер, останется вашим хозяином. Кстати, он русский, не англичанин… Вы сделали очень патриотично, согласившись помочь нам…
«Нам» прозвучало так веско и таинственно, что камердинер приосанился и важно кивнул. Ричард улыбнулся ему и, легко сбежав по лестнице, вышел на улицу. Они были на финишной прямой.
Время неумолимо приближалось к полночи, Гарденер, боясь уже сам не зная чего, вылез из кровати, оделся и вышел в коридор. Ему показалось, что если он встретится с призраком, когда будет лежать в постели, в ночной рубашке, это будет очень унизительно. В доме было тихо. Роберт медленно, держась за перила и оглядываясь, спустился с лестницы. Скрипнула входная дверь, Гарденер вздрогнул. Дверь приоткрылась и в проеме показался качающийся из стороны в сторону пьяный и окровавленный барон.
- Ты куда это, Роберт? - хрипло засмеялся призрак. - Ты что, думал, я так и буду лежать в саду и ждать неизвестно чего?
- Нет… - проблеял Гарденер, разом вспотев и перестав соображать. - Не думал… - Он шаг за шагом стал отступать в сторону лестницы. Барон приближался.
- Я теперь все время буду рядом с тобой… а потом ты будешь рядом со мной, - загробным голосом сообщил барон и снова хрипло расхохотался.
- Я не хочу… - закричал Гарденер. - Помогите… помогите кто-нибудь… я все сделаю, только спасите…- Он дрожал, руки цеплялись за перила, он пытался подняться по лестнице, но словно какая-то посторонняя сила мешала ему двигаться.
- Помочь, говоришь?... - из ниши в стене выступил … Георг.
Гарденеру никогда лично не приходилось общаться с королем, никогда в жизни он не приходил к нему домой, и Роберт даже представить не мог, что такое вообще возможно. А если он здесь, значит…
- Я могу тебе помочь, - вкрадчиво проговорил король.
- Как ты мне поможешь, когда ты тоже призрак? - закричал на него Гарденер. Георг на секунду опешил.
Ричард, Настя и Кейси, спрятавшиеся в комнате напротив и приоткрывшие дверь, когда появился Роберт, дружно давились смехом.
- Он с ума сошел, - одними губами произнес Кейси, - он нам все испортит…
- Снимаю шляпу перед королем, - справившись с приступом смеха, так же тихо ответил Ричард. - Я думал о нем хуже…
- Вы бы лучше о себе подумали, милорд… Еще не поздно уйти…
- Не думаю, что это потребуется…
- Послушай, - король подошел к Роберту. Тот, как заколдованный, молча ждал. И даже не обратил внимания на то, что призрак при появлении короля, замолчал и перестал хулиганить…- Ты же умный человек… Как может живой справиться с призраком? С призраком может справиться только призрак… Я призрак, но я тебе помогу.
Ричард мысленно аплодировал венценосцу… похоже Георг, которому наскучили театральные постановки во дворце, охотно участвовал в этом представлении.
- Помогите мне, - Роберт протянул к нему руки. - Что я должен сделать?
- Ты должен написать всю правду… здесь и сейчас… так как было на самом деле… правда убьет призрака…
Компания за дверью опять захохотала.
- В нем пропадает гениальный актер, - проговорила Настя.
- Правда еще никого не убивала, - пробормотал Ричард. - Даже призраков…
- Я напишу… напишу… сейчас… - Гарденер бросился к бюро, стоявшему в вестибюле, и начал, разбрызгивая чернила, что-то быстро писать…
Все присутствующие молчали. Наконец спустя полчаса Роберт коротко вздохнул, поставил последнюю точку и протянул письмо королю. Тот взял, быстро пробежал глазами, удовлетворенно кивнул и вдруг сделал какой-то непонятный жест пальцами. В открытую дверь вошли несколько гвардейцев и окружили Гарденера.
Тот непонимающе воззрился на короля. Георг подошел к массивному канделябру.
- Зажгите свет, - приказал он.
Вестибюль осветился.
- Нет… - вдруг закричал Роберт и рванулся вперед. - Вы обманули меня… Вы не призрак… - Гвардейцы схватили его за руки. - Ваше величество, так не честно…
- Чего? - искренне удивился Георг. - Скажи спасибо, что я не приказываю бросить тебя в тюрьму… под домашний арест его, - бросил он старшему из гвардейцев и доложите послу. Посла я жду завтра у себя.
- Погодите, ваше величество, - Ричард покинул убежище и приблизился к королю. - Это еще не все… камердинер утверждает, что видел ножны от кинжала, которым был зарезан барон… Гарденер хранит их в тайнике…
- Это правда? - обернулся Георг.
- Да, - старик камердинер поклонился.
- Показывайте, - распорядился и король и обернулся к одному из гвардейцев. - Ведите протокол… чтобы было, что потом представить присяжным…
- Идите, Гарденер, открывайте сейф…
Все присутствующие стали подниматься по лестнице.

На круги своя

Настя и Кейси, как и распорядился Ричард, остались ждать их в комнате, ничем не выдавая своего присутствия. Их появление в этом спектакле было бы уже лишним.
На верхней ступеньке лестницы Георг обернулся к Ричарду:
- Где ты болтался столько времени, Армитэйдж? Какой-то восточный торговец… ты с ума сошел… я тут без тебя как без рук…мне пришлось обзавестись другим помощником, но он тебе и в подметки не годится…
Ричард криво усмехнулся:
- Опять я виноват, ваше величество?..
- Ричард, ну Ричард… мне казалось, что мы понимаем друг друга…
- Мне тоже так казалось… - в тон ему ответил Ричард.
Георг косо посмотрел на него:
- Замечательная сцена… спасибо, что не вмешался и дал мне сыграть такую роль… ты же знаешь, я люблю театр…
- Да, замечательная роль, - что-то действовало на Армитэйджа, не давая оставить без достойного ответа ни одной реплики короля. - В самый раз для вас… Король-призрак…
Георг предпочел сделать вид, что не заметил подтекста. Он рассмеялся.
- Вот они, ваше величество… - один из гвардейцев открыл дверцу сейфа, отстраняя Роберта. Там лежали ножны.
- На них запекшаяся кровь… - пробормотал гвардеец. Гарденер уже ничему не удивлялся. Слишком много свалилось на него за последнее время. Он тупо смотрел, как достают ножны, как гвардеец, выполняющий роль секретаря, делает соответствующие записи. Ему стало все равно. Он проиграл… проиграл этому наглому, лощеному, самоуверенному красавчику… опять проиграл…Его словно что-то подкинуло изнутри. Рванувшись, он освободился из рук гвардейцев и подлетев к Ричарду, попытался ударить его кулаком. Армитэйдж молниеносно ушел в сторону, подставив Роберту подножку. И когда тот упал, заломил ему руку за спину, поднял и вернул гвардейцам.
Георг с интересом наблюдал за сценой.
- О, ты научился драться, - протянул он. - А что ты еще умеешь, того, что не умел раньше?
- Торговать…ся, - все-таки договорил Ричард. Король усмехнулся.
- Хорошее умение… ну вот заодно и меня научишь это делать…
Рот Ричарда скривился в улыбке. Похоже, король совершенно сознательно не дает ему себя довести.
- Отведите арестованного в посольство, - скомандовал Георг. - И передайте послу мою просьбу. Держать этого человека под замком до окончательного решения его судьбы.
Гвардейцы, ведя за руки Гарденера, покинули дом.
- Есть еще что-то, что ты хочешь мне сказать? - обратился Георг к Армитэйджу.
- Некто Невилл украл мой кинжал из моих покоев во дворце, по просьбе Гарденера, и готов признаться в этом на суде.
- Думаю, этого будет достаточно… - Георг сделал паузу. - Граф, я попрошу вас завтра подойти к моим юристам… они оформят все необходимые бумаги о восстановлении вас в правах.
- Благодарю Вас, Ваше Величество, - поклонился Ричард. – думаю, мне достаточно возвращения моего доброго имени.
- Поговорим завтра, - король махнул рукой и, насвистывая, удалился.
- Мне кажется, его Величество очень доволен собой, - заметила баронесса, выходя из комнаты.
- Я не помню дня, когда было бы иначе, - покачал головой Ричард.
- Пойдемте отсюда, уж больно здесь жутко, - Несс передернула плечами.
- На тебя тоже влияют призраки? – Ричард нежно обнял любимую.
- Дом. Мне не хочется тут находиться…

Они сидели в доме баронессы, потягивая чай с коньяком. Кейси рассказывал про Люси, про то, как Гарденер жил все это время… Несс внимательно слушала его, но усталость брала свое.
- Я пойду, граф, если Вы не против, - Кейси поднялся. – Баронесса, Вы очень смелая женщина.
Поцеловав руку баронессе, Кейси откланялся.
- Я страшно устала, - прошептала Несс, положив голову на плечо Армитейджа. – Что ты будешь делать? Вернешься на службу к королю?
- Утро вечера мудренее, так, кажется, у вас говорят.

Суд

Вопреки надеждам короля, Ричард потребовал суда по всем правилам. До этого момента он отказывался отвечать на вопрос Георга о возвращении на службу.

Суд состоялся через три дня после описанных событий. В зал набилось огромное количество народу. Гарденер в сопровождении гвардейцев прошел на место подсудимого. Он заметно осунулся, похудел, глаза потухли. Он не смотрел ни в зал, ни на адвоката, казалось, ждал чего-то. Вот в зале раздались твердые шаги. Гарденер вскинул голову, взгляд приобрел осмысленное выражение. В нем было столько злобы и ненависти, что сидевшие неподалеку невольно вздрогнули.

Король впервые за многие годы занял место судьи, Ричард выступал в качестве обвинителя, остальные , имеющие отношение к делу проходили как свидетели. Ричард перед судом долго думал, как ему появиться перед публикой – почтенным торговцем или, собственно, графом. Поразмыслив, пришел к выводу, что иностранному торговцу до всей этой истории вовсе нет никакого дела, а графу Армитейджу очень даже. Король исполнил свое обещание в приватном порядке, вернув Ричарду титул и земли, но Ричард настоял на публичном… извинении. Он понимал, что ждать от Георга признания своих ошибок публично не приходится, поэтому суд должен был являться этим своеобразным признанием.
Снова всем пришлось вернуться в недавнее время, когда баронесса с мужем прибыли в Англию, вновь прокручивали события тех дней, постепенно подбираясь с трагедии. Суд шел долго. Гарденер признал свою вину безоговорочно, как и Нейвилл. Одного ждала виселица, другого – тюрьма. Когда же Роберту предоставили последнее слово, он медленно поднялся, исподлобья посмотрел на Армитейджа и свистящим шепотом проговорил:
- Я всю жизнь ненавидел тебя, Армитейдж. Ты выскочка. Родители твои отродясь не бывали при дворе, и кто они никто не знает. Я же из старинного аристократического рода. Мы от Рюрика начало ведем.
Настя усмехнулась. Гарденер не заметил этого.
- Я мг иметь все. Но все доставалось тебе.
- Гарденер, короче, - устало махнул рукой король.
- Роберт, тебе не приходило в голову, что ты никогда не смог бы иметь того, что есть у меня? – ничуть не злясь спросил Ричард.
- Почему?
- Ты всю жизнь служил в русской миссии. И только там ты мог стать лучшим, но не стал. Как ты мог иметь то, что я? Я – англичанин, дворянин, за мной никто не стоял. «Мой ум, мое к наукам рвенье, мое перо…» вот что было двигателем в карьере. Кроме того, и в России, насколько я знаю, можно завоевать положение и войти в ближний круг императрицы. Я не скрою, всегда хотел высокого положения. Я добился его. Сам. Просто меня еще и вовремя заметили. А ты злился, завидовал и не работал –что же ты хотел получить?
Роберт застонал. Выходит, все было зря.
- Я даже готов сказать тебе спасибо, Гарденер. Ты помог мне понять в жизни очень многое и найти самую лучшую женщину. Даже то, что нас разлучило, лишь сделало наши узы крепче.
Королю надоели эти излияния, он устало махнул рукой, и осужденных увели.

Ричард и король

Ричард сидел в кресле напротив короля.
- Так что, мой друг? Титул восстановлен, поместья возвращены, ты полностью оправдан. Готов ты вернуться на службу?
- Ваше Величество, - Ричард помолчал. – Я всегда служил Вам верой и правдой. А Вы, в свое время, даже не подумали помочь мне. Вы не сделали бы этого и сейчас, если бы не королева и мое расследование. Это Вам не нужно. Но вам меня не хватает… В чем? Политика? Снова плести интриги, очаровывать кого-то, *выводить* на чистую воду?
Король пристально смотрел на Ричарда.
- Чего же ты хочешь?
- Свободы. Отпустите меня, Георг, меня и Несс. Если я когда-то решу вернуться во дворец, не замедлю это сделать. А сейчас я хочу уехать.
Король понял, что проиграл. Ричард мог просить и требовать многого. Он не ждал, что граф попросит это. Дать свободу значило снова потерять друга, хорошего профессионала и поддержку, однако и отказать король не мог.
- Куда вы поедете?
- Пока не знаю, - пожал плечами Ричард.
- Что ж иди. Теперь пришло время моей расплаты, - трагическим голосом произнес король.
Ричард лишь улыбнулся в ответ.

Семейная жизнь

Они покинули Лондон через несколько дней, еще не обвенчавшись. Георг дал им свое разрешение на венчание, оставалось лишь получить разрешение Святейшего синода. Ричард нервничал, ведь его могли и не дать, а Несс смеялась.
- Пойми, Рич, даже этот вопрос будет решать Екатерина. Могу я ее хоть о чем-то попросить, в конце концов. И кстати, где мы будем венчаться? У Вас, граф или у нас?
- Господи, да мне без разницы где, лишь бы поскорее я смог назвать тебя своей женой.
- Так назови сейчас, - лукаво улыбнулась женщина.
- Несс, ты же знаешь, ты стала ей давно. Но официально…
- Знаю, милый, знаю – она обняла его.

Как и предсказывала Несс, вопрос об их венчании решался недолго. Екатерина была довольна, что ее крестница не перешла в другую веру, а убеждать Ричарда стать православным не входило в ее планы.
- И что вы будете делать, родственнички? – рассмеялась Екатерина.
- Как муж решит, - Несс прижалась к Ричарду.
- Сдается мне, Вы все решили, - императрица, прищурившись, смотрела на Армитейджа.
- Да, Ваше величество, мы немного попутешествуем.
- А дальше-то что?
- Будем жить тихой жизнью а поместье, - хихикнула графиня.
- Это Ричард будет жить в поместье? Грибы солить и рыбу удить? – императрица расхохоталась.
- Люди меняются, - уклонился он ответа Ричард.
- Это да, - императрица покачала головой.

Предсказание императрицы сбылось. Прошло несколько лет, и граф возглавил английское посольство в России. А его жена перебралась из деревни в роскошный особняк, где устроила одну из лучших гостиных. Сын Ричарда и Несс, отучившись положенное время дома, был отдан в Морскую академию, откуда сбежал на море. Ричард, принявшийся его искать, обнаружил сына в Кронштадте. Мальчик был упрям и ни в какую не пожелал вернуться в Петербург под крыло родных. Отцу он так и заявил:
- Сначала я хочу узнать море и побыть никем!
Он ждал, что отец оттаскает его за уши и потребует вернуться в столицу. Он готовился к этому разговору и хотел доказать, что он не маменькин сынок, однако граф вместо нравоучений, похлопал его по плечу и улыбнулся:
- ну что ж, юнга, дерзай! Сам так сам. Помни, мы тебя всегда ждем, но теперь ты должен вернуться только победителем. Но и матросу не помешает знать основы наук морских.
- Я вернусь.. когда пойму, что пора, - тихо и твердо проговорил мальчик.
Ричард смотрел вслед сыну и улыбался. Он узнавал в нем себя. Непокорного, юного авантюриста, бросившего дом и отправившегося в столь долгое путешествие. «Но как сказать об этом Несс? Она же мать, она будет нервничать и скорее всего настаивать на возвращении сына в академию». К его немалому удивлению, жена выслушала его рассказ спокойно. Обхватив себя руками, она прошлась по комнате, обернулась к мужу, встретив его встревоженный взгляд, и вздохнула:
- Видимо, пришло время взрослеть. Я надеялась, что он побудет ребенком еще немного… Он решил иначе. Подумать только, решил! – она с гордостью взглянула на мужа. – А он, ведь, весь в тебя, мой дорогой.
В голосе ее звучала гордость, нежность и … ирония. Как же он любил ее за это. Она никогда не давала ему расслабиться и почивать на лаврах. Даже сейчас, спустя столько времени, ему часто казалось, что он все еще добивается ее.

@темы: проза, историческое, Истории о Ричарде

---

Фанфик без названия:)

[Magicgreza]

Прогулка

Несс отправилась на прогулку с Мэри и Диком. Погода была нежаркая, дул легкий ветерок, мальчонка так и норовил убежать от матери. Она едва успела удержать его в очередной раз и тут обнаружила, что находится на той самой улице, на которой жила с мужем в прошлый приезд. Приказав Мэри остваться с мальчиком в кондитерской, она направилась к дому.
- Могу я войти? – поинтересовалась она у слуги, стоящего у ворот.
- Да, миледи, прошу вас.
- Давно вы тут работаете?
- пару лет, миледи.
- А кто тут жил?
- О, раньше, этот дом принадлежал русской миссии в Лондоне. Потом его продали.
- почему? – живо заинтересовалась баронесса.
- говорят, тут произошло убийство. И теперь призрак старого барона бродит по этому замку.
Несс невольно содрогнулась: встретиться с призраком мужа ей не улыбалось.
- А что же, барона не похоронили?
- Ну почему же? Его жена увезла его в Россию и похоронила там. Но призраки – странный народец, они, знаете ли, любят бродить именно там, где расстались с жизнью, - ухмыльнулся слуга.
- Как вас зовут, мой друг?
- Джон.
- И что же, Джон, вы видели этот призрак?
- Боже упаси! – Джон перекрестился.
- А как же убили барона?
- Зарезали кинжалом. Говорят, что это сделал граф, влюбленный в его жену.
- Опять женщина виновата, - хмыкнула баронесса.
- А я думаю – не граф.
- Джон, вы знали графа?
- Я – нет, моя жена знала. Когда-то этот дом принадлежал ему, после уже он отдал его под резиденцию.
- Ясно. А кто сейчас владелец сего замка?
- Тоже кто-то из посольских. Кажись, англичанин.
- Могу я пройтись по саду.
- О да, миледи, я с радостью вас провожу.
Они шли по саду, и пока Джон что-то говорил, Несс вспоминала первую встречу с Ричем в Лондоне, их беседы, то как они шли друг другу и, вдруг обретя любовь, потеряли все. Она не была склонна к мести, но как же ей хотелось вцепиться в лицо тому, человеку, который разлучил их с Ричардом и едва не отправил его на виселицу. Говорить ему спасибо она не собиралась. Несс внимательно оглядывала кусты и цветы, глупо было надеяться, что здесь найдется что-либо, но вдруг.. или, как говорили у нее на родине, авось…
- А еще, - долетел до нее голос Джона. – четырежды в год является кинжал, которым убили барона. Окровавленный..
- Бросьте… - она осеклась. – Вы его видели? Или это все легенды?
- Видел. Однажды в полночь хозяин с диким криком вылетел из библиотеки с кинжалом в руках. Я искал его утром и не нашел.
- Хозяина или кинжал? – усмехнулась баронесса.
- Кинжал, миледи, - обиженно буркнул Джон.
- И когда же он является?
- А в аккурат в ночь смерти барона, а еще накануне Рождества, осенью и весной – в дни равноденствия.
- Бред… равноденствие-то тут при чем? – она поправила прическу.
Джон только плечами пожал.
- Хотите посмотреть на дом? Можете подождать хозяина, он скоро придет…
- Я бы с радостью, но мне пора идти. Думаю, зайду еще раз. А хозяину обо мне пока не говори ничего, - она вложила в его ладонь соверен.
- Будет исполнено, миледи.

Отчет

Эдмунд Кейси прошел в дом. Поручение, данное Ричардом, он исполнил. Камердинер, впустивший его, тотчас собрался и ушел. Навстречу из кабинета вышел граф.
- Нынче я без слуг, так что приглашаю Вас на чашку чая, - ехидно улыбаясь, граф шутливо поклонился.
Кейси вернул ему поклон и уселся за столик в гостиной.
- Коньяк, ликер? – Ричард прищурился.
- Пожалуй, коньяк, - серьезно ответил Кейси. – А Вы изменились, граф. В былые времена я бы не удостоился чести пить чай в Вашем обществе.
- Да будет. В былые времена мы немало эля выпивали в окрестных пабах.
- Эль в пабе не совсем..
- Ну достаточно. Ты сделал, что я просил?
- Да, Ваше сиятельство, вот отчет, - Кейси первым делом протянул графу листок бумаги, исписанный цифрами и какими-то только им одним понятными знаками.
Ричард взглянул на него и бросил на стол. Выйдя в соседнюю комнату, граф принес поднос, на котором стояли чашки, чайник и тарелка с какими-то восточными сластями. Кейси напряжено наблюдал за Ричардом. Посмотрев на него, Армитейдж усмехнулся:
- Все меняется. А теперь, рассказывай.
- Интересующее Вас лицо сутра он находится в посольстве, часов до трех дня, потом отправляется на обед в паб на Каретном проезде, что недалеко от посольства. И так каждый день. После этого он иногда заходит к малышке Люси… - агент назвал адрес. – Вот в общих чертах его день.
- Вроде ничего особенного.
- Ну да. Так многие живут. Но вчера в пабе он встречался с каким-то бородатым типом, довольно высоким и массивным… волосы длинные и черные… густая борода… одет как возчик… - Кейси по возможности описал внешность незнакомца. - Они довольно долго о чем-то спорили. Потом господин Гарденер раздраженно бросил на стол несколько монет и ушел.
- Ты узнал, кто он?
- Обижаете… некий Артур Невилл… говорят, что он служил во дворце, но что-то заставило его оставить эту хлебную должность.
- Ты говоришь, он занимается извозом? – Ричард потер переносицу.
- Да. Мне так показалось…
- Показалось, - буркнул Рич, - эту информацию уточнить… и постарайся мне этого Артура заманить…
- Сюда, Ваша Светлость?
- А можно и сюда… Меня легко можно узнать?
- Пара штрихов, и сам черт не отличит.
Ричард удовлетворенно кивнул.
- Скажи, что некий восточный богатей…
- …ищет себе кучера.
- За что всегда тебя ценил. Что-то еще?
- Да. Гарденер купил себе дом. Тот, в котором произошло убийство. Он ведь раньше был вашим?
- Да. Был. Я его как бы одолжил русской миссии.
- Так вот, когда Вы… хм… исчезли. Дом, по требованию Георга, продали за смешные деньги. Никто не рискнул покупать его. Кроме Гарденера.
- Ну это не странно. Он всегда облизывался на него. А тут такая удача… Он там постоянно живет?
- Точно сказать не могу. Но посещает часто, и остается ночевать.
- Бывают у него его коллеги? А Люси эту он привозил туда?
Кейси покачал головой.
- Нет, или не выяснил?
- Выясню, Ваше сиятельство.
Ричард кивнул головой.
- Давай дальше.
- Да, вчера в этот дом приходила молодая женщина, баронесса Виттенберг… разговаривала со слугой и довольно долго гуляла с ним по саду. В дом не заходила, господина Гарденера ждать не стала …
Об этом Ричард знал, не далее, как сегодня утром он получил письмо от Несс, в котором она рассказывала о посещении дома на Зеленой улице. Однако, он ничем не выдал своего знания.
- Это все? – он приподнял бровь.
- Да, милорд.
- Прекрасная работа. Задание получено. – Ричард протянул Кейси туго набитый кошелек. – Удачи, компаньон.
- Благодарю, сэр.
Проводив агента, Ричард откинулся на спинку кресла. Головоломка понемногу обретала четкие контуры. Итак Артур… когда-то служил при дворе, как сыр в масле катался… вдруг почти бежит оттуда… Граденер вдруг покупает себе дом и как ненормальный скачет по нему ночами… с кинжалом в руках… выводы напрашиваются сами собой. Невилла надо искать срочно, пока кто-то не обнаружил его труп. Ричард был почти уверен, что именно Нейвилл выкрал кинжал. Надо только убедиться, про того ли человека он думает… Второй вывод - Гарденер убил барона, иначе бы не было этих жутких историй с кинжалами. Дело за малым - осталось доказать и добиться повторного рассмотрения дела. И третий вывод – эта женщина со своей неуемной жаждой деятельности сведет его с ума. Он и без того беспокоится за нее, а она еще преспокойно разгуливает по дому Гарденера. Хорошо, что он не пришел в это время. Ричард надел восточный наряд, приладил чалму и улыбнулся своему отражению в зеркале.
- Несс, ты сошла с ума, - прошептал он.

Чертовка

Это была забавная игра. Едва Несс отправляла ему письмо, он тут же являлся к ней, несмотря на все уверения и клятвы. Как будто разом отменили почту.
- Несс, ты же обещала ничего не предпринимать, - сердито прошептал Ричард, как только они с Настей остались одни.
- Во-первых, я ничего не обещала, а во-вторых, даже не думала, что-то предпринимать. Просто мимо шла.
- А пройти ты не могла? Мимо? – резко спросил он.
- Нет, - в тон ему ответила Несс. – Любопытство – моя врожденная черта, если ты забыл.
- Помню, - вздохнул Ричард.
- Раз уж ты пришел, у меня есть версия, как нам доказать, что Роберт – убийца.
- Нам? – прищурился Ричард. – Даже не думай, что ты…
Она насмешливо смотрела на него.
- Хорошо, мой господин, тебе и только тебе! – она сложила ладони и низко склонилась.
- Несс, - простонал он. – Ты веревки из меня вьешь.
- Я? – невинно посмотрела на него женщина. – Впрочем… я могу сказать, а ты сам решишь, как тебе действовать дальше.
Она села на диван, сложив руки на коленях.
- Невозможная женщина, - он опустился на ковер у ее ног. – Выкладывай, что ты там придумала?
Несс с воодушевлением рассказывала о том, как можно использовать весь этот мистический ужас и явления барона ночами….
- Ты ненормальная, - Ричард уткнулся лбом в ее колени.- Это же глупейшая затея.
- Хорошо, Рич, - легко улыбнулась она. – Нет, так нет. Наверно, ты подрастерял авантюризм и любовь к театру.
- Несс, меня могут узнать.
- Да, - протянула баронесса, - Тебе, правда, противопоказано со мной встречаться. Отказывают тебе остатки ума-то. Нехорошо я на тебя действую.
Ричард взглянул на нее. Глаза ее смеялись.
- Ах, ты чертовка!
- Да. Я – женщина, а женщины – все немного бесенята. Но дело не в том. Что ты собираешься делать с ними всеми? Как хочешь доказать, что Гарденер причастен к убийству?
- Найду Нейвила…
- А если не успеешь?
- Успею. – упрямо проговорил он.
Несс пожала плечами.
- Будь по-твоему, но туда я все же наведаюсь… с ответным визитом.
- Не вздумай! - Ричард с тревогой смотрел на Настю. - Маленькая моя… я же о тебе беспокоюсь… я не хочу, чтобы ты рисковала понапрасну.
- Тогда не ходи ко мне. Это рождает ненужные слухи. А слухи порождают интерес, - она пробежала пальцами по его губам. – И рано или поздно все узнают, что за восточный торговец вечерами посещает мадам Виттенберг.
Ричард знал, что она права, но не мог отказаться от их встреч. Он мог дать себе кучу обещаний, но сам все нарушал. Кроме того, он вынужден был признать, что искал малейшего повода, чтобы нарушить клятву.
- Вам не кажется, что уже поздно, граф? - Настя обняла его за шею, прижавшись к его груди.
Ричард счастливо рассмеялся.
- За эту ночь я потребую страшную плату, - она лукаво улыбнулась.
- Все, что пожелаешь, моя милая.
- Смотри, ты обещал.

Призрак

Он уже не раз отругал себя, что пошел у нее на поводу. Теперь события развивались даже не под его чутким руководством. А вернее говоря, оно закончилось в тот момент, когда найденный Ричардом и Несс актер вошел в дом Гарденера. Они караулили его долго. Неделю он не появлялся дома, а если появлялся, то в сопровождении Люси. Лишние глаза им были ни к чему. И вот удача. Гарденер явился ближе к полуночи, уставший и немного нетрезвый. Он сразу прошел в свой кабинет – туда, где, по словам Кейси, были ножны. Теперь было необходимо заставить его вытащить их.
Ричард с Кейси затаились в саду. Вот в окне блеснул огонек свечи: Роберт поставил подсвечник на подоконник. Вот его силуэт застыл в проеме окна. Внезапно что-то привлекло его внимание, он оглянулся. У стола, в полумраке, стоял человек. Его одежда была в беспорядке: рубашка выбилась из-под панталон, камзол надет только на одну сторону, рукава рубашки расстегнуты. Он стоял слегка покачиваясь. Человек медленно открыл рот, но ни звука не вылетело из него. Так же, покачиваясь, он прошел к двери, открыл ее и прогрохотал по коридору к одной из комнат. Роберт, едва странный тип скрылся за дверью, кинулся к тайнику. Отогнув уголок ковра, он нажал на какую-то пружину и вытащил оружие. В лунном свете блеснули серебром ножны. Крадучись он отправился за незнакомцем. Тот уже заканчивал «разговор» с невидимым собеседником. Яростно молотил он воздух ногами, имитируя удары по животу, изо рта вырывалось шипение: «Никогда ты не родишь от него».
И тут Роберту стало не по себе. Он внезапно осознал, что перед ним разыгрывается та самая сцена, развязкой которой он послужил.
Призрак, в этом Гарденер был уверен, прошел по коридору, зашел в ту комнату, где теперь была спальня Роберта и повалился на постель. Роберт шел за ним как под гипнозом. Прошло немного времени. Мужчина поднялся, с грохотом спустился с лестницы, вышел в сад. Он шел к беседке. Вдруг остановился, словно услышав шаги, увидел идущего за ним в оцепенении Роберта, улыбнулся какой-то хищной улыбкой и произнес глухо:
- А, это ты… - он начал медленно падать с глухим стоном.
Гарденер подлетел к нему, забыв, что в руках ножны. Сталь коснулась груди умирающего, и рубашка мгновенно окрасилась в алый цвет. Мужчина открыл глаза, уставился безумным взглядом на убийцу и пробормотал:
- За что ты убил меня, Роберт?
- Аааааа! – разнесся по саду жуткий крик Гарденера.
К нему уже бежали слуги, следом в саду показались человек в одежде восточного торговца и Кейси.
- Что с вами? – с жутким акцентом проговорил торговец. – Вы можете идти?
Гарденер лишь хватал ртом воздух и показывал в сторону, где только что «убил» барона. Кейси распорядился унести «тело барона», самого Гарденера унесли наверх. Ножны загадочный торговец ловко спрятал в карман халата.
Роберта напоили бренди, и он уснул. Кейси с торговцем пообещали навестить его на следующий день.

Сбор доказательств

В доме Несс не спали. Ричард пришел, едва только смог отвязаться от обеспокоенных слуг Роберта.
А там уже ждали Кейси, Саливан – нанятый престарелый актер и сама Несс.
- Ну что? – глаза женщины горели нетерпением.
- Спит. Завтра может и не вспомнить ни о чем. – махнул рукой Ричард. – Что у вас, Саливан?
- Он прячет ножны за ковром, в тайнике, там панелька, на которую надо нажать.
- Прекрасно. Завтра я верну ему ножны… Кейси, ты достал о, о чем я просил?
- Да, милорд. – агент протянул ему какой-то порошок. – надо как следует натереть им ножны, потом подержать на свету. Тогда будет цвет засохшей крови… оттереть сразу нельзя. Понадобиться несколько дней.
- Долго мы еще будем его мучить? – осведомился Кейси.
- Думаю, повторим еще пару раз, только ночи надо выбрать потемнее. Если это не сработает, я предъявлю те доказательства, что есть. Нейвилл согласился дать показания, если Гарденера арестуют.
- Ты надеешься, он сам пойдет признаваться? – Несс с тревогой посмотрела на Ричарда.
- Хотелось бы. Это помогло бы избежать многих трудностей. В частности, объяснения, откуда я знаю, где он хранит ножны.
- А вдруг он наложит на себя руки?
- Несс, судя по всему, призраки являются там регулярно… а он живет там почти три года.
- Всякий в свой срок сходит с ума…
- Несс, это была твоя идея.
- Моя, - согласилась женщина, - но я не думала, что она должна иметь повторение.
- Должна, - твердо сказал Ричард.
Несс кивнула. Посмотрев на ее печальное лицо, он с трудом подавил желание обнять ее.
- Баронесса, вспомните, сколько он причинил Вам вреда.
- Вред, причиненный мне, был минимален. Но вот граф претерпел неизмеримо больше. Однако я.. и как говорят, граф, не сошли с ума.
- Ни Вы, ни он не сделали ничего ужасного.
Несс махнула рукой, она-то считала, что это кара за то, что она не следовала долгу. Но ее она уже приняла и искупила сполна.
- Будет так, как я решил, - еще раз произнес Ричард.

@темы: проза, историческое, Истории о Ричарде

---

Клипы по "Северу и югу".

[Санни Скай]

"Но я вас всё-таки люблю"

Это второй из сделанных на тот момент клипов в моей жизни. Просто переслушивала романс - поняла, что музыка не дает покоя кривым ручкам.
Получился такой вот результат)

Video: "North and South" (2004). BBC.
Music: Чайф - "Но я вас всё-таки люблю".

Отказ: Не претендую ни на музыку, ни на героев. Не ищу никакой материальной выгоды.

"Мама"

Mother's love is given by God, John. It holds fast for ever and ever. A girl's love is like a puff of smoke - it changes with every wind.
(с) Elizabeth Gaskell "North and South".

Video: "North and South" (2004). BBC.
Music: Секрет - "Мама". (The Secret - "Mother")

Отказ: Не претендую ни на музыку, ни на героев. Не ищу никакой материальной выгоды.

"Our Farewell"

Ютуб был безжалостен по поводу авторских прав музыки, поэтому пришлось заливать на рутуб, хоть тот и извратил качество %)

Просто хотела сделать подарок подруге. Соединила песню её любимой группы и видео одного из любимых фильмов.

Video: North and South (2004). BBC.
Music: Within Temptation - "Our Farewell"

Отказ: Не претендую ни на музыку, ни на героев. Не ищу никакой материальной выгоды.

@темы: Север и юг, Торнтон, Гаскел, Клипы

---

Приветственое

[Guy of Gisborne]

Санни Скай, добро пожаловать)
Очень рады)

@темы: ПЧ

---

Фанфик без названия:)

[Magicgreza]

Поиски

Шарлотта охотно откликнулась на просьбы Насти. Она всегда по-дружески относилась к Ричарду, независимо ни от чего… никогда не меняла своих пристрастий из-за чьих-то голословных утверждений. Ричард всегда приходил ей на помощь, когда была необходимость, утешал и поддерживал, когда у Георга наступали рецидивы болезни… выполнял ее поручения, и ни разу у Шарлотты не возникало никаких сомнений касательно отношения к ней графа.
- Пойдем прямо сейчас, - она поднялась с кресла, в котором сидела, беседуя с Настей. - Георгу сейчас нет до всего этого дела… он занят тем, как поставить Францию на колени… сейчас очень удобный момент… и поэтому практически не бывает в своих покоях. А из другого крыла трудно разглядеть, чем мы тут занимаемся, - озорно улыбнулась она.
Королева с Настей прошли длинным темным коридором. Только свеча, которую несла Настя, освещала им дорогу.
- Сюда я уже давно не ходила… я выполнила требование Георга и свалила сюда все, что мне было не нужно… да и что мне здесь делать? Вот вернется Ричард, я уберу все, и он сам наведет здесь порядок.
Королева открыла дверь, они зашли в комнаты и зажгли свечи. Если они собирались вести здесь поиски, им понадобится много света.
- Спасибо Вам, Ваше величество, за вашу уверенность, что Ричард сюда вернется, - сдерживая волнение, сказала Настя.
- Конечно, а как же иначе… - улыбнулась Шарлотта. - Я его слишком хорошо знаю. Я даже рискну напророчить, что вы вернетесь сюда вместе с ним, и именно вы будете наводить порядок.
Настя огляделась. У нее возникло странное ощущение. Это были комнаты Ричарда, но эта обстановка не соответствовала характеру того Ричарда, которого она знала… Темные с серебристым отливом ткани, такая же обивка мебели, все очень мрачно и вычурно… много позолоты, два зеркала на противоположных стенах комнаты… в соседней комнате стоял тяжелый дубовый стол с темной столешницей, на котором в беспорядке валялись книги, стояла чернильница и массивная бронзовая группа: леопард, бросившийся на оленя. Три письма, Настя кинула беглый взгляд на них, - из министерства. Рядом со столом удобное мягкое кресло. Все стены заняты книжными шкафами. Она перешла в третью комнату, которая, видимо, служила для отдыха. Диваны, кресла, круглый стол и столик для рукоделия - все светлых теплых тонов… Эта комната предназначалась для пребывания здесь женщин, поняла Настя. Странно, но при этой мысли она не испытала никакой ревности. Кажется, на нее подействовало пророчество Шарлотты. Удивительно уютно. Ковры, фортепиано… к спинке одного из диванов была прислонена испанская гитара…
- Я видела такие во Франции, на юге… там тоже играют на них… - задумчиво произнесла Настя. Сколько еще открытий ей предстоит?.. - Ричард играет на ней?
- Да, он замечательно играет… его довольно давно обучал один посольский из Испании… граф отдал немало денег ради того, чтобы научиться этому искусству… но теперь он играет, как бог. И на фортепиано тоже. Мне как-то даже стало грустно, Несс, я очень хочу послушать его игру… пойдем искать ножны…
Дамы вернулись в первую комнату.
- Вот место, где висел этот злополучный кинжал… - Шарлотта протянула руку в направлении стены, к которой был приставлен большой письменный стол. - Вот крючок, на который его вешали.
- Здесь ничего нет… Мне все-таки кажется, что ножны унесли вместе с кинжалом. Какой смысл оставлять их здесь?
- Мне тоже так кажется… - подтвердила королева. - Но мы пообещали поискать… и мы поищем… Надо быть твердо уверенными, что его здесь нет.
- Тогда начнем…
За следующие полтора часа дамы перерыли все комнаты, пересмотрели все бюро и шкафчики, и совершенно точно могли сказать, что в этих комнатах ножен нет.
- А не могут они быть в других помещениях дворца? - все же спросила Настя.
- В других помещениях убираются слуги… они бы заметили и сообщили…- уверенно ответила Шарлотта. - А сюда я категорически запретила заходить.

Агент

Ричард открыл дверь и пропустил в комнату невысокого молодого человека с внешностью денди и с маленькими хитрыми умными глазками. В руке он держал тросточку, изредка помахивая ею. После сообщения Несс о появлении Гарденера Ричард рискнул нарушить еще одну свою заповедь об осторожности, и связался с одним из своих прежних агентов, ранее частенько выполнявших за хорошие деньги различные его поручения. Наверняка агент знал, кто он на самом деле… но по неписаному кодексу отношений делал вид, что принимает все, что насочинял о себе Ричард, за чистую монету. А Ричард довольно долго в те времена трудился над своей легендой, представляясь одним из офицеров личной гвардии короля, озабоченного своими проделками и беспокойством, как бы о них не пронюхал король. Соответственно, все, о чем просил Ричард агента, было подчинено именно этой легенде. Но сегодня легенда дала трещину.
- Слава богу, вы вернулись, ваше сиятельство, - немного развязно, но впрочем, как обычно, сказал агент. - Без вас было скучно и бедно.
Ричард постарался сохранить на лице полное спокойствие, как будто все идет так, как надо…
- Только не говори мне, что тебе тут не на что было есть и пить… и подрабатывать, - усмехнулся он. Жестом он предложил гостю сесть на диван, чем тот сразу же и воспользовался…Ричард отошел назад, и оперся спиной о комод.
- Было на что, - агент вернул ему усмешку. - Только как вспомнишь, какие дела мы с вами проворачивали, так сразу скучать начинаешь… А что касается денег… их всегда мало…
Ричард кивнул. Ему было необходимо довериться человеку, который в любой момент мог его предать… он взвешивал все за и против, и все-таки пришел к выводу, что стоит рискнуть... игра идет против русского, вряд ли агент, считающий себя как настоящий англичанин человеком высшей расы, что вообще свойственно обывателям, найдет с ним общий язык.
- Тебе надо будет следить за сотрудником русского посольства - Робертом Гарденером… везде, где он бывает… - Ричард быстро набросал карандашом его портрет. - Можешь нанять людей, только имей в виду, что за результат ты отвечаешь лично… и никто не должен знать, откуда исходит задание.
- Да что вы, первый раз со мной работаете, что ли? - обиделся гость.
- Напомнить никогда не помешает… - Ричард бросил ему на колени кошелек. - В расходах не скупись, но отчет потом за тобой…
Агент внимательно посмотрел на него:
- Изменились вы, ваше сиятельство… раньше отчета никогда бы не потребовали… - грустно протянул он.
Ричард отвернулся. Он и сам иногда замечал, что в нем глубоко укоренились привычки преуспевающего торговца. Пока он не мог решить, хорошо это или плохо… но сейчас это определенно придаст агенту дисциплинированности.
- Не ворчи… - он подошел и сел напротив гостя. - Если с твоей помощью я верну себе все утраченное, то я смогу тебя вознаградить… - убедительно сказал Ричард. - Если ты будешь верно работать на меня… Есть у тебя что-то, чего ты очень сильно хочешь?
Агент задумчиво посмотрел на него.
- Раньше вы никогда не обманывали, - протянул он.
- И сейчас не обману… ну, договор?
- Купите мне дом, - вдруг сказал гость.
Ричард кивнул.
- Я тебе куплю и отдам этот дом, в котором мы сейчас с тобой находимся, если твои действия помогут мне добиться своей цели, - пообещал он. Договоренность скрепили рукопожатием. Спрятав рисунок, агент незаметно выскочил из дома.


Несс прислала записку, в которой сообщала о том, что ножны они не нашли. Ричард не особо рассчитывал на успех в этом деле, но проверить не мешало. Теперь надо было выяснить, где они есть.

@темы: проза, историческое, Истории о Ричарде

---

Клип "Простая история".

[Санни Скай]

Аннотация:
Робин Гуд сказал, не подумав. Леди Мэриан тоже думала недолго.
А сэр Гай Гисборн воспользовался случаем.
Вот такая простая история.

Video: "Robin Hood" ВВС.
Music: Песня Министра-Администратора из фильма "Обыкновенное чудо".

Отказ: Не претендую ни на музыку, ни на героев. Не ищу никакой материальной выгоды.

@темы: Робин Гуд, Мэриан, Клип, Гисборн

---

Приветственое

[Guy of Gisborne]

Gunn-Marid, Linniel, добро пожаловать.
Располагайтесь)

@темы: ПЧ

---

Фанфик без названия:)

[Magicgreza]

Встреча

Несс привезли домой поздно вечером. Ее горничные уже легли спать. Баронессе не спалось, она вышла в маленький садик, окружавший дом, и направилась к беседке. Мысли ее унеслись в то время, когда она выходила замуж и впервые встретилась с Ричардом, потом плавно перескочили на их встречу в Англии, начало их отношений, пикировки…. «Где ты сейчас? Когда мы снова увидимся?» - думала Несс.
Она не знала, где искать его, но сердце подсказывало ей, что встреча близка.

Тихо шелохнулись ветви кустарника, опутывающего невысокий заборчик. Несс насторожилась. Он прижалась спиной к колоне беседки и замерла. «Господи, пусть это будет пьяный прохожий», - взмолилась женщина.
Шаги, не очень быстрые и не слишком уверенные, послышались за забором. Кто-то дошел до ворот и осторожно приоткрыл калитку. «Боже! Ну что я за растяпа. Не закрыла калитку. Лучше стоять тихо, может, он меня не заметит». В калитку скользнула тень. К ее удивлению, она различила на человеке длинный халат и тюрбан. «Матерь Божья! Как занесло сюда восточного торговца?!»
Мужчина, оказавшись во дворе, успокоился, что-то пробормотал себе под нос и не спеша направился к дому. Несс, выждав немного, направилась следом. Почувствовав, что от него не исходит опасности, она решила выяснить, что ему надо в столь поздний час в чужом доме. Она неслышно вошла в гостиную. Мужчина, казалось, был удивлен. Он оглядывал погруженную в полумрак комнату так, словно не узнавал ее.
- Могу я узнать, что Вам надо в моем доме? – гневно спросила баронесса.
Мужчина развернулся. Лунный луч скользнул по его лицу, высветив высокий лоб и скулы. Он улыбнулся. Несс показалось, что земля уходит из-под ног. «Невозможно, не может быть.. это только луна так надо мной подшутила».
- Простите меня, - с легким акцентом отозвался мужчина. – Я недавно в Лондоне, и еще путаюсь в улицах. Ваш дом поразительно напоминает мой.
- Вы с Востока? – почему-то прошептала Несс.
- Да, недавно приехал. У вас там кто-то есть?
Мужчина старательно вглядывался в ее лицо. Несс подошла к затухающему камину, наклонилась и зажгла тонкую деревянную палочку. Осторожно следом зажгла две свечи, стоящие на камине. Взяв одну, повернулась к незнакомцу и вскрикнула.
- Нет!
Она узнала бы эти глаза из тысячи. Таких не было ни у кого. Ричард, а это был он, снял тюрбан, бросив его на диван.
- Несс, - он протянул к ней руки.
Женщина, едва не выронив свечу, бросилась к нему. Оставив свечу на столике, Несс прильнула к его груди. Он стал еще крепче и сильно загорел. Борода, аккуратно подстриженная, придавала лицу какое-то странное выражение, делала его как-то таинственнее и загадочнее.
- отрастил, - Несс мягко провела рукой по его лицу.
- Там так принято…
- Никогда не целовалась с бородатыми мужчинами, - усмехнулась она.
- А с какими целовалась? – ревниво спросил он.
- Тебе не кажется… что для покойника ты слишком ревнив? – она обхватила его голову, начав покрывать лицо поцелуями.
Ричард еще крепче прижал ее к себе, поймал ее губы и впился в них.

Они лежали в постели, прижавшись друг к другу.
- Теперь я не отпущу тебя, - прошептала Несс.
- Я должен уйти. Никто не должен меня видеть…
- Мои слуги не знают тебя, -возразила Несс.
- Да, но они могут сказать, что в твоем доме живет мужчина. Не думаю, что некоторые не догадаются, кто именно.
- Мы только..
Он прервал ее поцелуем.
- Я должен уйти, родная. Но я вернусь. Когда буду совершенно чист перед законом, когда найду этого подонка…. Когда смогу просить твоей руки.
Он перекатился на нее, Несс обняла его за шею.
- Это похоже на странную игру. Ночь сводит нас, а утро все возвращает на круги своя… - грустно улыбнулась она.
- Я боялся, что ты будешь плакать, - признался он.
- Я разучилась плакать, милый. И потом, к чему слезы, раз ты все решил? – она поцеловала его в заросшую щетиной щеку. – Иди. И помни – я жду тебя.

Сопоставим факты

Ричард сидел за столом в снятом им доме, в самой дальней комнате первого этажа, где он по приезде устроил себе рабочий кабинет. Окна выходили в заросший сад, поэтому здесь было удобно принимать «гостей». Но сейчас было утро, до самой ближайшей встречи оставалось еще несколько часов, и можно было подумать о том, как он собирается дальше действовать. Но решение не приходило, от долгих раздумий начинала болеть голова, и Ричард внезапно осознал, сколько раз за последние два года резко изменялась его жизнь. От него прежнего уже почти не осталось и следа. Друг короля, узник Тауэра, беглец, путешественник, торговец, и вот сейчас он собирается заняться частным расследованием. Хотя расследованиями Ричард занимался и раньше, по просьбе Георга…но впервые он это делал для себя и впервые от этого зависела вся его дальнейшая судьба. За этот короткий период он успел потерять все, и приобрести самое главное – любовь замечательной женщины. Но чтобы дальше у них все было хорошо, ему сейчас надо очень сильно постараться.
Ричард потер руками лицо. Он очень хотел спать. Ночь, полная впечатлений от долгожданной встречи, полная счастья, пролетела так быстро, что на сон не осталось времени. И сейчас он ничего не чувствовал, кроме радостного умиротворения, хотелось закрыть глаза и снова увидеть Несс. Но он не мог позволить себе отдыхать. Нужно было вырабатывать план действий. Ричард совершенно не знал, с чего начать… Он снова попытался систематизировать известные ему факты: самый главный – кто-то выкрал его кинжал, который он лично повесил над столом в собственном кабинете в покоях дворца. Так, стоп… с кинжалом все ясно… а вот где ножны? Георг пообещал, что за время его отсутствия пользоваться этой комнатой будет только Шарлотта. Значит, можно гарантировать, что все вещи остались на своих местах. Значит либо ножны должны быть там… либо их выкинули… и тогда у этой линии перспективы никакой… либо этот кто-то их себе присвоил… и вот здесь есть возможность поискать этого кого-то… Все зависит от того, сам ли убийца залез в мой кабинет или нанял кого-то? Но этот кто-то должен быть из дворцовой прислуги. Ибо чужих во дворец отродясь не пускали. В любом случае попробовать стоит. Но для этого нужно попросить королеву о помощи. Ему во дворце появляться нельзя. До тех пор пока у него на руках не будет неопровержимых доказательств.
«Думай, Ричард, думай», - подгонял он себя. За окном ярко светило солнце, жужжали пчелы… пели птицы… и мешали сосредоточиться. Господи, сколько времени он был лишен всего этого. Сейчас мысль о возвращении в Сирию показалась бы ему дикой.
Ричард встал и пересел на диван, подальше от окна. Далее… человек, выкравший кинжал или человек, которому этот кинжал передали, находился в саду Несс довольно длительное время. Он должен был наблюдать за домом, чтобы подгадать удобный момент. Но почему именно в этот день?..Так совпало, или этот человек догадался, что у Несс и барона должны начаться конфликты? А если так, то это мог быть только человек, хорошо осведомленный о действиях князя Кутайсова, ибо после его необдуманных слов заварилась такая каша. И он знал о том, что Кутайсов высказал барону всю правду. Зная характер барона, нетрудно было догадаться, что последует дальше.
Ричард ощутил укол совести. Если бы не его пребывание в эйфории от любви, не его манкирование обязанностями все это время, ничего подобного никогда не произошло, он бы этого просто не допустил. Все их страдания, и его и Несс, начались из-за него… прав Георг… здесь он прав… можно сознаться в этом самому себе. Ричард снова вспомнил взгляд Гарденера там, на суде… сколько раз он вспоминал его за эти годы? Он или нет?.. Врагов у графа и без него всегда хватало… «Почему мне так хочется, чтобы это был он?».
Но кто бы это ни был, он понимал, что тело не обязательно найдет Ричард. Да его так и так обвинили бы в убийстве, от кинжала никуда не деться… но тело точно так же могла найти Несс, тогда их арестовали бы как соучастников… слуги в ту часть сада не заходили.
То есть этот пока неизвестный товарищ целил в них обоих, но если попадется один – тоже не беда?.. Личными делами барона можно не заниматься, понял Рич, барон послужил хорошим поводом для того, чтобы отомстить ему и Несс. Это было похоже на злобную месть человека, потерявшего рассудок от зависти… И ведь он наверняка где-то здесь, затаился и боится, что старая история выплывет… Несс он не тронет, сейчас ее защищает сама Шарлотта. Хотя ее приезд наверняка заставил его нервничать.
Ричард прекрасно понимал, что действовать надо очень осторожно. «Если он, кто бы он ни был, догадается, что я ищу его, он может сильно осложнить мои поиски. Или наоборот? Проявит себя?». Ричард выругал себя за то, что никак не может принять четкое решение. Его сомнения уже его самого начинали доставать. «Да что сегодня со мной такое? Ладно, надо немного поспать, иначе это состояние продлится весь день», - сдался он. «Но я все равно добьюсь своего, Несс, - мысленно поклялся он. – Мне бы только опять голову не потерять с тобой, девочка моя».
С мыслью о том, что надо будет сказать этому неизвестному личное спасибо при встрече, за то, что избавил Несс от барона, и за то, что теперь он, Ричард, сможет стать ее мужем, Армитэйдж наконец позволил себе закрыть глаза и провалиться в сон.

Сон был мучительный, тягучий, такое бывало в душные ночи в Сирии, когда нечем дышать и что-то неумолимо давит на грудь; когда отчаянно пытаешься открыть глаза, но что-то мешает. Видения, проносившиеся в мозгу были дикими и жутковатыми. Несс, зовущая его к себе, вдруг превращалась в старуху с оскалившимся ртом, Георг оборачивался нищим, а Шарлота все время смеялась. Был и еще один неясный образ, будоражащий его сознание – расплывчатый, нечеткий и тоже скалящийся. Он проснулся от стука в дверь. Камердинер доложил, что прибыл его поверенный.

Неприятный визитер

Гарденер не мог найти себе места. Он знал, что баронесса в Лондоне, знал, и где она остановилась, слухи о том, что жив Армитейдж, не давали ему покоя. В посольстве на него не обращали внимания, давая лишь незначительные поручения, и он скурпулезно, как и при Кутайсове, выверял бумажки, перекладывал их из одной папки в другую и упорно не верил, что повышения не будет. Его положение усугублялось еще и тем, что весь кабинет был обновлен, он был едва ли не самым старшим из дипкорпуса, однако ни советником, ни помощником посла, ни консулом его не назначили. Его будто не существовало. Он подозрительно косился на более молодых и удачливых коллег, порывался давать им советы, его все вежливо выслушивали, но делали так, как считали нужным. Он ждал, когда вновь баронесса появится в дипкорпусе или на каком-то приеме, но та и не думала выходить в свет. Не выдержав, Гарденер, минуя все предписания, отправился к ней.

Баронесса сидела в беседке и читала, когда Мэри сообщила ей, что «Мистер Гарденер желает ее видеть». Признаться, Несс давно забыла о нем. Он никогда не был тем человеком, которого можно было запомнить. Один из многих. И его фамилия ровным счетом ни о чем не сказала ей. Спрятав письмо за корсаж, она направилась в дом.
- День добрый, мистер Гарденер, - женщина протянула ему руку для поцелуя.
- Здравствуйте, баронесса, - он заглядывал ей в лицо, пытаясь понять, узнала она его или нет.
Ни один мускул не дрогнул на ее лице. Взгляд оставался спокойным и немного холодным.
- Что Вы хотели? – она еще раз пробежала глазами его визитку. – Господин атташе. Мне казалось, все сложности с посольством у меня разрешены.
- Я… я.. частным образом, - наконец, взял себя в руки Гарденер.
- Любопытно, - баронесса села в кресло, предложив сесть и гостю. – Что же хочет узнать человек, которого я впервые вижу?
- Давно ли Вы были в России?
- Давно. У вас там кто-то остался?
- Да, сестра и невеста. Думал, может, вам что-то известно о них.
- Сэр Роберт, - баронесса усмехнулась. – Когда я вернулась в Россию, мне было как-то не до высшего света. А потом и вовсе нашлись более интересные и нужные дела. Увы, я ничего не знаю о них.
- Жаль… А как князь?
- Вы о Кутайсове? Знаю, что его отправили в отставку… из-за той неприятной истории. Вы, наверно, помните.
- Да-да, - смешался Роберт. – Ходят слухи, что граф жив, - доверительно прошептал он.
- Граф? – она удивленно взглянула на него. – Какой граф?
- А..Армитейдж.
- Странно. Его же должны были повесить. Разве нет? – Несс изо всех сил старалась говорить спокойно.
- Да.. но в последний момент.. король передумал.
- Не знаю. Я не видела графа. Признаться, не испытываю желания встречаться со своим прошлым. Слишком много боли принесло мне это знакомство.
- А что если он не виноват?
- Я знаю, что он не виноват. – она помолчала и пристально взглянула на Роберта. – И вы знаете, что он не виноват. Не так ли?
Роберт побледнел. Несс едва заметно улыбнулась. Только сейчас она окончательно признала этого человека. Когда-то он вел себя с ней неподобающим образом, а сейчас у него будто земля выбита из-под ног.
- Простите, мистер Гарденер, у меня много дел. Спасибо, что зашли. Всего доброго.
Даже не дождавшись его ответа, Несс повернулась к нему спиной и отправилась на второй этаж.
Гарденер немного постоял в растерянности и быстро вышел из дома. «И что меня понесло сюда? Она не знает ничего про графа – это ясно. А еще – она не хочет ничего о нем знать. И убийство мужа называет всего лишь неприятной историей. Холодная, бессердечная дрянь».

Просьба

Несс поднялась наверх, зашла в детскую, где Лизи занималась с малышом.
- Что у нас хорошего?
- Он сегодня выучил 10 слов.
- Умница мой, - баронесса подхватила сына на руки и вместе с Лизи продолжила занятия.
Позже, когда Дика уложили спать, она еще раз перечитала письмо от Ричарда.
«Милая моя девочка, счастье, что ты жива и есть на этом свете. Вынужден сообщить тебе, что в ближайшее время мы не сможем видеться. Точнее пока я не узнаю все подробности убийства барона и не буду официально оправдан. Прости, но так будет лучше. Надеюсь, ты меня понимаешь.
Твой Рич.»
Несс не собиралась отвечать на письмо, по крайней мере, до прихода Гарденера эта мысль не приходила ей в голову. Он не хочет пока с ней видеться – пусть. Раз он считает, что так лучше и правильнее. Однако, внезапное появление в ее доме этого человека, с которого все и началось тогда, заставило ее мысли течь в ином направлении.
«Уважаемый дон Риккардо.
Я не вправе настаивать на наших встречах, Вы вольны поступать, как вам угодно. Раз Вы считаете, что так нужно, я возражать не буду.
Сегодня произошло странное событие. Меня посетил Ваш старый знакомец некто Гарденер. Я не очень поняла, чего он хотел. Выглядит он не таким лощенный и наглым как раньше, кроме всякой ерунды зачем-то сообщил мне о том, что «король передумал относительно приговора графа». Надеюсь, мне удалось убедить его в том, что граф меня давно не интересует. А слухам я попросту не верю.
С уважением, баронесса Виттенберг».

- Мне нужно поговорить с баронессой.
Мэри знала этого человека. Один из самых богатых торговцев с Востока, приехавший в Англию устраивать свои дела, дон Риккардо стоял перед ней и, лукаво улыбаясь, ждал, пока девушка позовет свою хозяйку.
- Одни минуту, дон Риккардо, баронесса на прогулке. Я найду ее в саду.
Мужчина кивнул и принялся внимательно рассматривать интерьер гостиной. Мэри исчезла. Не прошло и нескольких минут, как появилась сама баронесса. Она вела за руку озорного мальчишку, который все время норовил вырваться.
- Дон Риккардо? – казалось, она была удивлена.
- Служанка не сказала Вам о моем приходе?
- Возможно, мы разминулись. Простите, милорд, я должна покормить и уложить спать сына, вы подождете?
- Могу я пойти с вами? – сдавленно проговорил он.
Баронесса кивнула.

- Что же привело Вас ко мне? – баронесса вышла из детской и направилась в свою комнату.
Дон Риккардо молча шел за ней. Едва дверь комнаты закрылась за ними, он заключил ее в объятия.
- Для человека, не желавшего меня видеть в ближайшее время, не слишком ли резво? – поддела его Несс.
- Для женщины, забывшей обо мне, не очень ли пылко? – рассмеялся он. – Вы не меняетесь, Несс.
- Вы, к счастью, тоже.
- Это мой сын? – тихо спросил он.
- А вы самонадеянны, граф, - лукаво улыбнулась она.
- Граф… - Ричард вздохнул.
- Ричард, для меня Вы всегда будете графом. И дело не в титуле. Вы знаете это. Гордость, честь, ум…. Вам королем надо быть… а не графом.
Она прижалась к нему.
- Вы не ответили на вопрос, Несс.
- Это твой ребенок. Я назвала его в честь тебя – Ричард. Дик.
Ричард счастливо засмеялся, прижав к себе любимую.
- Все-таки Восток странно влияет на сознание. Раньше никогда не верил снам… а тут подишь-то…
- Я снилась тебе? - она нежно поцеловала его.
- Вы вдвоем… Даже снилось, как ты назвала его.
Они помолчали некоторое время.
- Я должен идти.
- Иди, - она развела руки в стороны.
- Бог мой, нет, - почти простонал он, и они, смеясь, упали на постель.
- Так зачем приходил Гарденер? – спросил он, одеваясь.
- Понятия не имею. Спрашивал о своих родных, о Кутайсове… нашел у кого…. Но я чувствую, он что-то знает… и молчит…
- Не вздумай выпытывать! – грозно сверкнул он глазами.
- Слушаю и повинуюсь.
- У меня просьба к тебе, Несс. Ты же приятельствуешь с Шарлотой?
- Сказать так о королеве, - Несс покачала головой.
- Не придирайся к словам… Хочу попросить… в моем кабинете должны были остаться ножны от кинжала… того самого…
- Я поняла, Рич, я попрошу ее Величество.

@темы: проза, историческое, Истории о Ричарде

---

Фанфик без названия:)

[Magicgreza]

Сирийский торговец

- Дон Рикардо, - Ричарда разбудил голос его давнишнего спутника в скитаниях - Рамиро, бывшего телохранителя одного из глав кланов на Сицилии. Рамиро был по происхождению испанец, из разорившихся дворян, бежал из своей страны из-за огромного денежного долга, который не смог отдать. До этого момента он хотел честно торговать, честно делать свои, пусть и не очень большие деньги… Но сосед, с которым у него были счеты, сжег его лавку и все товары. Рамиро здраво рассудил, что жизнь дороже, ночью тайно покинул родину и перебрался на Сицилию. Как и всякий испанец, он прекрасно владел оружием, приемами рукопашного боя, словом, умел постоять за себя. И как-то незаметно для самого себя пристроился сначала вышибалой в местный трактир, а потом, после того, как спас своего хозяина от бандитов, его нанял один из глав местных кланов. К тому моменту Рамиро уже договорился со своей совестью, решив, что другого пути у него нет. Но чувство справедливости и желание помочь другому человеку, оказавшемуся в беде, сыграло с ним очередную шутку. Как этого англичанина занесло на остров, он не знал… ( позднее выяснилось, что корабль, идущий мимо, дал течь, и пассажиры были вынуждены сойти в первом же порту, коим оказалась Сицилия; они, зная где они находятся, остались в порту… а Ричард, решив, что ему все равно куда плыть, отправился осматривать остров ). Он не скрывал, что он аристократ, он не скрывал, что он богат… но он совершенно не представлял себе, где он находился. После того, как Ричард, решив осмотреть местечко с богатой античной историей - Никозия, заночевал в местной гостинице, Рамиро вызвал его хозяин. И впервые в его службе на хозяина Рамиро получил прямой приказ: иностранца убить, деньги забрать. «Я не убийца», - подумал Рамиро, хотя и кивнул в ответ, мол, все сделает в лучшем виде. Он решил, что это первое предложение такого рода будет и последним. Рамиро явился в гостиницу, разбудил Ричарда и предложил свои услуги богатому англичанину по его охране.
После небольшого разговора, в ходе которого Ричарду пришлось уяснить, что не везде хорошо относятся к англичанам, а тем более, к людям, которые имеют деньги, он решил поверить парню и взять его с собой. Ему безусловно нужен спутник, тем более такой, который не только сам умеет драться, но и может многому научить его. Будучи хорошим психологом, Ричард видел, что Рамиро до определенной степени можно доверять. Говорить им особо было друг с другом не о чем, слишком они были разные, но они могли дать друг другу то, что им было необходимо. Ричард получил охрану и учителя по рукопашному бою, а Рамиро возможность спокойно и безбедно жить, путешествуя по свету. На следующий день они вернулись в Палермо и на первом же корабле отплыли в Средиземное море.
Следующим пунктом путешествия Ричарда стала Сирия. Оттуда они отправились в Святую Землю. После посещения Святой земли на душу Ричарда снизошло спокойствие. Это были совершенно незнакомые места для Ричарда, как с точки зрения условий жизни, так и культуры. Он впитывал в себя незнакомую жизнь так, словно чувствовал, что на долгие месяцы она станет ему родной. Он учился чужим традициям и языку, чувствовал, что и сам среди этой жизни меняется, приобретая черты, которые ранее ему были совершенно не свойственны. Здесь, среди огромного количества коренного арабского населения, где каждый род был отдельным ни на кого другого не похожим народом, жило очень много европейцев из самых разных стран. Здесь царило уважение к чужой вере, к чужой культуре. Здесь крайне редко хватались за оружие, потому что считались с чужими порядками и привычками. Но если уж оружие появлялось из ножен, то его не вкладывали до тех пор, пока не расправлялись с противником. Здесь Ричард научился терпению и решимости идти до конца, невзирая ни на что. Даже на свою собственную жизнь. Но Ричард понимал, что всю жизнь они скитаться не смогут. Надо было где-то оседать. Деньги заканчивались, и Ричард впервые в жизни встал перед необходимостью их зарабатывать. Красавец-аристократ, никогда пальцем о палец не ударивший для того, чтобы заработать хоть пенни, должен был переломить себя, если хотел дождаться того момента, когда он сможет вернуться в Англию и найти Несс.
Нельзя сказать, что Ричард не вспоминал о Насте, но его жизнь в течение этих семи месяцев настолько была наполнена событиями, что думал он о ней только ложась спать или во время долгих переездов между городками. Изменившееся мировоззрение изменило и его отношение к Насте. Он больше не изводил себя самокопанием, он совершенно четко знал, что он должен делать. Он понял, что то, что произошло, он изменить не может, но от него зависит, что будет с ними дальше. Им оставалось ждать, и Ричард сейчас мог только молить бога, чтобы с Настей ничего не случилось, и она дождалась его.
Чтобы зарабатывать деньги, им пришлось вернуться в Сирию. Только она из всех арабских стран могла предоставить европейцам такую возможность, без того, чтобы они принимали ислам. Да и неприемлемо это было для Ричарда ни с какой точки зрения. Даже под страхом смертной казни он не стал бы отступаться от собственной религии. Они с Рамиро решили осесть в Бейруте, там были довольно большие колонии европейских торговцев. И Ричард, призвав на помощь всю свою способность к интригам, доведенную до совершенства при дворе Георга, ухитрился в довольно короткие сроки занять свою нишу в торговле с арабскими племенами. Ему становилось смешно при мысли, что у потомка крестоносцев, английского графа и придворного английского короля, открылся такой талант к плебейскому занятию - торговле. Но этот талант приносил ощутимый доход, предприятие понемногу росло и приобретало авторитет среди таких же, как они, компаний. Рамиро беспрекословно выполнял все поручения графа, и дон Рикардо, как его теперь все с легкой руки Рамиро называли, приобрел в торговом мире Бейрута серьезный авторитет.
Сегодня исполнилось полтора года с тех пор, как они здесь осели. Ричард, как обычно пережидал самое жаркое время дома, подремывая на диване.
- Дон Рикардо, - повторил Рамиро. - Вставайте, вам письмо.

Франция. На окраине

Карета медленно катилась по размытой дороге. С тех пор, как Настя покинула пределы России, дождь лил не переставая. Она задумчиво смотрела в окно, крепко прижимая к себе сына. Мальчик спал. Напротив расположились две горничные, уговорившие баронессу взять их с собой. Настя предупредила их, что жить им негде. Их никто не ждет там…. Впереди была неизвестность. Баронесса наказала своему управляющему регулярно присылать ей отчеты о расходах, продажах, о том, что происходит в поместье. Дом в Петербурге она приказала продать, а деньги от продажи переслать ей. Продав часть своих драгоценностей, она наделась, что в первое время им хватит денег. Сейчас надо было придумать, где остановиться. После недели почти безостановочной дороги, они устлали. Баронесса хотела купить хотя бы небольшой домик, но как найти дом в незнакомой стране…

На исходе недели они прибыли во Францию. Потянулись редкие домишки под черепичными крышами, зеленые поля, еще не тронутые осенней желтизной. На самой окраине деревеньки они увидели полуразвалившийся дом.
- Надо бы узнать, что это за дом. Сколько за него просят? – устало произнесла Несс.
- Ваша милость, побойтесь Бога! За что тут просить деньги? – захихикала Маша, одна из горничных.
- За землю, - коротко ответила баронесса.
Со старостой деревушки оказалось договориться довольно просто. Дом и землю в результате взяли в аренду. Баронессе было позволено делать с домом все, что она пожелает. Отдохнув пару дней, Настя принялась за обустройство гнездышка.
- Ваша милость, - щебетала Лиза, - а вы принимать никого не будете? А выезжать?
- Нет, - отрезала Несс. – Я хочу тишины и спокойствия. И чтобы никто не знал обо мне.
К первым заморозкам дом был готов. Уютный, теплый с картинами, случайно найденными на рынке и теми, что нарисовала Несс; с камином, коврами, детской и двумя спальнями – для нее и служанок. Баронесса решила готовить сама, а поскольку впереди была зима, то и научиться шить и вязать. Она садилась к камину и, что-то напевая, вышивала. Сначала ее репертуар составляли русские песни, потом она стала перемешивать русские, английские и французские слова, и выходило нечто вроде заклинания.
Однажды ей приснился Ричард. Он был похож на шейха: длинный, украшенный вышивкой темно-синий восточный халат, тюрбан, из-под которого выбивались черные вьющиеся волосы. Он протягивал у ней руки и улыбался. Несс вскочила посреди ночи и вылетела во двор. Холодный ветер сбивал с ног, голова кружилась от воздуха, но женщина ничего не чувствовала. Она смотрела в темное небо и шептала: «Теперь я знаю, мы обязательно встретимся, он не забыл меня».

Весна вступала в свои права. Мальчику скоро должен был исполниться год, а Несс ощущала потребность отправиться в дорогу. Она часто выходила из дома, подолгу бродила по полям, о чем-то размышляя.

Снова в путь

Все разрешилось самым невероятным способом. Несс настигло письмо… из Англии, Шарлота писала, что скоро все успокоится, что ей жаль, что рядом нет Несс… и просила навестить родных, оставшихся в Мирове. Несс дочитала письмо, только сейчас поняв, что письмо было отправлено в Россию, а уже оттуда переслано вместе с многочисленными документами сюда во Францию. Она повертела бумагу в руках, положила письмо на столик, встала и стремительно направилась в детскую, где Мэри занималась с Ричардом.
- Мэри, мы собираемся.
- Куда, ваша милость? – девушка решила, что они отправляются на прогулку.
- Через три дня мы должны уехать в Гермнаию
- Господи, что нам там делать? – охнула Мэри.
- Нас там ждут, - улыбнулась Несс.
Мэри смотрела вслед ушедшей баронессе и не могла понять, отчего ей не сидится на месте. Только же все обустроили, и на тебе…

И снова дорога. Снова карета затряслась по ухабам. Опять к неизвестному.
Родители Шарлоты и, правда, ждали несс. Оказалось, их Шарли прислала им письмо с предупреждением о ее приезде. Да и письмо, которым она снабдила баронессу, было явно кстати. Роскошные комнаты, слуги, любые желание, готовые исполнить по первой просьбе. Им показывали небольшой городок, возили на озера. Несс вспомнила, как это прекрасно – жить в роскоши, играть на клавесине и рисовать, читать и говорить с теми, кто понимает. В гостях было хорошо, но что-то по-прежнему влекло ее в дорогу. Словно ждала встречи, приближала ее, хотела увидеть поскорее и не во сне. Любимый больше не снился, но голос звал ее. И снова ее выручила Шарлота. Когда она уже решила отправиться дальше по Европе, королева прислала письмо, в котором звала ее в Англию. Как частное лицо.

Возвращение

Теперь, когда у Ричарда появились свободные деньги, а его компания приносила стабильный доход, он впервые после долгого времени всерьез задумался о том, что неплохо было бы знать, что происходит в Англии. Нынешнюю обстановку в стране он себе представлял хорошо, возвращающиеся оттуда торговцы привозили достаточно сведений для того, чтобы он мог себе составить общую картину. В стране было спокойно, Георг правил, королева как всегда занималась благотворительностью и устраивала роскошные приемы. В целом торговцев указы короля относительно торговых и таможенных правил и пошлин не сильно задевали, их положение в Англии было стабильным, поэтому их не сильно волновала политика в других областях жизни, проводимая Георгом. Некоторое брожение происходило во Франции, оттуда доносились тревожные вести о волнениях, о борьбе, пока еще на митингах, третьего сословия с аристократами… Георг принимал меры, чтобы эта зараза не проникла в Англию… Но вот никаких сведений о России и о русском посольстве в Англии торговцы Ричарду доставить не могли. И это было серьезной проблемой, т.к. Ричард чувствовал, что наступает его время.
Нужно было восстанавливать утерянные связи с друзьями. Ричард всерьез задумался. Кого после всего происшедшего он может считать своим другом? Да и прошло уже два года с тех пор, как его нет в Англии. Объявлять раньше времени о своих планах не входило в его интересы. После долгих размышлений Армитэйдж остановился на одном своем приятеле, даже не друге, Фредерике Уэстлере, который, как и он, служил в Министерстве иностранных дел. Если учитывать его характер, этот парень, даже если откажется помогать, не побежит сообщать, что получил от него письмо. Скорее пришлет ответ, в котором лично пошлет его подальше. Но рискнуть нужно было. И Ричард написал ему небольшое письмо с просьбой сообщить, как нынче обстоят дела в русском посольстве. И спустя три месяца, когда Армитэйдж уже извелся от ожидания и решил, что письмо или не дошло по назначению, или Уэстлер решил ему не отвечать, он наконец получил ответ.
С ним появился Рамиро, когда Ричард отдыхал, полулежа на диване, в полуденную жару. За эти два года он так и не привык к этому климату. И старался самое жаркое время проводить дома.
Ричард резко поднялся, взял из рук Рамиро письмо и отошел к столу. Нетерпеливо распечатал. «Дорогой друг! Очень рад был получить от вас весточку и узнать, что с вами все в порядке… Сообщаю нужные вам сведения. Кутайсов в январе отозван в Петербург, причины не знаю… состав посольства обновлен едва ли не полностью. Из прежних сотрудников остался только мистер Гарденер, который сидит в ожидании повышения. Но некоторые известные мне лица говорят, что его кормят обещаниями, а на самом деле никакого повышения он не получит, так как слишком многих он восстановил против себя. Но он пока в Лондоне и уезжать не собирается. …
Ричард на секунду отвлекся от письма. Он очень ясно вспомнил торжествующий взгляд Гарденера тогда, на суде… слишком торжествующий… Ричард не мог себе позволить голословно обвинить в чем-то другого человека, особенно потому, что относился к нему плохо и допускал, что это отношение влияет на его мнение. Но и отмахнуться от этого факта не мог. Что-то все-таки Роберт знает… его взгляд выдавал его целиком и полностью.
… Во Франции революция. Король заключил союз с Россией, они собираются посылать на континент войска. А Георг очень занят тем, чтобы оказать помощь своим подданным, застрявшим во Франции. Кого могли, они предупредили заранее, но много и таких, кто уехать не успел». Текст на странице закончился. Ричард перевернул лист и дочитал письмо: «Если вы хотите вернуться, то сейчас самый подходящий момент, до вас никому не будет дела. Весь ваш готовый к услугам…», и дальше стояла размашистая подпись Фредерика.
У Ричарда потеплело на сердце. Всегда приятно сознавать, что у тебя есть друзья, а Фредерика он отныне мог считать своим другом.
Он задумался. Он уже знал, что вернется, но вот как? То, что он оставит хорошо налаженный бизнес, его не останавливало и не беспокоило. Компания уже давно прекрасно работала без его непосредственного участия, под управлением Рамиро. Ричард осуществлял только общее руководство. Он прекрасно может оставить торговлю на Рамиро и уехать. Потом он решит, что делать дальше. Вопрос был в другом. Как возвращаться: если с чужим паспортом, сделанным ему еще умельцами Георга, то это хорошо в той стране, где его не знают. А в своей собственной, где каждый второй знает его в лицо, это приведет к совершенно ненужным в его ситуации осложнениям. Нагло вернуться под своим именем с подорожной, выписанной самому себе как главе Торгового дома? Мол, отправляется по торговым делам в Англию?... А что, это мысль… только вернуться не через таможни и кордоны… а с помощью контрабандистов, тихо, не привлекая к себе никакого внимания и незаметно поселиться где-нибудь на окраине Лондона. Розыскных листов на него нет, ему помогал уехать сам Георг. Поэтому, даже если заметят, с криками «Хватай его!» кидаться никто не будет. Ну, донесут королю… Король сам разрешил ему вернуться…
Ричард улыбнулся, вспомнив последний разговор с королем. Стал ли он прежним?... Ведь только на этом условии Георг разрешил ему вернуться обратно. Нет, он стал совсем другим… «Но Георгу об этом знать совершенно не обязательно».
«Нужно расследовать это дело самому и доказать, что я не убивал Виттенберга, - думал Ричард. - Никто за меня этого не сделает… и надо найти Несс… еще немного и я сойду с ума от беспокойства за нее и малыша…». Последние месяцы, с тех пор, как он отправил письмо в Англию, Настя снилась ему почти каждую ночь… она улыбалась ему, показывала ребенка…
- Как ты назвала его? - не выдержав крикнул однажды Ричард.
- Ричардом, - еле слышно отозвалась Настя.
- Почему? Почему Ричардом? - граф почувствовал неясную тревогу.
- Я думала, тебя казнили, - отозвалась Настя. Видение растаяло, он проснулся в холодном поту, только сейчас осознав, какой он осел. Несс вполне могла быть твердо уверена в том, что он погиб. И тогда она сейчас может быть замужем, может жить где угодно, в любой стране… и ребенка, в которого он уже поверил, может не быть. И что тогда?.. Ричард отогнал непрошеные мысли. «Все будет хорошо», - повторял он как заклинание. Все просто не может не быть хорошо. Но сам он в этом очень сильно сомневался.
Медлить и раздумывать Ричард никогда не умел. В течение трех дней он передал все дела Рамиро, написал на него генеральную доверенность, оставил ему дом, оформил подорожную от имени торгового дома «Рикардо и Ко», и через несколько недель высадился на заросшем лесом побережье Англии, в одном из самых укромных уголков, о котором он раньше никогда ничего не слышал.

Снова в Англии

Несс оказалась в Англии неделей раньше. Едва она сошла на берег, ее тут же встретил представитель русского посольства.
- Баронесса Виттенберг? – он поклонился, поцеловал протянутую руку и помог ей дойти до экипажа. – Не удивляйтесь. Тут новости разлетаются мгновенно, особенно, если это новости из дворца. Невозможно скрыть, что к королеве приезжает приглашенная дама из России. Как там.. на родине? – вдруг тихо спросил он, прервав бодрую речь.
- Я давно не была там.. Около двух лет. Смею надеяться, что не так страшно как во Франции…
- Вас не задела волна революции?
- Что Вы. Я жила тихо, никуда не выезжая… и обо всем узнала лишь в Германии.
- Я провожу вас в русскую миссию, а оттуда уже во дворец.

Шарлота сидела за столиком у окна и что-то быстро писала. Когда вошедший слуга доложил о приезде баронессы, королева, позабыв о приличиях вскочила, подхватив юбки, и бросилась навстречу Насте.
- Слава Богу, Вы здесь, моя хорошая. Вы не представляете, как я скучала по вам.
Настя обняла королеву, словно она была ее сестрой или самым близким другом… А может, так оно и было? Когда ее выдворили из Англии, именно королева позаботилась о ее благополучном возвращении. Она написала ей пару писем, на этом, правда, переписка иссякла, но кто знает, чем это вызвано? Более несвободного человека, чем королева, трудно себе представить…
- Несс, я уговорила мужа отдать вам для жилья небольшой домик на окраине города. Слухи верны? Вы теперь мама? Вы счастливы?
- Да, Ваше Величество, я счастлива. У меня есть ребенок от любимого мужчины, с меня сняты подозрения, и я снова вижу вас. И Ричард жив – это ли не счастье?
- Вы виделись с ним? – настороженно спросила Шарлота, делая шаг назад.
- Нет, - улыбнулась Несс. – Мне перед отъездом из России сказала Екатерина.
Шарлота была удивлена.
- Как Ваше Величество? Разве Вы не знали, что она моя крестная? – вдруг рассмеялась Несс.
- Узнаю свою Несс, - рассмеялась в ответ королева.
Женщины устроились за небольшим столиком, где их уже поджидали чай и восточные сладости, и потек увлекательный разговор.

@темы: проза, историческое, Истории о Ричарде

---

Фанфик без названия:)

[Magicgreza]

Замолить грех

В этот же день вечером Кутайсов отправился просить аудиенции у короля. Георг принял князя в малой гостиной, предложив ему выпить чаю.
- Вы довольны, князь? Я не вмешивался, хотя достаточно было одного моего слова.
- Вы полагаете, Ваше Величество, эту смерть подстроил я?
- Я полагаю, что Вам повезло, что не Вы первый вошли в сад. Что Вы еще хотите, князь?
- Я пришел просить…. Ваше Величество, замените казнь на пожизненное заключение.
- Час от часу не легче.
- Мы оба знаем, что он не убивал.
- И это Вы мне говорите. Теперь грехи замолить хотите?
- Замените, Ваше Величество.
- Да уж, конечно, заменю! Давайте прошение.
Король лихо расписался и отдал листок князю.
- Только князь – не будем это афишировать… пока. Скажем, что казнь временно отложена.
Кутайсов поклонился и вышел.
Георг накинул плащ с капюшоном и отправился в Тауэр.

Ричард лежал, закрыв глаза. Подумать только – еще недавно он был ближайшим другом и соратником короля, нашел свою любовь, а сейчас готовится к смерти. «И все же эти дни, эта ночь стоили не одной смерти», - подумалось ему.
Дверь скрипнула. На пороге стояла фигура, закутанная в плащ. Капюшон закрывал лицо ночного гостя.
- Если Вы пришли меня исповедовать, Святой отец, можете убираться к черту! – рявкнул он.
Король расхохотался и откинул капюшон.
- Ваше Величество? – удивление было недолгим.
Ричард хотел было встать, но передумал, просто перевернулся на бок.
- Рад, что Вы зашли ко мне. Простите, я не при параде.
- Рич, я понимаю…
- Вы? Ничего Вы не понимаете. Зачем Вам что-то понимать? Вам же так удобно, да?
- Нам не нужны осложнения с Россией.
- Я так и подумал. А что Вам сейчас от меня нужно?
- Я пришел сказать, что казнь отменяется.
Ричард недоверчиво прищурился.
- Ее заменили на пожизненное заключение.
- по истине королевский подарок, - хмыкнул Ричард. – есть время заняться самообразованием, а то все как-то недосуг было.
Он уставился в потолок, давая понять, что разговор окончен.
- Рич, - прошептал король. – я помогу тебе бежать. Но ты должен сразу покинуть Англию, ты слышишь?
- Что-то Вы необыкновенно щедры.. А мои родные? Дом, замок? В казну?
Король опустил голову.
- Родных не тронут, - тихо проговорил король.
- И на том спасибо. – Ричард вздохнул. – Я понимаю, Георг, тяжело предавать друзей. И понимаю, что в этом деле тебе нужен скорый результат. Вот он. Впервые я – жертва. Ну что ж… спишем это за счет грехов…

дома

Вернувшись в свое поместье, баронесса похоронила мужа и зажила тихой жизнью, никуда не выезжая и редко кого-то принимая у себя. Прошло пару месяцев, прежде чем она поняла, что ждет ребенка.

Исчезновение

Если бы Ричарду просто сказали, что казнь заменена пожизненным заключением, то он наверно смирился бы и какое-то время существовал спокойно… и только тогда, когда по его прикидкам прошло бы то время, когда необходимость в его отсидке миновала, начал бы напоминать о себе королю. Но сообщение Георга, что он даст возможность ему бежать, породило в его душе нетерпеливое ожидание, которое не давало ему ни минуты покоя… каждый раз, когда открывалась дверь камеры, Ричард вскидывался: ну, вот, сейчас!... Но проходили дни, а король о себе не напоминал. Армитэйдж смирился с тем, что он потеряет все, деньги, имущество, родственные и дружеские связи… у него не было другого выхода… если он попытается бежать сам, то не факт, что у него это получится, а даже если и выйдет, то дорога назад ему уже точно будет заказана. А в том случае, если Георг не передумает, он через какое-то время сможет вернуться и попытаться докопаться до истины. И вернуть себе все утраченное… Ричард хотел в это верить, потому что верить ему больше было не во что. «А что ты удивляешься? - спрашивал он сам себя. - Ты прекрасно понимал, что делаешь, связываясь с Георгом… Самое главное, что Несс в безопасности… Даже если я ее больше никогда не увижу, я буду знать, что у нее все хорошо». Ричарду каждую ночь снилась Настя, он разговаривал с ней во сне. Сны эти были такие реальные, что когда он просыпался, то ему казалось, что они встречались наяву. «Бедная девочка, втравил я тебя в историю… Георг был прав, мне всегда раньше не везло на женщин… и когда я встретил тебя, то потерял голову, и наделал столько глупостей, сколько не сделал за всю свою жизнь… Я хочу верить, что мы еще увидимся… и что ты простишь меня за то, что я оставил тебя одну… пойми, Несс, так было лучше для всех…». Настя кивала головой и удалялась, не произнося ни слова.
Уже наступил сентябрь, а Ричард все еще оставался в Тауэре. В одну из ночей ему приснилась Настя, которая протягивала ему куклу:
- Ричард, у нас скоро будет ребенок, мальчик… как мы его назовем?..
Сон был до жути реальный… Ричарду захотелось вот прямо сейчас каким-то невероятным усилием дотянуться до Насти, оказаться рядом с ней. Как он мог ее оставить? А если это правда?
Успокоившиеся было терзания опять навалились на Ричарда. Снова и снова он доказывал себе, что не мог поступить иначе. Снова и снова он оправдывался перед ней и уже поздно вечером, одуревший от раздумий, мысленно взмолился:
- Боже, если это действительно так, помоги ей и ребенку, и дай нам шанс встретиться снова! Клянусь, я больше не отпущу ее никуда!...
А на следующий день утром прибыл посланец от Георга. Ричарда одели в длинный черный плащ с капюшоном, вывели через потайную дверь и посадили в карету. Через полчаса они подъехали к дворцу, двое сопровождающих провели его черным ходом в покои короля. И оставили их наедине. Ричард скинул плащ прямо на любимый королевский диван и с вызовом уставился на Георга.
- Ну, и что дальше ваше величество?
Ричард много раз, чтобы как-то убить время, представлял себе, как будет проходить его побег. И каждый раз останавливался на том, что он не знает, что сказать Георгу. Поступил ли бы он также, если бы был на месте Георга? Ответ был: в отношении друга однозначно нет. Но это он… и Ричард снова напоминал себе, каким человеком был король. Он и раньше так поступал, а Ричард был уверен, что его это не коснется… А сколько раз он сам помогал королю в таких вот «интригах»… вот теперь и расплачивайся… чем ты лучше него?.. Скажи ему спасибо, что вообще ты сейчас будешь на свободе…Спасибо? Ну, нет…
- Рич, - король подошел к нему и положил руку на плечо… - Времени прошло достаточно, чтобы твое исчезновение не наделало шуму… Сейчас ты пройдешь в свои покои, приведешь себя в порядок, отдохнешь… завтра утром тебе принесут твои новые документы, подорожную и…
- Мои покои? - изумился Ричард. - Разве здесь еще что-то осталось, мое…?
- Они ждали тебя… и они будут ждать тебя, пока ты не вернешься… мы оба не знаем, когда это произойдет, но до той поры Шарлотта будет хранить там свои безделушки…никто другой их не займет… Куда ты планируешь отправиться?
- Подальше от Англии…
Георг сделал вид, что не обратил внимания на раздраженный тон Армитэйджа.
- Это правильно… и все-таки, что проставлять в качестве цели пути?
- Святую Землю…наобум брякнул Ричард, помолчал немного и пояснил:
- Могу я наконец побывать там, где шесть веков назад жили и сражались мои предки?
Георг закусил губу. «Вот ведь… и не стесняется напоминать своему королю, что его род гораздо древнее и именитее рода Георга… ну ладно…».
- Думаю, там тебе будет самое место, - кивнул король. - Ты всегда был моим самым доверенным лицом, ты всегда решал все вопросы, ты всегда держал руку на пульсе и тебе никогда не приходилось напоминать, чтобы ты занялся делом… Еще совсем недавно я мог не волноваться ни о чем, потому что ты знал все и мог опередить любого противника. Из-за этой юбки ты в кратчайшие сроки сделался размазней, ты проводил с ней дни и ночи, ты забыл свой долг… смешно, но ты даже не смог предотвратить заговор против себя любимого…
Ричард стиснул зубы… он прекрасно понимал, что король прав…
- Если бы не дал волю своим чувствам, ты никогда не позволил бы так поступить с собой… ты и только ты виноват в том, что с тобой произошло… и я хочу, чтобы ты это понял… ибо я, пока тебя не будет, не собираюсь выяснять, что же там произошло на самом деле… я верю в твою невиновность, и давай на этом остановимся… отдохнешь, придешь в себя и надеюсь снова станешь прежним… а если нет, то ты мне не нужен…и тогда можешь не возвращаться… даже если поймешь, что можешь вернуться обратно… все ясно?
Ричард выдохнул. Программа действий внутри шквала упреков - как это похоже на Георга.
- Все, граф, мы больше с тобой не увидимся перед твоим отплытием… на корабль тебя проводят… уходи…
Ричард кивнул, развернулся и вышел из комнаты.

Корабль отошел от причала, Ричард кинул прощальный взгляд на берег и пообещал себе непременно вернуться сюда, вернуться и все выяснить. Пока он не узнает имя настоящего убийцы, она не имеет права тревожить Несс. Он знал, что она примет его любого, правда, совсем не был уверен, что она знает о его побеге. Но ради нее, ради их ребенка (он уже привык думать о ребенке, как о чем-то реальном), он должен быть совершенно чист. И совсем неважно, где они будут жить потом: в Англии, или на святой земле, - главное, чтобы никто никогда не смог сказать, что он преступил закон.

Баронесса

Баронесса металась по постели, ее крики были слышны даже на улице. Она никогда не предполагала, что это такая адская боль. В полубреду она все чаще выкрикивала имя любимого. Слуги только недоумевали, что за Ричард привиделся их хозяйке в кошмарном сне, а потом решили, что так она хочет назвать своего ребенка. После нескольких часов мучений она произвела на свет мальчика. Даже при беглом взгляде на него, не оставалось сомнений, что барон не причастен к рождению малыша. Тем не менее, слуги, не сговариваясь, решили молчать об этом. От баронессы, со времени ее приезда они не видели ничего худого, чего не скажешь о бароне. Откровенно говоря, все вздохнули с облегчением, узнав о его смерти. А баронесса, затворившись от нежелательных визитеров, за год сделала из мрачного дома светлое жилище. Она поменяла обивку практически во всех комнатах, оставив нетронутыми только кабинет и библиотеку, развесила красивые картины, в огромном количестве сваленные на чердаке и убрала все то, что угнетало ее. А еще в ее собственной комнате появилось несколько ее карандашных набросков. Этого мужчину никто никогда не видел, но он был красив, с удивительно дерзкими и нежными глазами. Как удалось ей передать этот взгляд, она не знала. Словно кто-то водил ее рукой.
Траур подходил к концу. В один из весенних вечеров ей доставили депешу – приглашение от Екатерины. Она до сих пор удивлялась, что императрица не пожелала ее увидеть, и ее письмо было, как ей казалось, недобрым знаком. Настя вообще в последние месяцы беременности стала мнительной, больше внимания обращала на какие-то недобрые знаки и предчувствия. Вот и сейчас она встревожилась. «Не хотят ли у нее отобрать малыша?» - подумалось ей. Никакой логике эта мысль не подчинялась, она пришла изниоткуда. Баронесса прошлась по саду и села писать ответ. Она понимала, что надо все бросать и ехать на аудиенцию, но роды отобрали у нее силы. Она еще не пришла в себя и была очень слаба. К тому же малыш мог не вынести этой дороги, а оставить его она не могла.
«Дорогая крестная….» - она задумалась. По сути, у нее не осталось никого. Она поняла это, когда металась в бреду по кровати, когда после родов не могла подняться… она так и не поняла, почему за все это время ни родители, ни сестра с братом не дали о себе знать. В последний раз они виделись на похоронах барона. Странно, они были вежливы и только. Ее никто не жалел, она еще тогда остро почувствовала свою ненужность. То ли докатились слухи о ее романе и убийстве (она не сказала, как умер барон), то ли ее не ждали. Из наследства она выделила родным приличное содержание и обещала оплачивать учебу и все сопутствующие ей расходы. Узнав, что финансы будут поступать регулярно, ее оставили в покое. Она сама вела расходные книги, вникала в хозяйственные нужды, рассчитывала слуг. Казалось, ее обуяла жажда деятельности. Для крестьянских детей была построена школа, была восстановлена церковь, поля засеяли под зиму, а в саду появилось много новых цветов, семена которых она специально выписала из разных стран.
«Никого не осталось у меня, никого, кроме моего малыша и воспоминаний о Ричарде», - подумала Настя.
Она решительно зачеркнула приветствие. Взяла новый лист бумаги и вывела.
«Мое почтение Ваше императорское Величество.
Надеюсь, Вы пребываете в добром здравии, и ничто не омрачает Ваших дней. Мне было приятно получить Ваше письмо, хоть кто-то помнит обо мне. К сожалению, вынуждена отказаться от Вашего приглашения. Дело в том, что недавно я стала матерью и сейчас очень слаба, боюсь, не вынесу дороги. Да и малыша оставлять не хочется. Надеюсь, вы меня поймете как женщина женщину. Как только я буду в состоянии совершать долгие переезды, сразу же приеду к Вам.
С глубоким почтением и уважением, баронесса Виттенберг».
Еще раз перечитав послание и убедившись, что этикет соблюден, она позвала посыльного и велела отвезти послание.

Екатерина прочитала ответ, усмехнулась и отошла к окну. «Не сломалась» - покачала она головой.
Именно на то, что баронесса приедет по первому зову, и было рассчитано это письмо. Еактерина давно не видела крестницу, никогда особенно не мучаясь от этого. Сейчас ей надо было поговорить с Анастасией. Ее крестной она стала случайно, а вовсе не потому, что испытывала какую-то особенную любовь к ее матери. Откровенно говоря, она была рада, когда чета молодоженов попросила ее отпустить их в поместье. Больше всего она боялась, что они начнут требовать каких-то привилегий. Когда Настя вышла замуж за старого идиота, она пожалела ее самую малость и тут же забыла о ней. После, когда отправляла в ссылку барона, тоже вздохнула с облегчением – дескать, не будет он больше маячить перед глазами. Странно, но ее крестница никогда ни о чем не просила у нее. А ведь ей стоило щелкнуть пальцами, и Настя была бы прекрасно устроена. И сейчас, когда баронесса не приехала по ее зову, она узнала в ней ту гордую женщину, которая ничего не хотела просить. А им предстоял сложный разговор, касающийся событий полуторагодовой давности в Англии.

Разговор с крестной

Прошло несколько месяцев, прежде чем баронесса прибыла к Екатерине. Ее провели в будуар. Настя шла неспешным шагом, неся на руках мальчика.
- Ну здравствуй, крестница, - улыбнулась Екатерина.- Заставляешь ждать старуху.
- Какая же Вы старуха, Ваше Величество, - улыбнулась в ответ Настя, присев в неглубоком реверансе. – Что-то случилось?
- Тебя не обманешь, девочка, - Екатерина тяжело опустилась в кресло.
Настя только сейчас увидела, как постарела императрица. Как-то отяжелела, устала. Екатерина махнула рукой, указывая на противоположное кресло.
- Твой малец?
Баронесса кивнула, ласково прижав к себе сына и поцеловав его в лобик.
- Неужто, барона? – Екатерина вопросительно приподняла бровь.
- Нет, - спокойно ответила крестница. – Не его.
- То-то я смотрю, не похож.
Настя недоуменно посмотрела на крестную и поняла, что та ее поддразнивает.
- Ваше Величество…
- Настенька, разговор у нас будет трудный, тяжелый разговор… - императрица вздохнула.
Баронесса пристально посмотрела на собеседницу.
- Слухи про тебя ходят.. говорят, будто по твоему наущению граф убил барона, - решила не ходить кругами императрица.
- Мало им, что Ричарда повесили…. Теперь я им покою не даю…
- Так….ты… жив граф-то, жив… - тихо проговорила императрица.
Настя охнула, прикрыв рот рукой.
- Слава Богу…но как?
-Эту историю я не знаю… Увидитесь, он сам все тебе расскажет. Знаю, что он бежал из Англии, куда – не знаю. Знаю, что требую твоего ареста… Девочка моя, уезжай, - вдруг по-матерински мягко прошептала Екатерина. – У тебя времени немного. Поместье твое за тобой останется… Нет, я его, конечно, заберу в казну, но никто там жить не будет. Регулярно будешь ренту получать с него… О родных я позабочусь, а ты уезжай.
- Сколько у меня времени? – тихо спросила Настя.
- Неделя, не больше.

@темы: проза, историческое, Истории о Ричарде

---

Фанфик без названия:)

[Magicgreza]

Допрос

Несс сидела в кресле, опустив голову. Ей было тяжело дышать. Она знала, что граф невиновен, но рассказать все значило подвергнуть себя унижению. Сейчас она не могла думать, все произошедшее казалось страшным сном. Кутайсов неслышно вошел в дом.
- Баронесса, простите, что беспокою Вас в такую минуту. Скажите, где Вы были вчера вечером?
- На музыкальном вечере у Их Величеств, - слабо проговорила она.
- Хорошо. Что было потом?
- Граф проводил меня домой.
- Что произошло дома?
- Мы поссорились с бароном. Он ударил меня. Я убежала из дома.
- Может кто-то подтвердить, что вы вышли из дома?
- Не думаю. Слуги уже спали в это время. В гостиной никого не было.
- Может, кто-то на улице?
- Вы полагаете, я разглядывала прохожих?
- Куда Вы пошли дальше?
Она покачала головой.
- Баронесса, Вы понимаете, что вас могут обвинить в убийстве? Или в причастности к нему?
- Понимаю.
- Почему Вы не хотите сказать?
- Я ходила по городу.
- Прекрасно. Я вынужден буду просить короля выдворить Вас из страны.
- Хорошо, князь. Могу я остаться, пока идет следствие?
- Думаю, да. Полагаю, оно будет недолгим.

Свидание

- Я хочу его увидеть, - Настя уже битых полчаса стояла перед помощником лондонского шерифа. С таким же успехом она могла бы стоять перед шкафом.
- Я не имею права, баронесса, допустить вас к нему… мне строго приказано никого к нему не пускать…
- Послушайте, - Настя почувствовала, что еще немного и она сорвется. - В конце концов я вдова… это моего мужа убили… я хочу с ним поговорить…
Помощник отвернулся.
- Вот на суде он все и расскажет…
- Послушайте, - Настя решила зайти с другой стороны. - Если вы меня к нему пустите, то я попробую его уговорить рассказать все, как есть…
- А потом у вас не получится его уговорить… - понимающе кивнул помощник. - Леди, не считайте меня за осла, перестаньте фантазировать и вернитесь домой…
Настя задумалась… ей никогда в жизни не приходилось иметь дела с властями… к тому же настроенными враждебно… все переговоры с ними всегда вел ее муж. И сейчас она просто не знала, что еще можно придумать, чтобы попасть к Ричу… вариант тайного попадания в тюрьму она отвергла сразу… такое случается только в романах… а ее задержат еще на подходе. Оставался легальный путь, но и от него судя по всему было мало толку. «Деньги…, - осенило Настю. - Только где их взять?». Задумавшись, она посмотрела на свои руки… потом рывком сорвала перстень с бриллиантом и протянула его помощнику шерифа.
- Возьмите, только дайте с ним поговорить…
Помощник ошалело уставился на Настю. Этот перстень стоил как минимум пяти лет работы в полиции. Это если вообще не есть, не пить и не отдыхать…
- Ну же… - поторопила его Настя.
Искушение оказалось слишком велико.
- Послушайте, - хрипло произнес помощник. - Я пущу вас, но только на час, потом вернется шериф… пообещайте мне, что вы без слов покинете тюрьму, когда я дам вам знать…
- Обещаю! - без заминки ответила Настя и положила кольцо на стол.
Помощник проворно сунул его в карман и поднялся:
- Пойдемте.

Ричарда держали в доме предварительного заключения, здесь же, где располагался и кабинет шерифа. Настя, сопровождаемая помощником, спустилась в подвал и пересекла длинный коридор. Скрипнула обитая железом дверь, пахнуло сыростью.
- Я приду за вами, помните, вы дали слово! - помощник шерифа развернулся и вышел, дверь захлопнулась.
- Несс? Ты здесь? Зачем?
Ричард схватил ее руки в свои, притянул к себе, и противореча своим же словам, прижался к ее губам.
- Ричард, я пришла, чтобы предупредить тебя… я готова дать показания, что мы были вместе… я не могу допустить, чтобы тебя осудили за преступление, которого ты не совершал. Достаточно только моего слова…
Ричард отстранился… он вообще не ожидал, что Несс придет к нему… да, они признались друг другу в любви… но ведь он ничего ей не обещал… она это прекрасно понимает…и если она даст показания, то она не просто рискнет своей репутацией ради него, она ее погубит… а если тот, кто все это подстроил, явит суду нескольких свидетелей, которые будут доказывать, что он, Ричард, совершил это убийство на их глазах? Тогда самопожертвование Несс бессмысленно… все равно поверят им. Да и не может он принять от нее такую жертву…
- Несс, я не могу допустить, чтобы ты погубила себя в глазах всего света… - убежденно сказал он.
- А я могу допустить, чтобы тебя повесили? - сердито отстранилась Настя.
Он смотрел на нее, не отрываясь: как она все же красива, особенно сердитая, как сейчас…Надо рискнуть, на суде вполне можно будет попытаться понять, кто все это устроил. Его не должны осудить на смерть, Георг не должен позволить… подписывать окончательный приговор суда будет он. Ну да, в прошлый раз он с легкостью отправил его в тюрьму… и грозился повесить…
Ричард вздохнул. Все равно есть только один путь. Настя должна остаться незапятнанной, а еще лучше уехать отсюда.
- Послушай, Несс, - ты же знаешь, как ко мне относится король. Я уверен, что он во всем разберется… Обещай мне, что ты будешь молчать, ради меня, ради нас с тобой…ничего не предпримешь, промолчишь на суде…
Настя замотала головой.
- Промолчишь на суде, - голосом надавил Ричард. - Ради нас… что бы ни случилось… а потом, сразу, уедешь отсюда домой… ты теперь богатая наследница, хвала неизвестному другу… - он попробовал улыбнуться, но вышло плохо.
- Ты считаешь, что это сейчас самое главное, правда?
- Настя, - он взял ее руками за плечи и встряхнул. - Я понимаю твое беспокойство! Но все будет хорошо… Возьми себя в руки, ты овдовела, тебе нужно везти тело мужа домой, похоронить его…- Ричард специально говорил так открыто и жестко, чтобы дать Насте возможность осознать ее нынешнее положение… - Ты должна это сделать… все остальное потом. Понимаешь?
Самое интересное, что до этих слов Настя вообще не думала о том, что ей нужно делать… ей нужно было спасти Рича, это она понимала, а вот все остальное… не доходило до ее сознания. Сейчас она осознала, что ей предстоит…но Ричард…как же он?
- Несс, обещай мне… все это…слышишь? Я хочу быть за тебя спокоен…
- Миледи, - раздался голос из-за двери. - Ваше время вышло, скоро вернется шериф.
- Как быстро, - простонала Настя. - Рич, ты…
- Обещай мне…
- Рич!
- Несс, у нас нет времени, обещай!...
- Ну хорошо, - сдалась Настя. - Я сделаю все, как ты хочешь, обещаю тебе…
Ричард легко вздохнул, прижал ее к себе, поцеловав куда-то в висок, и проводил до двери.
Настя оказалась по другую сторону камеры. В замке повернулся ключ.

Суд. Разговор с королем

Народу на судебное заседание собралась тьма. Не каждый день лондонцы могли увидеть, как судят лорда, да еще близкого друга короля.
Ричард в сопровождении двух охранников с пистолетами и шпагами прошел в зал заседаний и занял отведенную ему скамью. К нему тут же приблизился помощник шерифа.
- Будут какие-то пожелания, Ваша светлость?
- Нет… хотя, скажите… в зале должен присутствовать представитель Его величества. Но я его здесь не вижу.
- Это верно, - закивал помощник. - Его здесь нет. Сегодня утром король прислал письмо, что суд должен руководствоваться своими соображениями и волей… и Его величество заранее одобряет все действия королевского суда.
У Ричарда потемнело в глазах… Вот значит как… Георг устранился вообще от этого дела. «Тогда мои дела и впрямь плохи…Но кто же эта скотина, которая убила барона? Вряд ли король… тогда подозрение едва ли пало бы на меня… а тут меня припутали целенаправленно».
Он увидел Настины встревоженные глаза. Ему было приятно, что она о нем беспокоится. Но сейчас ему надо думать не об этом. Он заставил себя отвлечься от любимой женщины, обвел взглядом зал. Представители русского посольства - ну это понятно… Роберт, ухмыляется, сукин сын… с каким удовольствием Ричард бы сейчас размазал его по стенке… О, и эти здесь… - Армитэйдж наткнулся взглядом на группу придворных короля Георга. - Эти с удовольствием посмотрят, как размажут меня… Журналисты, горожане… «Самое главное, я здесь, можно начинать…», - отчаяние вызвало у Ричарда приступ нервного веселья. Словно в ответ на его мысли, судья встал.
- Заседание суда начинается, господа, прошу встать.
Суд, как и предполагал Ричард, закончился очень быстро. Выслушали князя Кутайсова, который красочно описал, как он застал Ричарда у бездыханного тела… Выслушали его домыслы о том, что Ричард убил барона ночью… а потом утром специально еще раз пришел к нему…
Ричард не сдержался и покрутил пальцем у виска. За что схлопотал замечание от судьи о неуважении к суду.
С ним самим разобрались быстро. И хоть Ричард клятвенно заверил суд, что он не убивал, два основных вопроса все равно были заданы:
- Кинжал ваш?
Что он мог ответить на это?
- Да, мой!
- Вас застали над трупом барона?
- Да, застали!...
- У вас есть свидетели, которых вы хотели бы пригласить для дачи показаний?
- Нет! - легко ответил Ричард, стараясь не смотреть в Настину сторону.
Судья кивнул, словно и не ожидал ничего другого.
- Присяжные удаляются на совещание.
Напряжение в зале было чудовищным. Время текло очень медленно. Ричард чувствовал, как бьется его сердце, как пот заливает лицо. Он видел, что это видит Настя, как растет тревога в ее глазах. Он оглядывал зал, в надежде, что кто-то вдруг сейчас себя выдаст. И вдруг натолкнулся на взгляд Гарденера. В его глазах сияло такое торжество, что Ричарду стало не по себе. Время вышло, присяжные вернулись в зал.
Судья поднялся:
- Виновен ли этот человек в смерти барона Виттенберга?
- Да, виновен, ваша честь!
Ричард кивнул сам себе. Неужели он ожидал чего-то другого?
- Наказанием за данное преступление является смертная казнь, - провозгласил судья. - Приговор будет приведен в исполнение через три дня, в субботу, на главной площади города.
Ричард выдохнул. Вот и все… Краем глаза он увидел как резко поднялась со своего места Настя, и в глазах ее была написана такая решимость нарушить обещание, что Ричард хрипло крикнул:
- Нет…!
Он не смотрел в ее сторону, со стороны могло показаться, что он протестует против приговора. Ну и пусть, пусть считают меня малодушным, лишь бы Настя молчала…
Его крик остановил Анастасию, она бессильно опустилась на скамью. Со слезами на глазах смотрела, как выводят из зала любимого, и уже потерянного ею человека. Ричард так и не оглянулся на прощание.
Она решила испробовать последнее средство, казнь была назначена через три дня, еще можно обжаловать приговор. Надо идти к королю… нет, его Величество не примет ее, а вот Шарлота. Подхватив юбки, Несс вылетела из зала суда.
Как ни странно, к королеве ее пропустили сразу. Шарлота была бледна, Настя поняла, что женщина плакала.
- Ваше Величество, что произошло? Опять приступ?
- Несс, - королева, забыв об этикете, схватила ее за плечи. – Какой приступ?! Я не понимаю, как он мог так поступить с лучшим своим другом и самым преданным человеком?
- Ваше Величество, Шарлота,- Настя бессильно опустилась на пол. – Я знаю, что он этого не делал. Я всю ночь была с ним?
- Отчего жы Вы молчали? – вскрикнула Шарлота и осеклась…
- Он запретил мне говорить, я хотела… но он… Шарлота, пусть пересмотрят дело… пусть пересмотря приговор.
Королева вытерла слезы, взяла Настю за руку.
- Мы пойдем к его Величеству. Он не посмеет не принять нас.
Дверь в кабинет Георга распахнулась.
- Шарлота? НЕсс? – Георг был потрясен.
- У баронессы есть доказательства невиновности графа.
Георг с интересом взглянул на баронессу. Он догадывался, что она может сказать. Это было слишком явно.
- Ваше Величество, Шарли, оставьте нас ненадолго, прошу Вас.
Когда королева вышла, Георг сел за стол, предложи баронессе устроиться напротив и спокойно проговорил:
- Я слушаю Вас, баронесса.
- Ваше Величество, Вы прекрасно знаете, что Ричард невиновен.
- Знаю, но улики против него.
- Не совсем же он идиот…
Король прервал ее.
- Я знаю, что Вы мне хотите сказать. Точнее, догадываюсь. Прежде чем вы скажете что-то мне, я кое-что хочу объяснить Вам. Мы все знаем, что Ричард не убивал барона. Но при бароне найден его кинжал. Я знаю, что граф уехал домой работать. Знаю, что он готовил важный доклад. Знаю, что он никогда не убил бы человека исподтишка. Но нам надо как можно быстрее найти виновного. У нас нет времени. Могут обостриться отношения в Россией. Сейчас нам это не надо. Ричард – жертва. Я не могу сейчас начать искать кого-то. К тому же, если я начну искать, могут пострадать очень многие. И вы тоже.
Увидев ее недовольный жест, король ухмыльнулся.
- Несс, вы ничего не исправите. Так нужно сейчас. Так лучше. Простите, Несс, я не смогу Вам помочь.
Счастливого пути.
В этот же день баронессу препроводили на корабль, идущий в Петербург. А еще через неделю Настя была уже в Петербурге.

@темы: проза, историческое, Истории о Ричарде