памяти Николая Васильевича Карпова
Идея принадлежит Теодоре-Дори. Я позволтла себе наглость переписать все на свой лад. Кое-где сохранены описания и диалоги Дори)
ОТ Самхейма до РождестваВ Англию Ася собиралась давно. Год усиленно копила деньги и, наконец, расквитавшись с институтом, устроила себе «путешествие во времени». Так это называла она, потому что решила самостоятельно объехать за две недели все средневековые замки и мистические места, находящиеся в этой таинственной стране. Сама поездка была спровоцирована желанием получше понять любимого актера. Где-то в глубине души, конечно, теплилась дурацкая надежда, что вот они встретятся, но…
Ася послушно шла за небольшой группой экскурсантов, которых активно подгонял лихой ковбой. Так она про себя обозвала экскурсовода. Он, правда, больше походил на человека из вестернов, чем на добропорядочного англичанина. Широкие джинсы с вставками кожи, кожаная коричневая куртка с бахромой, ковбойская шляпа. А еще он не просто шел, а как-то подскакивал на ходу, словно ехал на лошади. Иногда вдруг будто гарцевал на месте, явно красуясь и хвастая своими знаниями…
Слегка поотстав от группы, Ася остановилась у небольшой ниши в стене. На медной табличке едва прочитывалась надпись: «Подземный ход из Ноттингема в Шервуд. По нему Робин Гуд беспрепятственно проникал в покои шерифа». Ася заинтересованно остановилась. «Хм… если проникал Робин, неужто ничего не знал шериф? Подозрительно…» девушка осторожно приоткрыла дверь. Она явно была сделана гораздо позже – просто, чтобы закрыть ход от особо любопытных посетителей, вроде Аси. Сделав шаг в темноту, Ася почувствовала, как сырость пробирает ее до костей, а затхлый запах не дает вздохнуть. Ко всем прелестям, еще и ход оказался ужасно узким. «Господи, как тут ходить-то можно?» - пробурчала она и боком стала осторожно пробираться дальше. Внезапно ход расширился, и Ася поняла, что у самого входа на лестницу его специально заложили. Она шла по темному коридору, ощупывая стены руками, поначалу даже оставляя какие-то знаки, вроде ленточки, плетеного браслетика, даже сережек, специально сделанных для нее подругой. Как бы она потом искала все это на полу, поросшем мхом, она даже и не подумала. Сейчас ее что-то будто несло вперед. Колона, еще, поворот…
Ася вошла в тоннель, слабо освещенный факелами.
- А ход-то не такой уж и большой, - подумалось ей. Она наклонила голову, шагнула в тоннель и медленно пошла на свет.
Ход и в самом деле оказался коротким. На другом его конце никакой двери не было. Снаружи раздавался лязг оружия, крики и команды. Ася удивленно выглянула во двор. «Рыцарские бои? Кино? Странно, экскурсовод ничего такого не говорил. Обычно, группы силком тащат на подобные мероприятия…»
Ася, стараясь быть незамеченной, выскользнула на улицу. И, как всегда, когда ты изо всех сил хочешь быть незаметной, непременно наткнешься на кого-то. Ася почувствовала, что уперлась в чью-то мощную спину. Внутренне сжавшись от предвкушения потока брани, дескать, помешала, она осторожно оглянулась.
Перед ней стоял высокий красивый мужчина в черном кожаном костюме. Его черные волосы трепал легкий ветерок, а голубые глаза насмешливо смотрели на испуганную девицу. Ася во все глаза смотрела на рыцаря.
- Сэр Гисборн? – вырвалось у нее.
Мужчина внимательнее вгляделся в ее лицо.
- Да, - кивнул он. – С кем имею честь?
- А… леди Анастасия, - взяла себя в руки Ася и протянула ему руку.
Он склонился, скорее в шутливом поклоне.
- Как вы сюда попали, леди, - губы его тронула лукавая усмешка, - Анастасия?
На леди она, действительно, не очень походила. Наспех заколотые в сыром тоннеле волосы(чтобы не запачкать), джинсы, легкая блузка, кроссовки…
- Я пришла оттуда, - она показала на тоннель.
- Алан, почему до сих пор не забили тоннель? – гневно спросил Гисборн. – Я же приказывал…
- Милорд, мы даже закладывали его камнями, но люди разбирают…, - огорченно пожал плечами Алан.
- Разбирают? Уж не хочешь ли ты сказать, что эта девица самостоятельно разобрала каменную кладку?
- Там и правда очень узки ход… с той стороны, - вступилась за Алана Ася.
Алан, улыбнувшись, кивнул ей.
- Узкий! Но есть же! – не унимался Гай.
- Послушайте, это могли сделать.. ммм… работники музея, - Ася смешалась.
- Кто?
- Ну, там, в том…
- О Боже! Я совсем забыл… Нынче же Самхейм. Канун Дня всех Святых...
- И что? – не поняла Ася.
- А то, - вступил в разговор Алан, - в этот день раз в сто лет можно пройти по этому тоннелю в другое время.
- Господи, так я… не на съемках? – Ася зажала рот ладонью.
- Яне знаю, что такое.. съемки, - Алан сверкнул белозубой улыбкой, - но нет. Вынужден огорчить, вы попали во времена Ричарда Львиное Сердце. И этот мрачный господин, действительно, Гай Гисборн, нынешний шериф Ноттингема, предыдущего повесили за то, что не справился, а Робин все еще жив и носится в лесах..
- Марианн? – Ася медленно приходила в себя.
- А Марианн все еще издевается над шерифом, - хохотнул Алан.
- Замолкни! – цыкнул на него Гай.
- Угу. Молчу, - ничуть не испугавшись, хмыкнул Алан.
Ася поняла, что это вроде игры между ними. Алан знает, что Гай никуда его не выгонит и ничего с ним не сделает, а Гай просто припугивал его время от времени…
- Прошу Вас.- Гисборн сделал приглашающий жест.
Гисборн проводил ее в комнату, находящуюся рядом с залом Совета. Служанки, выполняя приказ, принесли воды для умывания, широкий толстый костяной гребень для волос, предмет, напоминающий зеркало, а на деле являющийся хорошо отполированным бронзовым диском, и полотенце. Когда ее оставили одну, Ася, усмехаясь, вытащила из сумочки косметичку, достала нормальное зеркало, салфетки и привела себя в порядок.
Стремительно надвигалась ночь. Тут темнело как-то сразу. Хотя нет, темнотой это сложно было назвать, скорее над замком повисли густые сизовато-молочные сумерки. Ася уже залезла в постель, накрывшись до подбородка одеялом, как вдруг…
- Черт тебя побери! Когда же ты угомонишься?! – прорезал тишину замка голос Гая.
Ася накинула халат, отороченный мехом, и тихонько выскользнула из комнаты. Голос доносился из зала. Затаив дыхание, она прижалась к стене и осторожно выглянула из-за угла.
Гай расхаживал вдоль длинного дубового стола, постукивая лезвием кинжала по ладони, и кричал на какую-то нищенку, словно выплевывая фразы:
- Марианн, сколько можно?...
Ася затаила дыхание.
- Я едва не повесил тебя неделю назад за то, что ты, оказывается, была Ночным дозорным… Ты мне обещала, что с приключениями и Гудом покончено… Марианн, не то, чтобы я тебе поверил, но у тебя, в конце концов, должно проснуться чувство самосохранения? В конце концов, я шериф и не могу терпеть твои выходки бесконечно…
Ася неожиданно поймала себя на мысли, что при всей злости, с которой Гай обрушивается сейчас на Марианн, он разговаривает с ней, как с маленьким ребенком, который, хочет родитель или нет, все равно будет шалить…
Марианн стояла перед ним, гордо подняв голову, но выражение лица у нее было настолько шаловливым, что Асе показалось, еще немного, и она высунет язык и будет дразниться… все равно, мол, ты ничего со мной не сделаешь…
- Стоило мне отлучиться на пару часов, ты переоделась в нищенку… Марианн, где ты раздобыла эти лохмотья? – прервал сам себя Гай. Не получив ответа, усмехаясь, продолжил:
- Естественно, стражи сначала закричали: кто пустил? И выставили тебя за ворота. А потом, когда не обнаружили тебя в замке, спохватились и стали кричать: кто выпустил?
Гисборн рассмеялся.
- Остроумно, Марианн …Но сколько можно? – повторил он.
- Ты идиот, Гай! Сегодня же Самхейм! В этот день всегда наряжаются, кем попало, и ходят по домам, выпрашивая сладости.
- О Боже, Марианн, какой же ты еще ребенок! Ночные дозорные, нищенки, маскарады… сладости… Отчего ты не вырядилась ведьмой или самой смертью? Это бы тебе подошло гораздо больше, - устало проговорил Гай.
Марианн подошла к нему, мягко провела по волосам рукой.
- Ты устал, а я давно просила сделать это законным праздником, - улыбнулась она.
- Марианн, это же языческий праздник, - Гай усадил ее к себе на колени.
- Ну и что? Но веселый же? Что мне сделать, чтобы ты ввел его? – она нежно поцеловала его в щеку.
- Повзрослеть, Марианн, повзрослеть! Мне надоело вытаскивать тебя из всех передряг. Мне надоели твои уловки. Я устал считать, сколько раз я предлагал тебе стать моей женой, сколько раз ты согласилась, а потом отказалась. Тебе замуж надо. Семью надо и детей.
Ася сглотнула. «А ведь по их меркам я вообще глубокая старуха», - хихикнула она про себя. Очевидно, все же не только про себя, потому что Гай снял Марианн с колен, резко поднялся и направился в ее сторону.
- Ай-ай-ай, как нехорошо подслушивать, - прицокнул он языком.
- Вы еще пальчиком погрозите, - не удержалась Ася, но тут же прикусила язык, поняв, что ведет себя как ребенок.
Гай улыбнулся. Марианн внезапно появилась между ними.
- Кто это, Гай? А?
- Это леди Анастасия, - саркастически отозвался Гай. – Она из другого времени. Правда, я пока не понял, из какого.
Марианн критически оглядела девушку. Наряд был явно великоват гостье, она крепко завязала пояс, чтобы халат не распахивался, но тот упорно расползался на груди, открывая прелести девушки, да и внизу позволял рассмотреть тщательно прикрываемые Асей ноги. В отличие от Марианн, Гай явно наслаждался зрелищем. Глаза его то и дело останавливались на груди Аси, отчего щеки гостьи медленно заливал румянец. «Он так смотрит, будто раздевает», - мелькнула у нее в голове мысль. Она подняла голову, глаза их встретились. Нет, ей это только показалось… Голубые глаза вдруг стали темными, как два омута, они притягивали и затягивали. Выныривать не хотелось. Гай сделал шаг в ее сторону…
Марианн резко оттолкнула Асю и встала между ними. Гай ей всегда нравился, не то, чтобы он был ей очень нужен, но отдавать свое она так просто не собиралась.
- Ей пора спать! – процедила Марианн. – Она устала…в пути.
- Может, я сама решу, устала я или нет? – Ася не узнавала свой голос. Обычно мягкий, сейчас он приобрел стальной оттенок. Сказать, что она претендовала на Гая, да, вобщем, нет… Но то, что ею распоряжались так, словно она вещь! Она невольно посмотрела на мужчину, из-за которого разгорелся спор. В его глазах горели интерес и восхищение. И что-то еще, чему она не нашла определение. Словно… он впервые испытывал такое – ревность… Марианн.
День для Аси был наполнен событиями. Гай, занятый проведением праздника, попросил Марианн, чтобы гостье подыскали что-то более подходящее. Девушка фыркнула, но просьбу исполнила – все же праздник. Марианн разрывалась между двумя желаниями: быть гостеприимной и выставить непрошеную гостью на посмешище. Ася, делая вид, что не замечает настроения *помощницы*, разбирала сундук с вещами. Марианн то и дело предлагала примерить платья, но Ася продолжала что-то искать… в конце концов, Марианн махнула рукой, решив, что с ролью посмешища незнакомка справится самостоятельно и попросту оставила ее.
Марианн быстро шла по галерее, ей надо было найти Гая, покрасоваться перед ним в новом наряде, подпустить ласки и выведать, что там ожидается в ближайшее время. Главное, чтобы он ничего не заподозрил.
- Марианн, что вы тут делаете? – раздался за ее спиной голос Гисборна. – Я, кажется, просил помочь нашей гостье выбрать наряд. Она едва ли сможет одеться подобающим образом.
- Гай, - Марианн очаровательно улыбнулась, - я предлагала ей наряды, она отказывалась, все ей не так.
Она надула губки.
- Марианн, - голос Гая звучал ток, словно он увещевает ее, - это наша гостья, да внезапная, да нежданная, но гостья. Вы не имели права ее бросать. Вы должны проследить, чтобы она хорошо выглядела и привести ее на праздник. Она же ничего не знает тут, - Гай покачал головой.
- Как ночами по коридорам шнырять да подслушивать, так она не теряется, а как по галерее днем, так заблудится! – возмутилась Марианн.
- Мы громко говорили, Марианн, она пошла на голос.
- На твой голос, - не удержалась Марианн. – Интересно, откуда она тебя знает? Ты заметил, как она на тебя смотрит?
- Как? – Гай лукаво взглянул на Марианн.
- Она.. она… да ты нравишься ей! – выкрикнула Марианн.
- Что ты говоришь? А тебе это не очень нравится, так?
- Мне? – Марианн гневно смотрела на Гая.
- Ну, Марианн, признайся уже, что я тебе нравлюсь.
- Вот еще! – фыркнула она.
- Или тебе не по душе, что и она мне нравится? – продолжал веселиться Гай.
- Она тебе что?
- Ну, Марианн, она красивая девушка, - поддразнил Марианн Гисборн.
- Ничего особенного, - отмахнулась она.
- Я так и думал.
Ася, наконец-то, нашла то, что ей хотелось. Темно-вишневое бархатное платье, вышитое золотой нитью и отороченное на груди и рукавах серебристым мехом. Она надела его. На удивление – платье было впору. Ася покрутилась перед зеркалом, размышляя, как уложить волосы… А потом ловко заплела небольшую косу, аккуратно уложив ее на голове, накинула на плечи шубку и меховую накидку на волосы, украсила себя колье и серьгами, слегка подушилась и наклонилась в поисках обуви.
В дверь постучали.
- Да, войдите.
В дверях появился Алан:
- Я вот тут.. сапожки принес, - улыбнулся он. – На улице холодно.
- Спасибо, Алан, - улыбнулась в ответ Ася.
- Вы позволите проводить вас, миледи?
- Да я просто настаиваю на этом, - рассмеялась Ася.
Алан торжественно вел ее по галерее.
- Лорд Гисборн настаивал, чтобы вы были на празднике и сидели в кресле рядом с ним, - доверительно сообщил Алан.
- А как же Марианн?
- Видимо, сядет по другую руку, - усмехнулся он. – Она уже…- снова начал он, но осекся.
Ася поняла его и так. Марианн ревнует, это ясно даже ребенку. Но ведь Гай любит ее, а если он нравится ей… почему бы им уже не пожениться… Только эта мысли пришла ей в голову, как внутри что-то сжалось. Ей вовсе не хочется, чтобы он женился на Марианн. Интересно, отсюда можно вернуться обратно?
- Алан, я нормально выгляжу? – неожиданно для себя спросила Ася.
Алан не успел ответить, им навстречу уже шел Гай. Он окинул Асю оценивающим взглядом, улыбнулся и тихо проговорил:
- Вы прекрасны, леди Анастасия.
Ужин был, на удивление, малолюдным. День Всех Святых считался семейным праздником, так что кроме Гая, Марианн и Аси за столом не было никого. Все молчали.
- Как вам праздник, леди Анастасия? – с улыбкой осведомился Гай.
- Я никогда ничего подобного не видела, - откровенно ответила Ася. – Все так красиво, а как удивительно поют у вас в церкви!
Глаза ее искрились восхищением. Ася любила духовное пение, оно заставляло оторваться от земли и словно парить где-то в высших сферах. И в этот раз, едва голос певчего разлился под сводами церкви, она совершенно забыла обо всех дрязгах, о Марианн, которая намеренно старалась оттеснить ее от Гисборна, о Гае, старавшемся дотронуться до нее при любом удобном случае и о том, как на нее действовали эти прикосновения.
Марианн смотрела на нее неприязненно, она не верила ей, полагая, что Ася будет специально все хвалить, лишь бы угодить Гаю и перетянуть на себя его внимание. Гай, действительно, смотрел на Асю, не отрываясь. Он все пытался угадать, сколько ей лет, откуда она… Почему именно ее выкинуло сюда…
- Как вам комната, миледи? – тепло спросил он.
- Спасибо, она очень… просторная, - улыбнулась Ася и опустила глаза.
Гаю впервые за последние годы захотелось коснуться другой женщины. Ему вдруг показалось, что в зале только они вдвоем. Он словно ласкал взглядом ее лицо, ему так хотелось заглянуть в ее глаза и увидеть в них... не только интерес. Марианн, пристально наблюдавшая за ними, не упустила этого.
- Разумеется, у нас все лучше, чем у вас, - язвительно проговорила она. – Вам, наверно, уже хочется остаться тут навсегда?
- Я не думала об этом. И потом я не говорила, что у меня дома плохо. Просто по-другому.
- И что же там у вас… по-другому? – прищурилась Марианн.
- Вообще-то все… - улыбнулась Ася.
Гай заинтересованно приподнял бровь.
- Например, у нас не живут в замках… не отапливают дома дровами… - протянула Ася и, дав им переварить информацию, принялась за еду.
- У вас так тепло? – Марианн даже отставила тарелку.
- Вовсе нет. У нас есть батареи… обогреватели… и электричество. Я едва ли объясню, что это такое, - улыбнулась она.
Гаю было без разницы, как они отапливают дома, что там у них за электричество… он просто любовался ею. Ася же словно специально не смотрела на него.
Вечер постепенно сменяла ночь.
- Поздно уже, - Гай поднялся. – Вам надо отдохнуть.
Асе показалось, что ее специально выпроваживают из-за стола. Что ж, им, видимо, есть о чем поговорить. Она поднялась из-за стола, пожелала всем спокойной ночи и не торопясь вышла из зала. Она бы отдала все на свете, чтобы узнать, о чем они говорят, но хватит и того, что ее поймали накануне, а подслушивать ежедневно, пожалуй, перебор.
- Знаете, Марианн, я решил вас наказать, - Гай поднялся из-за стола и отошел к окну.
- Выпорете? Запрете в темнице?
- Эти варианты я тоже рассматривал, но нет… Завтра вы узнаете, умеет ли наша гостья шить, вязать и вышивать… И если нет, начнете учить ее.
- Что?! – глаза Марианн сверкнули гневом. – Чтобы я шила!
- Вы же умеете, - улыбнулся Гай. – Это ваше наказание. Запомните, она должна уметь шить!
- Зачем вам это? Не проще ли отправить ее туда, откуда она пришла?
- Я не знаю, откуда она пришла, не знаю, когда ее можно будет куда-то отправить и как. Но пока она тут, она будет жить по нашим правилам. Так что… шитье, готовка, управление хозяйством. Кто знает, сколько ей тут быть. Может, еще замуж выйдет?! – подмигнул Гай.
- Уж не для себя ли ты ее готовишь? – мрачно осведомилась Марианн.
- Ну что ты, радость моя, я всегда буду ждать тебя, - нежно улыбнулся Гай.
Домашние дела Марианн ненавидела, именно потому, что ее с детства готовили к тому, что она станет женой и хозяйкой. Она не хотела быть ни той, ни другой. То ли дело лук, стрелы, борьба за угнетенных. А что тут? Сиди и жди, что скажет муж? Ну уж нет! Она и замуж не вышла поэтому. Ни за Робина, ни за Гая. Хотела сама все за себя решить. И вот на тебе. Сиди и вышивай. Ася сидела молча, не обращая внимания на Марианн, которая то и дело вставала, выглядывала в окошко, бросала свое вышивание. В последний раз Ася вышивала в глубоком детстве, но не очень любила это занятие. Как и всю работу по дому. Она была скучна ей. А сейчас отчего-то скуки не было. Она вышивала и думала… о Гае. Представляла, как он взглянет на ее скорбный труд и улыбнется. Его лицо удивительно преображалось от улыбки, становилось светлее, мягче, лукавство искрилось в глазах. А еще она помнила, как он смотрел на нее тем вечером.
Марианн в очередной раз вскочила, нервно прошлась по комнате.
- Послушайте, Марианн, - не выдержала Ася, - если вам так тяжко, вы идите!
- куда! Куда я пойду! – взвилась Марианн. – он же закрыл дверь и приказал нас сторожить.
- Так я пленница? – спокойно осведомилась Ася.
- Пленница я! – вскрикнула Марианн.
- А я могу уйти в любой момент? – уточнила Ася.
- Да, черт возьми, можете, - Марианн уселась на стул.
В этот момент ключ в замке заскрежетал и на пороге появился довольный Алан.
- Леди Анастасия, милорд просит Вас прийти в зал.
- На ужин? – Ася поднялась.
- Да, миледи.
- А что же леди Марианн не будет есть? – удивленно спросила Ася.
- Сэр Гисборн сказал, что это уже на Ваше усмотрение, - Алан поклонился с совершенно серьезным видом, но Ася могла поклясться, что он давится от смеха.
- Алан, это уже не смешно, - Ася недовольно посмотрела на молодого человека и обернулась к Марианн, - надеюсь, Вы составите нам компанию, леди Марианн?
Та лишь кивнула в ответ. Она вся кипела от гнева, но выплескивать его в присутствии этой леди не собиралась.
Гай ждал их в зале. Он ни на секунду не сомневался, что придут они вдвоем. Как бы они ни относились друг к другу, голодать все же сопернице не дадут. Ася вошла в зал и стремительно направилась к Гаю.
- Знаете, милорд, - тихо проговорила она, - даже для шутки это слишком. Вам не кажется? А для наказания тем более.
- Миледи, я совсем не хотел..
- Что вы не хотели? – Ася недовольно сверкнула на него глазами. – Могу я с вами поговорить после ужина?
- Безусловно, - обезоруживающе улыбнулся Гай, но Ася не попалась на эту удочку.
- Гай, что это такое? Почему она решает, могу я есть с вами или нет? – не выдержала Марианн.
- Милорд, Вы должны обращаться ко мне милорд, - поправил ее Гай. – Не забывайте, Вы наказаны.
- С каких пор гости в замке становятся хозяевами? – вскипела Марианн. – Или она мне мать родная, а может, сестра старшая?
- На нее, пожалуй, я вполне бы потянула, - вставила Ася, - вот только не горю желанием ею вдруг стать.
- Гай!
- Милорд Гисборн!
- Да, - Марианн скрежетнула зубами, - милорд Гисборн, почему вы поступаете со мной, как с ребенком?
- Потому что вы и есть ребенок, Марианн!
- Ничуть! Ни капли! – взвилась Марианн и, вскочив, вылетела из зала.
Ася отложила вилку с ножом, отставила тарелку.
- Милорд Гисборн, когда вы сможете уделить мне несколько минут Вашего времени? – холодно осведомилась она.
Гай удивленно приподнял бровь.
- Вы хотите меня покинуть? Не закончите ужин?
- Мне расхотелось есть. Могу я уйти?
Гаю страшно хотелось приказать ей остаться, но отчего-то показаться в ее глазах грубияном и самодуром не хотелось.
- Идите. Я пришлю за вами.
«Господи, зачем я вообще лезу в их дела? Они тут играют в какие-то одни им ясные и нужные игры, идиотские кошки-мышки, но я-то тут при чем? Боже, как я хочу домой. Там вся ясно! Все спокойно и налажено! Зачем, Господи, ты закинул меня сюда?!»
Ася обхватила себя руками за плечи и уселась на подоконник. Раздался стук в дверь.
- Войдите, - устало проговорила Ася.
Запал ее угас, но все же она чувствовала потребность сказать Гаю все, что думает по этому поводу.
В комнату вошел Гисборн.
- Сидите, миледи, где вам удобно, - он закрыл дверь и подошел к ней. – Так что вы хотели мне сказать, миледи?
Ася смотрела куда-то в темноту.
- Милорд Гисборн, - начала она.
- Гай.
- Милорд, - не отреагировала она, - возможно, это не мое дело, но зачем же так унижать Марианн?
- Унижать? – Гай взял ее двумя пальцами за подбородок и повернул голову девушки к себе.
- А вы не замечаете? Марианн.. она не такая, как многие женщины, живущие в этой стране. Она свободолюбивая. Ну не хочет она замуж, не вешать же ее за это?
Гай заглянул Асе в глаза.
- Отчего у меня такое чувство, что вы прекрасно знаете о проделках Марианн? – улыбнувшись, спросил он.
- Наверно, от того, что я знаю… - спокойно проговорила Ася.
Она чувствовала, что от близости этого мужчины у нее начинает кружиться голова, пересыхает в горле и все сильнее желание просто прижаться к нему и забыть обо всем. Но, взяв себя в руки, она решила довести разговор до конца.
- И вы оправдываете ее, миледи? Только честно.
- Я не оправдываю ее. Я знаю, что вы ей доверяли, знаю… да много чего я знаю, но речь не о том…
- А о чем? – дыхание мужчины коснулось ее лица.
Ася невольно отстранилась и упала бы с подоконника, если бы Гай не подхватил ее. Он стоял, прижимая ее к себе.
- Сэр Гисборн, зачем вы впутываете меня в эту игру? Марианн и так меня ненавидит, а вы делаете все, чтобы она возненавидела меня еще сильнее. Как бы она ни обидела вас, все же нельзя намеренно бить по ее самолюбию. Унижать ее на глазах другой женщины.
- В свое время я натерпелся достаточно унижений по ее милости.
- Такая месть недостойна воина. Мужчины не мстят женщинам так мелко.
- Я всего лишь хочу, чтобы она поняла – она не единственная женщина…
- Думаю, она и раньше об этом догадывалась…
- … которая может меня интересовать, - выдохнул Гай.
- Забавно. Но я не верю вам.
- Не верите?- он еще сильнее прижал ее к себе.
- То есть я вполне допускаю, что вы хотите… меня, милорд. Но что вы испытываете хоть каплю того чувства… не верю.
- Тебе так нужно, чтобы я тебя любил?
- Мне нужно, чтобы вы извинились перед Марианн. Вы все время забываете, что я могу уйти как пришла. А вы будете жить с ней.
- А я не хочу, чтобы ты уходила, - хрипло проговорил он.
- А кто ж вас спросит? – насмешливо отозвалась она.
- Я тебе совсем не нравлюсь? – он отстранился.
- Нравитесь. И знаете это. Возможно..
Он не дал ей договорить, накрыв ее губы своими. Жар моментально разлился по ее телу, она обхватила его за шею, то ли боясь упасть, то ли не желая отпускать…
- Будь со мной сейчас, - прошептал он.
«Да гори оно все ясным пламенем. Он сам откажется от меня, когда узнает!»
Она лишь прижалась к нему крепче.
Ася остервенело шила что-то. Марианн задумчиво наблюдала за ней. Было чувство, что Асю чем-то оскорбили или обидели… кто это мог быть, Марианн догадывалась, но чем?
- Послушай, он тебя обидел? – она осторожно тронула ее за рукав.
- Кто? – не поняла Ася.
- Ну… Гай.
- Гай? – Ася внезапно покраснела. – Нет.
- Что случилось? Что ты такая недовольная?
- На себя злюсь. Слушай, ну его это шитье, пойдем пройдемся.
- Если я не научу тебя шить..
- Он плюнет и отдаст портнихе…
Марианн рассмеялась.
- Я на тебя плохо влияю.
- Ничуть. Всегда не любила домашнюю работу. Он сейчас поиграет… в грозного папу, шерифа… не знаю.. в кого еще.. а потом все забудет. Я уйду, и он забудет. Что зря горбатиться?
- Ты хочешь уйти?
- Не знаю.
- Как не знаешь? – опешила Марианн.
- А вот так!
Ася прошлась по комнате.
- Он тебе нравится.
- Он не может не нравиться.
- Может. Очень даже может. Он же
- Я знаю, какой он… знаю, почему он такой… знаю, как ему не хватает нежности и ласки. И что он тебе нравится – знаю.
- Мне?!
- Ну да.. ой и не надо мне ничего говорить. И ревнуешь ты его. Слушай, чего ты замуж за него не выйдешь?
- Я не хочу замуж… Мы хотели пойти гулять…
Девушки молча брели по заснеженному лугу. Марианн чувствовала, что Асю что-то мучает, что-то не дает ей покоя…
- Эй.. как тебя там?
- Несс…
- Несс, да что с тобой?! Вчера ты язвила, шутила, смеялась, а сегодня?!
- А сегодня… Гай…
- Что гай? – насторожилась Марианн.
- Он ночевал у меня, - выдохнула Несс.
- То есть как? – остановилась Марианн.
- То есть так, - буркнула Несс.
Она упала в небольшой снежный сугроб и закрыла глаза.
- Вы с ним… спали? – Марианн побледнела.
- Да, - улыбнулась Несс.
Марианн споткнулась и села на снег.
- Но тогда он должен….
- Он мне ничего не должен, - Несс приподнялась на локте, внимательно посмотрела на Марианн. – мы оба этого хотели. И это ни меня, ни его ни к чему не обязывает.
- Ты сможешь это объяснить ему? – хмыкнула Марианн.
- Мне ничего не надо ему объяснять… Он никогда на мне не женится, - усмехнулась Несс.
- Господи, можешь ты не говорить загадками! – почти взвыла Марианн.
- Для человека, который меня ненавидел и мечтал сбыть с рук, не слишком ли странный интерес. Предлагаю успокоиться мыслью, что ты его не потеряла. Он по-прежнему любит тебя. А что хочет двоих – так это нормально. Но тебя он получить не может, а со мной все проще, я не хочу сопротивляться. Потом… я найду способ вернуться в свой мир, а сейчас, уж извини, хотя бы понаслаждаюсь этим восхитительным мужчиной, - горько улыбнулась Несс.
- Ты его любишь? – Марианн во все глаза смотрела на недавнюю соперницу.
- Да. И что?
- Но почему не хочешь остаться с ним?
- Должно быть, потому, что он не хочет оставаться со мной.
- А как же побороться за него?
- Не говори глупости! Какие битвы!
Теперь вместо сидения в комнате они уходили гулять. Либо молчали, либо Несс что-то рассказывала Марианн о своей жизни. Гай об этом ничего не знал, просто потому, что его вот уже неделю не было в замке. После той ночи он ускакал с отчетом к принцу Джону. Путь это был не очень далекий, но обратно Гисборн не торопился. В Лондоне всегда было чем себя занять, а тут еще торговцы понаехали из разных стран с товарами. Гай решил выбрать подарки… для Марианн и Несс. Он мучился вопросом, что подарить гостье: материя казалась ему не слишком яркой, украшения не очень изящными, оружие не вязалось с ней совершенно.
Он остановился у лотка с благовониями.
- Милорд, если вас что-то мучает – зайдите в шатер к гадалке, она вам все расскажет…
- Глупости все это! – отмахнулся Гай.
- Не скажи, господин, я знаю, что говорю. Женщина. Всегда женщина.
- Удивительное открытие, - Гай скривился.
- А когда их две – жизнь становится невыносимой, - подмигнул торговец.
Гай пристально посмотрел на него.
- Ты сбежал от них. Хотел от себя. От себя не убежишь. Но я бы посоветовал тебе скорее возвращаться, а то можешь потерять… ее.
Гай дернулся.
- Кого ее?
- Ну уж тебе решать, кто тебе важнее и дороже. Скажу только, что женское любопытство не знает границ.
- Значит, ты говоришь, что там женщины могут жить так, как им хочется?
- Да. Никто не дергает их так, как здесь, если они не замужем, без детей. Они могут найти себе применение во всем… учиться могут.
- А ты? Ты училась?
- Угу. Два института. И все для того, чтобы попасть в 12 век. Вот уж мечта так мечта.
Ася говорила эти слова, а сама уже не так и верила в то, что сильно нуждается в своем 21 веке. Она любила театр, любила свой институт и работу любила… Но тут был мужчина, без которого все, что там, уже не нужно. А тут она не очень нужна ему. Диллема.
- Теперь я понимаю, почему ты так хочешь обратно. Там свобода.
- Да. Она.
Девушки замолчали.
- Надо как-то выяснить, можно ли попасть обратно… - задумчиво покусывая пожухлую, чудом уцелевшую травинку, пробормотала Марианн.
- Хочешь меня сбагрить?
- Да я б сама с тобой рванула, тут же тоска такая…
Ася кивнула.
- У кого можно узнать, как думаешь?
- Не знаю… священник.. или маг. Маг придворный есть у вас?
- А. шарлатан. Пойдем туда, к тому ходу, ты мне покажешь его.
Несс встрепенулась. А вдруг.. вдруг без магов и всех остальных это получится?!
Подхватив юбки, они бежали к тому самому ходу. Несс подошла к арке, ведущей на задний двор.
- Вот тут я вышла… кажется.
- Проверим?
- Давай.
Девушки осторожно пробрались на задний двор, вошли в нишу..
- Нет, не тут. Тот должен выходить… на лестницу, которая ведет в покои шерифа.
Они переглянулись.
- Гай поселил тебя рядом со своими покоями! – Марианн потащила Несс верх по лестнице.
Они обшарили каждый дюйм у комнаты Несс – ничего. Отправились к комнате Гая. Пусто.
- Черт побери! – вырвалось у Несс.
Они шли по галерее.
- По-моему, это несется наш черный рыцарь, - девушки посмотрели друг на друга и расхохотались. – Придется временно прекратить поиски… и сделать вид, что мы страшно не любим друг друга…
- А может, черт с ней… с нелюбовью?
- Да…тут уж как пойдет.
- Мне вот интересно, что мы ему в качестве доказательств нашей усиленной работы предложим, - хихикнула Несс.
- А вот, - Марианн гордо выставила вперед едва начатый рисунок.
- Думаю, он будет счастлив.
- угу. И сам выгонит нас ко всем чертям в этот ход!
Девушки сели на галерее и принялись активно вышивать…
Гай во весь опор гнал коня. Ему надо было увидеть их обеих и удостовериться, что все в порядке, что они обе там. Он почти взлетел по ступенькам на галерею. Там, не заметные со двора, мирно сидели и вышивали Несс и Марианн.
- Слава Богу!- выдохнул он.
- Все дома, милорд? Вы успокоились? Никого не унесло ветром? – ехидно осведомилась Несс.
- Да, жаль , что не унесло, - улыбнулся Гай, глядя на нее.
- Похоже, вы жалеете, что я все еще тут.
- Есть немного. Раньше я не мог справиться с Марианн, теперь вас двое и, похоже, я вот-вот сойду с ума.
- Какой вы некрепкий, - покачала головой Марианн.
- А вы тут еще и спелись, - усмехнулся Гай.
- Хорошо, не спились, - буркнула Несс.
Гай опешил и минуту смотрел на нее в немом удивлении.
- Что вы так на меня смотрите? – Несс поднялась и подошла к нему вплотную. – От скуки, по вечерам, мы тут половину запасов вина уничтожили.
Глаза ее лукаво искрились. «Чертовка! Только еще одной Марианн мне не хватало!» Он наклонился к самому ее уху и прошептал:
- Можете не сомневаться, этим вечером я не дам вам скучать.
Губы его слегка коснулись ее волос. «Господи, почему он не поцелует меня?! Ах, да, Марианн – любовь всей его жизни!» Словно в ответ на ее невысказанный вопрос он наклонился и нежно коснулся губами ее губ.
Несс улыбнулась. Ей так хотелось сказать, что она скучала по нему, но она промолчала. Скажет, но потом… ночью…
Он подошел к Марианн.
- Я скучал по вам, Марианн.
- И очень зря, - хмыкнула она. – Могли бы приехать и попозже.
- Я так и думал, что вы готовили план побега, - рассмеялся он.
- Вы даже не представляете, насколько вы близки к истине… - вырвалось у Марианн.
Гай вздрогнул. Сейчас вдруг ему представилось, что он вернулся, а их тут нет. Обеих. А если кого-то одного? О ком бы сожалел сильнее? Ответа не было…
Дни неслись с такой скоростью, что Несс уже забыла о том, сколько их прошло с момента ее появления. Надежды на скорое возвращение домой, да и вообще на возвращение таяли все быстрее. Однако, с завидным упорством, Ася и Марианн выискивали минуты, чтобы попытаться обнаружить подземный ход. Но удача упорно обходила их стороной. Гай снова уехал в Лондон. Приближалось Рождество, он вновь отправился за подарками. Выбирал он их как никогда скурпулезно. Его жизнь вошла в привычную колею, ночи приносили радость, дни перепалки с Несс и Марианн. Это было так естественно, что менять ничего не хотелось. Он знал, что Марианн никогда не станет его женой, знал, что сам никогда не женится на Несс. К чему? Им так хорошо по ночам.. замком управляют проверенные люди. Несс и не просит ничего. Да и как он может жениться на ней. До него у нее были мужчины, он знал, что она не была замужем… и еще она так легко согласилась делить с ним постель. Мысли о том, что она может исчезнуть из его жизни, он прогнал из головы. Куда она исчезнет, раз ход открывается раз в сто лет? А если и возможно открыть его когда-то еще, надо точно знать день, время и заклинание, а без этого… ничего не выйдет…
Теперь он был спокоен – эти две женщины всегда будут рядом.
Несс не спалось. Она ворочалась с боку на бок. Еще не взошло солнце, когда она, одетая в легкую шубку, но без шапки вышла во двор. Поскитавшись по нему, вернулась к себе, поправила подушку на кровати, и тут… гобелен случайно покачнулся, и Несс увидела пустоту за ним. Спустя пять минут, она уже неслась по коридору к комнате Марианн.
- Марианн!
Девушка вздрогнула и села на кровати.
- Я нашла ход.
Натянув, что попалось под руку – штаны, рубашку и сапоги – Марианн рванула за Асей.
Взяв свечи, девушки осторожно вошли в тоннель. Они шли, перешептываясь, чтобы не было страшно. Ход становился все темнее и уже.
- Марианн, я не могу дышать.
- Подожди, скоро должно стать шире…
И правда, вскоре пространства стало больше. Они попали в какой-то просторный зал, выложенный плитами с таинственными письменами. Девушки обошли круг в центре зала. Потом попытались простучать стены. Ничего.
- Надо вернуться, - прошептала Ася.
- Да, придется. Ерунда все это. Никуда отсюда не попасть, - махнула рукой Марианн.
Они вернулись в центр зала. Ася заметила на стене незажженный факел. Она направилась в ту сторону, сняла его со стены и зажгла. Колеблющийся свет от него упал на пол, пробежал по стенам, будто сотни маленьких золотых змеек побежали по кругу. И вот уже у ног девушек пляшут язычки пламени. Ася и Марианн стоят, не в силах пошевелиться. Кажется, что огонь охватывает их, все кружится перед глазами. А впереди они видят освещенный факелами проход. Они бегут к нему, дорожка до прохода все ярче горит под ногами, они топчут ее, но огонь не стихает…
Мгновение, и снова темно кругом.
- Марианн, Марианн! Где ты?
Тишина.
- Несс, Несс, эй…
Тишина.
Они потерялись. Девушки печально опускаются на пол… и вдруг совсем недалеко – свет… и морозный воздух. Они бегут туда, радостно смеясь.
Гай вернулся в замок вечером, незадолго до Рождества. В замке непривычно тихо, и все слуги прячут глаза.
- Я отдохну немного. Позовите Алана.
Он неторопливо поднимается по ступеням, заглядывает в комнату Несс. Тихо и темно. Только сквозняк колышет гобелен на стене, в изголовье кровати… Вроде все как обычно. Он идет в свою комнату. Спустя несколько минут в комнате появляется Алан. Он измучен и старается не смотреть в глаза Гая.
- Что случилось? – устало спрашивает Гай.
- Они пропали, - едва слышно произносит Алан.
- Кто пропали? – Гай медленно поднимает глаза, еще не веря услышанному. – Несс? Марианн?
- Да, - чуть слышно отвечает Алан.
- Когда?
- 22 декабря.
- Черт возьми! Они все-таки откопали этот чертов ход.
- Видимо.
- Вы искали?
- Мы перерыли все!
- Нигде, никого?
Алан мотает головой.
Гай садится на пол, опускает голову на руки.
- Он говорил мне… потеряешь ее. Почему… почему я не сказал ей?
Алан тихо выходит.
24 декабря.
Гай впервые со Дня Всех Святых пришел в церковь. Она сегодня празднично украшена. Священник в белом облачении стоит у распятия и читает молитву. Гай стоит, опустив голову, и молится. В последний раз он стоял здесь рядом с ней. Она запрокинула голову к куполу и, казалось, унеслась душой очень далеко… Была не тут. И сейчас ее тут нет. Где она, в каком времени? Откуда ему знать? Он-то наивно полагал, что она никуда не денется. А она исчезла…
- Тебя что-то мучает, сын мой? – отец Ральф кладет руку ему на голову.
- Да, падре.
- Что случилось?
- Я остался один. Она ушла от меня.
- Кто, сын мой?
- Та женщина, которую я любил.
- Их было две. О которой из них ты говоришь?
- О той, что пришла из другого времени…
- Ты знал, что она уйдет.
- Да, падре. Но от этого не легче.
- Ты знал, как можно остановить ее?
- Да, падре, - Гай почти преклоняет голову к земле.
Его плечи вздрагивают.
- Ты плачешь, сын мой?
- Нет, падре, - глухо отвечает он. – воин не должен плакать.
- Это заблуждение. Слезы – очищение души. Они несут ей легкость и свет. Плачь, никто не увидит тебя.
- Падре…
- Молись, сын мой, молись.
Гай молится так, как никогда не молился.
- Если хочешь, останься, сын мой.
Гай встает в нишу окна и закрывает глаза.
25 декабря
Гай спит, улыбаясь во сне. Ему снится она. Она рядом с ним. Опять, как раньше.
- Несс, - шепчет он во сне.
Прохладная рука опускается на его лоб, гладит по волосам.
- Бедный мой, бедный.
Губы легко касаются лба мужчины. Он открывает глаза.
- Ты… ты вернулась?
- Я не уходила.
Он садится на постели, нежно берет ее за плечи, заглядывает в глаза:
- Как…
Она утыкается ему в плечо.
- Глупый ты. Каждый попадает туда, куда стремится.
Он все еще не мог понять, о чем она.
- Нам рассказывали… там… в той жизни… что подземелье обладает уникальной способностью – перемещать людей туда, куда стремиться их душа… Только надо понять, куда именно ты так хочешь попасть. Я бежала по тоннелю и думала … о тебе. Один ведь ты не сможешь. Трудно человеку одному… Даже если….
- Я люблю тебя, Несс.
Он поцеловал ее.
- Где же ты была?
- У священника, - она опустила глаза.
Гай в мгновение ока вскочил, оделся и рванул ее за собой.
- Пойдем. Пусть он объяснит мне!
- Святой отец! Почему вы не сказали мне, что она у вас?
- Ты не спрашивал где она, сын мой.
- Но..
- Она просила меня ничего не говорить тебе. Возможно, и ей надо было разобраться в себе… Странная история произошла, но она угодна Богу.
- Хорошая версия – многое объясняет. Все же у вас легче жить. Все по воле Божьей, - улыбнулась Ася.
Гай обнял ее за плечи, прижал к себе.
- Обвенчайте нас, Святой отец.
Они неспешно идут домой. Подумать только, дом для нее – замок, где живет Гай. Правду говорили мудрые люди: дом для женщины там, где живет ее мужчина. Вот только мужчина не всегда сразу понимает, кто его женщина. Она внезапно останавливается, прикладывает его ладонь к своей щеке…
- У меня будет ребенок, - шепчет она.
- У нас, - поправляет он. – Это судьба.
Он целует ее на холодном ветру, но они не чувствуют холода.
- Ты слышишь меня, Ася, я люблю тебя.
Она в ответ прижимается к нему.
- Ты никогда не пожалеешь, что осталась.
- Я знаю.
В воздухе кружатся пушистые снежинки, ложась на землю, а в небе сияют звезды. Рождество. Время чудес и волшебства.
ОТ Самхейма до РождестваВ Англию Ася собиралась давно. Год усиленно копила деньги и, наконец, расквитавшись с институтом, устроила себе «путешествие во времени». Так это называла она, потому что решила самостоятельно объехать за две недели все средневековые замки и мистические места, находящиеся в этой таинственной стране. Сама поездка была спровоцирована желанием получше понять любимого актера. Где-то в глубине души, конечно, теплилась дурацкая надежда, что вот они встретятся, но…
Ася послушно шла за небольшой группой экскурсантов, которых активно подгонял лихой ковбой. Так она про себя обозвала экскурсовода. Он, правда, больше походил на человека из вестернов, чем на добропорядочного англичанина. Широкие джинсы с вставками кожи, кожаная коричневая куртка с бахромой, ковбойская шляпа. А еще он не просто шел, а как-то подскакивал на ходу, словно ехал на лошади. Иногда вдруг будто гарцевал на месте, явно красуясь и хвастая своими знаниями…
Слегка поотстав от группы, Ася остановилась у небольшой ниши в стене. На медной табличке едва прочитывалась надпись: «Подземный ход из Ноттингема в Шервуд. По нему Робин Гуд беспрепятственно проникал в покои шерифа». Ася заинтересованно остановилась. «Хм… если проникал Робин, неужто ничего не знал шериф? Подозрительно…» девушка осторожно приоткрыла дверь. Она явно была сделана гораздо позже – просто, чтобы закрыть ход от особо любопытных посетителей, вроде Аси. Сделав шаг в темноту, Ася почувствовала, как сырость пробирает ее до костей, а затхлый запах не дает вздохнуть. Ко всем прелестям, еще и ход оказался ужасно узким. «Господи, как тут ходить-то можно?» - пробурчала она и боком стала осторожно пробираться дальше. Внезапно ход расширился, и Ася поняла, что у самого входа на лестницу его специально заложили. Она шла по темному коридору, ощупывая стены руками, поначалу даже оставляя какие-то знаки, вроде ленточки, плетеного браслетика, даже сережек, специально сделанных для нее подругой. Как бы она потом искала все это на полу, поросшем мхом, она даже и не подумала. Сейчас ее что-то будто несло вперед. Колона, еще, поворот…
Ася вошла в тоннель, слабо освещенный факелами.
- А ход-то не такой уж и большой, - подумалось ей. Она наклонила голову, шагнула в тоннель и медленно пошла на свет.
Ход и в самом деле оказался коротким. На другом его конце никакой двери не было. Снаружи раздавался лязг оружия, крики и команды. Ася удивленно выглянула во двор. «Рыцарские бои? Кино? Странно, экскурсовод ничего такого не говорил. Обычно, группы силком тащат на подобные мероприятия…»
Ася, стараясь быть незамеченной, выскользнула на улицу. И, как всегда, когда ты изо всех сил хочешь быть незаметной, непременно наткнешься на кого-то. Ася почувствовала, что уперлась в чью-то мощную спину. Внутренне сжавшись от предвкушения потока брани, дескать, помешала, она осторожно оглянулась.
Перед ней стоял высокий красивый мужчина в черном кожаном костюме. Его черные волосы трепал легкий ветерок, а голубые глаза насмешливо смотрели на испуганную девицу. Ася во все глаза смотрела на рыцаря.
- Сэр Гисборн? – вырвалось у нее.
Мужчина внимательнее вгляделся в ее лицо.
- Да, - кивнул он. – С кем имею честь?
- А… леди Анастасия, - взяла себя в руки Ася и протянула ему руку.
Он склонился, скорее в шутливом поклоне.
- Как вы сюда попали, леди, - губы его тронула лукавая усмешка, - Анастасия?
На леди она, действительно, не очень походила. Наспех заколотые в сыром тоннеле волосы(чтобы не запачкать), джинсы, легкая блузка, кроссовки…
- Я пришла оттуда, - она показала на тоннель.
- Алан, почему до сих пор не забили тоннель? – гневно спросил Гисборн. – Я же приказывал…
- Милорд, мы даже закладывали его камнями, но люди разбирают…, - огорченно пожал плечами Алан.
- Разбирают? Уж не хочешь ли ты сказать, что эта девица самостоятельно разобрала каменную кладку?
- Там и правда очень узки ход… с той стороны, - вступилась за Алана Ася.
Алан, улыбнувшись, кивнул ей.
- Узкий! Но есть же! – не унимался Гай.
- Послушайте, это могли сделать.. ммм… работники музея, - Ася смешалась.
- Кто?
- Ну, там, в том…
- О Боже! Я совсем забыл… Нынче же Самхейм. Канун Дня всех Святых...
- И что? – не поняла Ася.
- А то, - вступил в разговор Алан, - в этот день раз в сто лет можно пройти по этому тоннелю в другое время.
- Господи, так я… не на съемках? – Ася зажала рот ладонью.
- Яне знаю, что такое.. съемки, - Алан сверкнул белозубой улыбкой, - но нет. Вынужден огорчить, вы попали во времена Ричарда Львиное Сердце. И этот мрачный господин, действительно, Гай Гисборн, нынешний шериф Ноттингема, предыдущего повесили за то, что не справился, а Робин все еще жив и носится в лесах..
- Марианн? – Ася медленно приходила в себя.
- А Марианн все еще издевается над шерифом, - хохотнул Алан.
- Замолкни! – цыкнул на него Гай.
- Угу. Молчу, - ничуть не испугавшись, хмыкнул Алан.
Ася поняла, что это вроде игры между ними. Алан знает, что Гай никуда его не выгонит и ничего с ним не сделает, а Гай просто припугивал его время от времени…
- Прошу Вас.- Гисборн сделал приглашающий жест.
Гисборн проводил ее в комнату, находящуюся рядом с залом Совета. Служанки, выполняя приказ, принесли воды для умывания, широкий толстый костяной гребень для волос, предмет, напоминающий зеркало, а на деле являющийся хорошо отполированным бронзовым диском, и полотенце. Когда ее оставили одну, Ася, усмехаясь, вытащила из сумочки косметичку, достала нормальное зеркало, салфетки и привела себя в порядок.
Стремительно надвигалась ночь. Тут темнело как-то сразу. Хотя нет, темнотой это сложно было назвать, скорее над замком повисли густые сизовато-молочные сумерки. Ася уже залезла в постель, накрывшись до подбородка одеялом, как вдруг…
- Черт тебя побери! Когда же ты угомонишься?! – прорезал тишину замка голос Гая.
Ася накинула халат, отороченный мехом, и тихонько выскользнула из комнаты. Голос доносился из зала. Затаив дыхание, она прижалась к стене и осторожно выглянула из-за угла.
Гай расхаживал вдоль длинного дубового стола, постукивая лезвием кинжала по ладони, и кричал на какую-то нищенку, словно выплевывая фразы:
- Марианн, сколько можно?...
Ася затаила дыхание.
- Я едва не повесил тебя неделю назад за то, что ты, оказывается, была Ночным дозорным… Ты мне обещала, что с приключениями и Гудом покончено… Марианн, не то, чтобы я тебе поверил, но у тебя, в конце концов, должно проснуться чувство самосохранения? В конце концов, я шериф и не могу терпеть твои выходки бесконечно…
Ася неожиданно поймала себя на мысли, что при всей злости, с которой Гай обрушивается сейчас на Марианн, он разговаривает с ней, как с маленьким ребенком, который, хочет родитель или нет, все равно будет шалить…
Марианн стояла перед ним, гордо подняв голову, но выражение лица у нее было настолько шаловливым, что Асе показалось, еще немного, и она высунет язык и будет дразниться… все равно, мол, ты ничего со мной не сделаешь…
- Стоило мне отлучиться на пару часов, ты переоделась в нищенку… Марианн, где ты раздобыла эти лохмотья? – прервал сам себя Гай. Не получив ответа, усмехаясь, продолжил:
- Естественно, стражи сначала закричали: кто пустил? И выставили тебя за ворота. А потом, когда не обнаружили тебя в замке, спохватились и стали кричать: кто выпустил?
Гисборн рассмеялся.
- Остроумно, Марианн …Но сколько можно? – повторил он.
- Ты идиот, Гай! Сегодня же Самхейм! В этот день всегда наряжаются, кем попало, и ходят по домам, выпрашивая сладости.
- О Боже, Марианн, какой же ты еще ребенок! Ночные дозорные, нищенки, маскарады… сладости… Отчего ты не вырядилась ведьмой или самой смертью? Это бы тебе подошло гораздо больше, - устало проговорил Гай.
Марианн подошла к нему, мягко провела по волосам рукой.
- Ты устал, а я давно просила сделать это законным праздником, - улыбнулась она.
- Марианн, это же языческий праздник, - Гай усадил ее к себе на колени.
- Ну и что? Но веселый же? Что мне сделать, чтобы ты ввел его? – она нежно поцеловала его в щеку.
- Повзрослеть, Марианн, повзрослеть! Мне надоело вытаскивать тебя из всех передряг. Мне надоели твои уловки. Я устал считать, сколько раз я предлагал тебе стать моей женой, сколько раз ты согласилась, а потом отказалась. Тебе замуж надо. Семью надо и детей.
Ася сглотнула. «А ведь по их меркам я вообще глубокая старуха», - хихикнула она про себя. Очевидно, все же не только про себя, потому что Гай снял Марианн с колен, резко поднялся и направился в ее сторону.
- Ай-ай-ай, как нехорошо подслушивать, - прицокнул он языком.
- Вы еще пальчиком погрозите, - не удержалась Ася, но тут же прикусила язык, поняв, что ведет себя как ребенок.
Гай улыбнулся. Марианн внезапно появилась между ними.
- Кто это, Гай? А?
- Это леди Анастасия, - саркастически отозвался Гай. – Она из другого времени. Правда, я пока не понял, из какого.
Марианн критически оглядела девушку. Наряд был явно великоват гостье, она крепко завязала пояс, чтобы халат не распахивался, но тот упорно расползался на груди, открывая прелести девушки, да и внизу позволял рассмотреть тщательно прикрываемые Асей ноги. В отличие от Марианн, Гай явно наслаждался зрелищем. Глаза его то и дело останавливались на груди Аси, отчего щеки гостьи медленно заливал румянец. «Он так смотрит, будто раздевает», - мелькнула у нее в голове мысль. Она подняла голову, глаза их встретились. Нет, ей это только показалось… Голубые глаза вдруг стали темными, как два омута, они притягивали и затягивали. Выныривать не хотелось. Гай сделал шаг в ее сторону…
Марианн резко оттолкнула Асю и встала между ними. Гай ей всегда нравился, не то, чтобы он был ей очень нужен, но отдавать свое она так просто не собиралась.
- Ей пора спать! – процедила Марианн. – Она устала…в пути.
- Может, я сама решу, устала я или нет? – Ася не узнавала свой голос. Обычно мягкий, сейчас он приобрел стальной оттенок. Сказать, что она претендовала на Гая, да, вобщем, нет… Но то, что ею распоряжались так, словно она вещь! Она невольно посмотрела на мужчину, из-за которого разгорелся спор. В его глазах горели интерес и восхищение. И что-то еще, чему она не нашла определение. Словно… он впервые испытывал такое – ревность… Марианн.
День для Аси был наполнен событиями. Гай, занятый проведением праздника, попросил Марианн, чтобы гостье подыскали что-то более подходящее. Девушка фыркнула, но просьбу исполнила – все же праздник. Марианн разрывалась между двумя желаниями: быть гостеприимной и выставить непрошеную гостью на посмешище. Ася, делая вид, что не замечает настроения *помощницы*, разбирала сундук с вещами. Марианн то и дело предлагала примерить платья, но Ася продолжала что-то искать… в конце концов, Марианн махнула рукой, решив, что с ролью посмешища незнакомка справится самостоятельно и попросту оставила ее.
Марианн быстро шла по галерее, ей надо было найти Гая, покрасоваться перед ним в новом наряде, подпустить ласки и выведать, что там ожидается в ближайшее время. Главное, чтобы он ничего не заподозрил.
- Марианн, что вы тут делаете? – раздался за ее спиной голос Гисборна. – Я, кажется, просил помочь нашей гостье выбрать наряд. Она едва ли сможет одеться подобающим образом.
- Гай, - Марианн очаровательно улыбнулась, - я предлагала ей наряды, она отказывалась, все ей не так.
Она надула губки.
- Марианн, - голос Гая звучал ток, словно он увещевает ее, - это наша гостья, да внезапная, да нежданная, но гостья. Вы не имели права ее бросать. Вы должны проследить, чтобы она хорошо выглядела и привести ее на праздник. Она же ничего не знает тут, - Гай покачал головой.
- Как ночами по коридорам шнырять да подслушивать, так она не теряется, а как по галерее днем, так заблудится! – возмутилась Марианн.
- Мы громко говорили, Марианн, она пошла на голос.
- На твой голос, - не удержалась Марианн. – Интересно, откуда она тебя знает? Ты заметил, как она на тебя смотрит?
- Как? – Гай лукаво взглянул на Марианн.
- Она.. она… да ты нравишься ей! – выкрикнула Марианн.
- Что ты говоришь? А тебе это не очень нравится, так?
- Мне? – Марианн гневно смотрела на Гая.
- Ну, Марианн, признайся уже, что я тебе нравлюсь.
- Вот еще! – фыркнула она.
- Или тебе не по душе, что и она мне нравится? – продолжал веселиться Гай.
- Она тебе что?
- Ну, Марианн, она красивая девушка, - поддразнил Марианн Гисборн.
- Ничего особенного, - отмахнулась она.
- Я так и думал.
Ася, наконец-то, нашла то, что ей хотелось. Темно-вишневое бархатное платье, вышитое золотой нитью и отороченное на груди и рукавах серебристым мехом. Она надела его. На удивление – платье было впору. Ася покрутилась перед зеркалом, размышляя, как уложить волосы… А потом ловко заплела небольшую косу, аккуратно уложив ее на голове, накинула на плечи шубку и меховую накидку на волосы, украсила себя колье и серьгами, слегка подушилась и наклонилась в поисках обуви.
В дверь постучали.
- Да, войдите.
В дверях появился Алан:
- Я вот тут.. сапожки принес, - улыбнулся он. – На улице холодно.
- Спасибо, Алан, - улыбнулась в ответ Ася.
- Вы позволите проводить вас, миледи?
- Да я просто настаиваю на этом, - рассмеялась Ася.
Алан торжественно вел ее по галерее.
- Лорд Гисборн настаивал, чтобы вы были на празднике и сидели в кресле рядом с ним, - доверительно сообщил Алан.
- А как же Марианн?
- Видимо, сядет по другую руку, - усмехнулся он. – Она уже…- снова начал он, но осекся.
Ася поняла его и так. Марианн ревнует, это ясно даже ребенку. Но ведь Гай любит ее, а если он нравится ей… почему бы им уже не пожениться… Только эта мысли пришла ей в голову, как внутри что-то сжалось. Ей вовсе не хочется, чтобы он женился на Марианн. Интересно, отсюда можно вернуться обратно?
- Алан, я нормально выгляжу? – неожиданно для себя спросила Ася.
Алан не успел ответить, им навстречу уже шел Гай. Он окинул Асю оценивающим взглядом, улыбнулся и тихо проговорил:
- Вы прекрасны, леди Анастасия.
Ужин был, на удивление, малолюдным. День Всех Святых считался семейным праздником, так что кроме Гая, Марианн и Аси за столом не было никого. Все молчали.
- Как вам праздник, леди Анастасия? – с улыбкой осведомился Гай.
- Я никогда ничего подобного не видела, - откровенно ответила Ася. – Все так красиво, а как удивительно поют у вас в церкви!
Глаза ее искрились восхищением. Ася любила духовное пение, оно заставляло оторваться от земли и словно парить где-то в высших сферах. И в этот раз, едва голос певчего разлился под сводами церкви, она совершенно забыла обо всех дрязгах, о Марианн, которая намеренно старалась оттеснить ее от Гисборна, о Гае, старавшемся дотронуться до нее при любом удобном случае и о том, как на нее действовали эти прикосновения.
Марианн смотрела на нее неприязненно, она не верила ей, полагая, что Ася будет специально все хвалить, лишь бы угодить Гаю и перетянуть на себя его внимание. Гай, действительно, смотрел на Асю, не отрываясь. Он все пытался угадать, сколько ей лет, откуда она… Почему именно ее выкинуло сюда…
- Как вам комната, миледи? – тепло спросил он.
- Спасибо, она очень… просторная, - улыбнулась Ася и опустила глаза.
Гаю впервые за последние годы захотелось коснуться другой женщины. Ему вдруг показалось, что в зале только они вдвоем. Он словно ласкал взглядом ее лицо, ему так хотелось заглянуть в ее глаза и увидеть в них... не только интерес. Марианн, пристально наблюдавшая за ними, не упустила этого.
- Разумеется, у нас все лучше, чем у вас, - язвительно проговорила она. – Вам, наверно, уже хочется остаться тут навсегда?
- Я не думала об этом. И потом я не говорила, что у меня дома плохо. Просто по-другому.
- И что же там у вас… по-другому? – прищурилась Марианн.
- Вообще-то все… - улыбнулась Ася.
Гай заинтересованно приподнял бровь.
- Например, у нас не живут в замках… не отапливают дома дровами… - протянула Ася и, дав им переварить информацию, принялась за еду.
- У вас так тепло? – Марианн даже отставила тарелку.
- Вовсе нет. У нас есть батареи… обогреватели… и электричество. Я едва ли объясню, что это такое, - улыбнулась она.
Гаю было без разницы, как они отапливают дома, что там у них за электричество… он просто любовался ею. Ася же словно специально не смотрела на него.
Вечер постепенно сменяла ночь.
- Поздно уже, - Гай поднялся. – Вам надо отдохнуть.
Асе показалось, что ее специально выпроваживают из-за стола. Что ж, им, видимо, есть о чем поговорить. Она поднялась из-за стола, пожелала всем спокойной ночи и не торопясь вышла из зала. Она бы отдала все на свете, чтобы узнать, о чем они говорят, но хватит и того, что ее поймали накануне, а подслушивать ежедневно, пожалуй, перебор.
- Знаете, Марианн, я решил вас наказать, - Гай поднялся из-за стола и отошел к окну.
- Выпорете? Запрете в темнице?
- Эти варианты я тоже рассматривал, но нет… Завтра вы узнаете, умеет ли наша гостья шить, вязать и вышивать… И если нет, начнете учить ее.
- Что?! – глаза Марианн сверкнули гневом. – Чтобы я шила!
- Вы же умеете, - улыбнулся Гай. – Это ваше наказание. Запомните, она должна уметь шить!
- Зачем вам это? Не проще ли отправить ее туда, откуда она пришла?
- Я не знаю, откуда она пришла, не знаю, когда ее можно будет куда-то отправить и как. Но пока она тут, она будет жить по нашим правилам. Так что… шитье, готовка, управление хозяйством. Кто знает, сколько ей тут быть. Может, еще замуж выйдет?! – подмигнул Гай.
- Уж не для себя ли ты ее готовишь? – мрачно осведомилась Марианн.
- Ну что ты, радость моя, я всегда буду ждать тебя, - нежно улыбнулся Гай.
Домашние дела Марианн ненавидела, именно потому, что ее с детства готовили к тому, что она станет женой и хозяйкой. Она не хотела быть ни той, ни другой. То ли дело лук, стрелы, борьба за угнетенных. А что тут? Сиди и жди, что скажет муж? Ну уж нет! Она и замуж не вышла поэтому. Ни за Робина, ни за Гая. Хотела сама все за себя решить. И вот на тебе. Сиди и вышивай. Ася сидела молча, не обращая внимания на Марианн, которая то и дело вставала, выглядывала в окошко, бросала свое вышивание. В последний раз Ася вышивала в глубоком детстве, но не очень любила это занятие. Как и всю работу по дому. Она была скучна ей. А сейчас отчего-то скуки не было. Она вышивала и думала… о Гае. Представляла, как он взглянет на ее скорбный труд и улыбнется. Его лицо удивительно преображалось от улыбки, становилось светлее, мягче, лукавство искрилось в глазах. А еще она помнила, как он смотрел на нее тем вечером.
Марианн в очередной раз вскочила, нервно прошлась по комнате.
- Послушайте, Марианн, - не выдержала Ася, - если вам так тяжко, вы идите!
- куда! Куда я пойду! – взвилась Марианн. – он же закрыл дверь и приказал нас сторожить.
- Так я пленница? – спокойно осведомилась Ася.
- Пленница я! – вскрикнула Марианн.
- А я могу уйти в любой момент? – уточнила Ася.
- Да, черт возьми, можете, - Марианн уселась на стул.
В этот момент ключ в замке заскрежетал и на пороге появился довольный Алан.
- Леди Анастасия, милорд просит Вас прийти в зал.
- На ужин? – Ася поднялась.
- Да, миледи.
- А что же леди Марианн не будет есть? – удивленно спросила Ася.
- Сэр Гисборн сказал, что это уже на Ваше усмотрение, - Алан поклонился с совершенно серьезным видом, но Ася могла поклясться, что он давится от смеха.
- Алан, это уже не смешно, - Ася недовольно посмотрела на молодого человека и обернулась к Марианн, - надеюсь, Вы составите нам компанию, леди Марианн?
Та лишь кивнула в ответ. Она вся кипела от гнева, но выплескивать его в присутствии этой леди не собиралась.
Гай ждал их в зале. Он ни на секунду не сомневался, что придут они вдвоем. Как бы они ни относились друг к другу, голодать все же сопернице не дадут. Ася вошла в зал и стремительно направилась к Гаю.
- Знаете, милорд, - тихо проговорила она, - даже для шутки это слишком. Вам не кажется? А для наказания тем более.
- Миледи, я совсем не хотел..
- Что вы не хотели? – Ася недовольно сверкнула на него глазами. – Могу я с вами поговорить после ужина?
- Безусловно, - обезоруживающе улыбнулся Гай, но Ася не попалась на эту удочку.
- Гай, что это такое? Почему она решает, могу я есть с вами или нет? – не выдержала Марианн.
- Милорд, Вы должны обращаться ко мне милорд, - поправил ее Гай. – Не забывайте, Вы наказаны.
- С каких пор гости в замке становятся хозяевами? – вскипела Марианн. – Или она мне мать родная, а может, сестра старшая?
- На нее, пожалуй, я вполне бы потянула, - вставила Ася, - вот только не горю желанием ею вдруг стать.
- Гай!
- Милорд Гисборн!
- Да, - Марианн скрежетнула зубами, - милорд Гисборн, почему вы поступаете со мной, как с ребенком?
- Потому что вы и есть ребенок, Марианн!
- Ничуть! Ни капли! – взвилась Марианн и, вскочив, вылетела из зала.
Ася отложила вилку с ножом, отставила тарелку.
- Милорд Гисборн, когда вы сможете уделить мне несколько минут Вашего времени? – холодно осведомилась она.
Гай удивленно приподнял бровь.
- Вы хотите меня покинуть? Не закончите ужин?
- Мне расхотелось есть. Могу я уйти?
Гаю страшно хотелось приказать ей остаться, но отчего-то показаться в ее глазах грубияном и самодуром не хотелось.
- Идите. Я пришлю за вами.
«Господи, зачем я вообще лезу в их дела? Они тут играют в какие-то одни им ясные и нужные игры, идиотские кошки-мышки, но я-то тут при чем? Боже, как я хочу домой. Там вся ясно! Все спокойно и налажено! Зачем, Господи, ты закинул меня сюда?!»
Ася обхватила себя руками за плечи и уселась на подоконник. Раздался стук в дверь.
- Войдите, - устало проговорила Ася.
Запал ее угас, но все же она чувствовала потребность сказать Гаю все, что думает по этому поводу.
В комнату вошел Гисборн.
- Сидите, миледи, где вам удобно, - он закрыл дверь и подошел к ней. – Так что вы хотели мне сказать, миледи?
Ася смотрела куда-то в темноту.
- Милорд Гисборн, - начала она.
- Гай.
- Милорд, - не отреагировала она, - возможно, это не мое дело, но зачем же так унижать Марианн?
- Унижать? – Гай взял ее двумя пальцами за подбородок и повернул голову девушки к себе.
- А вы не замечаете? Марианн.. она не такая, как многие женщины, живущие в этой стране. Она свободолюбивая. Ну не хочет она замуж, не вешать же ее за это?
Гай заглянул Асе в глаза.
- Отчего у меня такое чувство, что вы прекрасно знаете о проделках Марианн? – улыбнувшись, спросил он.
- Наверно, от того, что я знаю… - спокойно проговорила Ася.
Она чувствовала, что от близости этого мужчины у нее начинает кружиться голова, пересыхает в горле и все сильнее желание просто прижаться к нему и забыть обо всем. Но, взяв себя в руки, она решила довести разговор до конца.
- И вы оправдываете ее, миледи? Только честно.
- Я не оправдываю ее. Я знаю, что вы ей доверяли, знаю… да много чего я знаю, но речь не о том…
- А о чем? – дыхание мужчины коснулось ее лица.
Ася невольно отстранилась и упала бы с подоконника, если бы Гай не подхватил ее. Он стоял, прижимая ее к себе.
- Сэр Гисборн, зачем вы впутываете меня в эту игру? Марианн и так меня ненавидит, а вы делаете все, чтобы она возненавидела меня еще сильнее. Как бы она ни обидела вас, все же нельзя намеренно бить по ее самолюбию. Унижать ее на глазах другой женщины.
- В свое время я натерпелся достаточно унижений по ее милости.
- Такая месть недостойна воина. Мужчины не мстят женщинам так мелко.
- Я всего лишь хочу, чтобы она поняла – она не единственная женщина…
- Думаю, она и раньше об этом догадывалась…
- … которая может меня интересовать, - выдохнул Гай.
- Забавно. Но я не верю вам.
- Не верите?- он еще сильнее прижал ее к себе.
- То есть я вполне допускаю, что вы хотите… меня, милорд. Но что вы испытываете хоть каплю того чувства… не верю.
- Тебе так нужно, чтобы я тебя любил?
- Мне нужно, чтобы вы извинились перед Марианн. Вы все время забываете, что я могу уйти как пришла. А вы будете жить с ней.
- А я не хочу, чтобы ты уходила, - хрипло проговорил он.
- А кто ж вас спросит? – насмешливо отозвалась она.
- Я тебе совсем не нравлюсь? – он отстранился.
- Нравитесь. И знаете это. Возможно..
Он не дал ей договорить, накрыв ее губы своими. Жар моментально разлился по ее телу, она обхватила его за шею, то ли боясь упасть, то ли не желая отпускать…
- Будь со мной сейчас, - прошептал он.
«Да гори оно все ясным пламенем. Он сам откажется от меня, когда узнает!»
Она лишь прижалась к нему крепче.
Ася остервенело шила что-то. Марианн задумчиво наблюдала за ней. Было чувство, что Асю чем-то оскорбили или обидели… кто это мог быть, Марианн догадывалась, но чем?
- Послушай, он тебя обидел? – она осторожно тронула ее за рукав.
- Кто? – не поняла Ася.
- Ну… Гай.
- Гай? – Ася внезапно покраснела. – Нет.
- Что случилось? Что ты такая недовольная?
- На себя злюсь. Слушай, ну его это шитье, пойдем пройдемся.
- Если я не научу тебя шить..
- Он плюнет и отдаст портнихе…
Марианн рассмеялась.
- Я на тебя плохо влияю.
- Ничуть. Всегда не любила домашнюю работу. Он сейчас поиграет… в грозного папу, шерифа… не знаю.. в кого еще.. а потом все забудет. Я уйду, и он забудет. Что зря горбатиться?
- Ты хочешь уйти?
- Не знаю.
- Как не знаешь? – опешила Марианн.
- А вот так!
Ася прошлась по комнате.
- Он тебе нравится.
- Он не может не нравиться.
- Может. Очень даже может. Он же
- Я знаю, какой он… знаю, почему он такой… знаю, как ему не хватает нежности и ласки. И что он тебе нравится – знаю.
- Мне?!
- Ну да.. ой и не надо мне ничего говорить. И ревнуешь ты его. Слушай, чего ты замуж за него не выйдешь?
- Я не хочу замуж… Мы хотели пойти гулять…
Девушки молча брели по заснеженному лугу. Марианн чувствовала, что Асю что-то мучает, что-то не дает ей покоя…
- Эй.. как тебя там?
- Несс…
- Несс, да что с тобой?! Вчера ты язвила, шутила, смеялась, а сегодня?!
- А сегодня… Гай…
- Что гай? – насторожилась Марианн.
- Он ночевал у меня, - выдохнула Несс.
- То есть как? – остановилась Марианн.
- То есть так, - буркнула Несс.
Она упала в небольшой снежный сугроб и закрыла глаза.
- Вы с ним… спали? – Марианн побледнела.
- Да, - улыбнулась Несс.
Марианн споткнулась и села на снег.
- Но тогда он должен….
- Он мне ничего не должен, - Несс приподнялась на локте, внимательно посмотрела на Марианн. – мы оба этого хотели. И это ни меня, ни его ни к чему не обязывает.
- Ты сможешь это объяснить ему? – хмыкнула Марианн.
- Мне ничего не надо ему объяснять… Он никогда на мне не женится, - усмехнулась Несс.
- Господи, можешь ты не говорить загадками! – почти взвыла Марианн.
- Для человека, который меня ненавидел и мечтал сбыть с рук, не слишком ли странный интерес. Предлагаю успокоиться мыслью, что ты его не потеряла. Он по-прежнему любит тебя. А что хочет двоих – так это нормально. Но тебя он получить не может, а со мной все проще, я не хочу сопротивляться. Потом… я найду способ вернуться в свой мир, а сейчас, уж извини, хотя бы понаслаждаюсь этим восхитительным мужчиной, - горько улыбнулась Несс.
- Ты его любишь? – Марианн во все глаза смотрела на недавнюю соперницу.
- Да. И что?
- Но почему не хочешь остаться с ним?
- Должно быть, потому, что он не хочет оставаться со мной.
- А как же побороться за него?
- Не говори глупости! Какие битвы!
Теперь вместо сидения в комнате они уходили гулять. Либо молчали, либо Несс что-то рассказывала Марианн о своей жизни. Гай об этом ничего не знал, просто потому, что его вот уже неделю не было в замке. После той ночи он ускакал с отчетом к принцу Джону. Путь это был не очень далекий, но обратно Гисборн не торопился. В Лондоне всегда было чем себя занять, а тут еще торговцы понаехали из разных стран с товарами. Гай решил выбрать подарки… для Марианн и Несс. Он мучился вопросом, что подарить гостье: материя казалась ему не слишком яркой, украшения не очень изящными, оружие не вязалось с ней совершенно.
Он остановился у лотка с благовониями.
- Милорд, если вас что-то мучает – зайдите в шатер к гадалке, она вам все расскажет…
- Глупости все это! – отмахнулся Гай.
- Не скажи, господин, я знаю, что говорю. Женщина. Всегда женщина.
- Удивительное открытие, - Гай скривился.
- А когда их две – жизнь становится невыносимой, - подмигнул торговец.
Гай пристально посмотрел на него.
- Ты сбежал от них. Хотел от себя. От себя не убежишь. Но я бы посоветовал тебе скорее возвращаться, а то можешь потерять… ее.
Гай дернулся.
- Кого ее?
- Ну уж тебе решать, кто тебе важнее и дороже. Скажу только, что женское любопытство не знает границ.
- Значит, ты говоришь, что там женщины могут жить так, как им хочется?
- Да. Никто не дергает их так, как здесь, если они не замужем, без детей. Они могут найти себе применение во всем… учиться могут.
- А ты? Ты училась?
- Угу. Два института. И все для того, чтобы попасть в 12 век. Вот уж мечта так мечта.
Ася говорила эти слова, а сама уже не так и верила в то, что сильно нуждается в своем 21 веке. Она любила театр, любила свой институт и работу любила… Но тут был мужчина, без которого все, что там, уже не нужно. А тут она не очень нужна ему. Диллема.
- Теперь я понимаю, почему ты так хочешь обратно. Там свобода.
- Да. Она.
Девушки замолчали.
- Надо как-то выяснить, можно ли попасть обратно… - задумчиво покусывая пожухлую, чудом уцелевшую травинку, пробормотала Марианн.
- Хочешь меня сбагрить?
- Да я б сама с тобой рванула, тут же тоска такая…
Ася кивнула.
- У кого можно узнать, как думаешь?
- Не знаю… священник.. или маг. Маг придворный есть у вас?
- А. шарлатан. Пойдем туда, к тому ходу, ты мне покажешь его.
Несс встрепенулась. А вдруг.. вдруг без магов и всех остальных это получится?!
Подхватив юбки, они бежали к тому самому ходу. Несс подошла к арке, ведущей на задний двор.
- Вот тут я вышла… кажется.
- Проверим?
- Давай.
Девушки осторожно пробрались на задний двор, вошли в нишу..
- Нет, не тут. Тот должен выходить… на лестницу, которая ведет в покои шерифа.
Они переглянулись.
- Гай поселил тебя рядом со своими покоями! – Марианн потащила Несс верх по лестнице.
Они обшарили каждый дюйм у комнаты Несс – ничего. Отправились к комнате Гая. Пусто.
- Черт побери! – вырвалось у Несс.
Они шли по галерее.
- По-моему, это несется наш черный рыцарь, - девушки посмотрели друг на друга и расхохотались. – Придется временно прекратить поиски… и сделать вид, что мы страшно не любим друг друга…
- А может, черт с ней… с нелюбовью?
- Да…тут уж как пойдет.
- Мне вот интересно, что мы ему в качестве доказательств нашей усиленной работы предложим, - хихикнула Несс.
- А вот, - Марианн гордо выставила вперед едва начатый рисунок.
- Думаю, он будет счастлив.
- угу. И сам выгонит нас ко всем чертям в этот ход!
Девушки сели на галерее и принялись активно вышивать…
Гай во весь опор гнал коня. Ему надо было увидеть их обеих и удостовериться, что все в порядке, что они обе там. Он почти взлетел по ступенькам на галерею. Там, не заметные со двора, мирно сидели и вышивали Несс и Марианн.
- Слава Богу!- выдохнул он.
- Все дома, милорд? Вы успокоились? Никого не унесло ветром? – ехидно осведомилась Несс.
- Да, жаль , что не унесло, - улыбнулся Гай, глядя на нее.
- Похоже, вы жалеете, что я все еще тут.
- Есть немного. Раньше я не мог справиться с Марианн, теперь вас двое и, похоже, я вот-вот сойду с ума.
- Какой вы некрепкий, - покачала головой Марианн.
- А вы тут еще и спелись, - усмехнулся Гай.
- Хорошо, не спились, - буркнула Несс.
Гай опешил и минуту смотрел на нее в немом удивлении.
- Что вы так на меня смотрите? – Несс поднялась и подошла к нему вплотную. – От скуки, по вечерам, мы тут половину запасов вина уничтожили.
Глаза ее лукаво искрились. «Чертовка! Только еще одной Марианн мне не хватало!» Он наклонился к самому ее уху и прошептал:
- Можете не сомневаться, этим вечером я не дам вам скучать.
Губы его слегка коснулись ее волос. «Господи, почему он не поцелует меня?! Ах, да, Марианн – любовь всей его жизни!» Словно в ответ на ее невысказанный вопрос он наклонился и нежно коснулся губами ее губ.
Несс улыбнулась. Ей так хотелось сказать, что она скучала по нему, но она промолчала. Скажет, но потом… ночью…
Он подошел к Марианн.
- Я скучал по вам, Марианн.
- И очень зря, - хмыкнула она. – Могли бы приехать и попозже.
- Я так и думал, что вы готовили план побега, - рассмеялся он.
- Вы даже не представляете, насколько вы близки к истине… - вырвалось у Марианн.
Гай вздрогнул. Сейчас вдруг ему представилось, что он вернулся, а их тут нет. Обеих. А если кого-то одного? О ком бы сожалел сильнее? Ответа не было…
Дни неслись с такой скоростью, что Несс уже забыла о том, сколько их прошло с момента ее появления. Надежды на скорое возвращение домой, да и вообще на возвращение таяли все быстрее. Однако, с завидным упорством, Ася и Марианн выискивали минуты, чтобы попытаться обнаружить подземный ход. Но удача упорно обходила их стороной. Гай снова уехал в Лондон. Приближалось Рождество, он вновь отправился за подарками. Выбирал он их как никогда скурпулезно. Его жизнь вошла в привычную колею, ночи приносили радость, дни перепалки с Несс и Марианн. Это было так естественно, что менять ничего не хотелось. Он знал, что Марианн никогда не станет его женой, знал, что сам никогда не женится на Несс. К чему? Им так хорошо по ночам.. замком управляют проверенные люди. Несс и не просит ничего. Да и как он может жениться на ней. До него у нее были мужчины, он знал, что она не была замужем… и еще она так легко согласилась делить с ним постель. Мысли о том, что она может исчезнуть из его жизни, он прогнал из головы. Куда она исчезнет, раз ход открывается раз в сто лет? А если и возможно открыть его когда-то еще, надо точно знать день, время и заклинание, а без этого… ничего не выйдет…
Теперь он был спокоен – эти две женщины всегда будут рядом.
Несс не спалось. Она ворочалась с боку на бок. Еще не взошло солнце, когда она, одетая в легкую шубку, но без шапки вышла во двор. Поскитавшись по нему, вернулась к себе, поправила подушку на кровати, и тут… гобелен случайно покачнулся, и Несс увидела пустоту за ним. Спустя пять минут, она уже неслась по коридору к комнате Марианн.
- Марианн!
Девушка вздрогнула и села на кровати.
- Я нашла ход.
Натянув, что попалось под руку – штаны, рубашку и сапоги – Марианн рванула за Асей.
Взяв свечи, девушки осторожно вошли в тоннель. Они шли, перешептываясь, чтобы не было страшно. Ход становился все темнее и уже.
- Марианн, я не могу дышать.
- Подожди, скоро должно стать шире…
И правда, вскоре пространства стало больше. Они попали в какой-то просторный зал, выложенный плитами с таинственными письменами. Девушки обошли круг в центре зала. Потом попытались простучать стены. Ничего.
- Надо вернуться, - прошептала Ася.
- Да, придется. Ерунда все это. Никуда отсюда не попасть, - махнула рукой Марианн.
Они вернулись в центр зала. Ася заметила на стене незажженный факел. Она направилась в ту сторону, сняла его со стены и зажгла. Колеблющийся свет от него упал на пол, пробежал по стенам, будто сотни маленьких золотых змеек побежали по кругу. И вот уже у ног девушек пляшут язычки пламени. Ася и Марианн стоят, не в силах пошевелиться. Кажется, что огонь охватывает их, все кружится перед глазами. А впереди они видят освещенный факелами проход. Они бегут к нему, дорожка до прохода все ярче горит под ногами, они топчут ее, но огонь не стихает…
Мгновение, и снова темно кругом.
- Марианн, Марианн! Где ты?
Тишина.
- Несс, Несс, эй…
Тишина.
Они потерялись. Девушки печально опускаются на пол… и вдруг совсем недалеко – свет… и морозный воздух. Они бегут туда, радостно смеясь.
Гай вернулся в замок вечером, незадолго до Рождества. В замке непривычно тихо, и все слуги прячут глаза.
- Я отдохну немного. Позовите Алана.
Он неторопливо поднимается по ступеням, заглядывает в комнату Несс. Тихо и темно. Только сквозняк колышет гобелен на стене, в изголовье кровати… Вроде все как обычно. Он идет в свою комнату. Спустя несколько минут в комнате появляется Алан. Он измучен и старается не смотреть в глаза Гая.
- Что случилось? – устало спрашивает Гай.
- Они пропали, - едва слышно произносит Алан.
- Кто пропали? – Гай медленно поднимает глаза, еще не веря услышанному. – Несс? Марианн?
- Да, - чуть слышно отвечает Алан.
- Когда?
- 22 декабря.
- Черт возьми! Они все-таки откопали этот чертов ход.
- Видимо.
- Вы искали?
- Мы перерыли все!
- Нигде, никого?
Алан мотает головой.
Гай садится на пол, опускает голову на руки.
- Он говорил мне… потеряешь ее. Почему… почему я не сказал ей?
Алан тихо выходит.
24 декабря.
Гай впервые со Дня Всех Святых пришел в церковь. Она сегодня празднично украшена. Священник в белом облачении стоит у распятия и читает молитву. Гай стоит, опустив голову, и молится. В последний раз он стоял здесь рядом с ней. Она запрокинула голову к куполу и, казалось, унеслась душой очень далеко… Была не тут. И сейчас ее тут нет. Где она, в каком времени? Откуда ему знать? Он-то наивно полагал, что она никуда не денется. А она исчезла…
- Тебя что-то мучает, сын мой? – отец Ральф кладет руку ему на голову.
- Да, падре.
- Что случилось?
- Я остался один. Она ушла от меня.
- Кто, сын мой?
- Та женщина, которую я любил.
- Их было две. О которой из них ты говоришь?
- О той, что пришла из другого времени…
- Ты знал, что она уйдет.
- Да, падре. Но от этого не легче.
- Ты знал, как можно остановить ее?
- Да, падре, - Гай почти преклоняет голову к земле.
Его плечи вздрагивают.
- Ты плачешь, сын мой?
- Нет, падре, - глухо отвечает он. – воин не должен плакать.
- Это заблуждение. Слезы – очищение души. Они несут ей легкость и свет. Плачь, никто не увидит тебя.
- Падре…
- Молись, сын мой, молись.
Гай молится так, как никогда не молился.
- Если хочешь, останься, сын мой.
Гай встает в нишу окна и закрывает глаза.
25 декабря
Гай спит, улыбаясь во сне. Ему снится она. Она рядом с ним. Опять, как раньше.
- Несс, - шепчет он во сне.
Прохладная рука опускается на его лоб, гладит по волосам.
- Бедный мой, бедный.
Губы легко касаются лба мужчины. Он открывает глаза.
- Ты… ты вернулась?
- Я не уходила.
Он садится на постели, нежно берет ее за плечи, заглядывает в глаза:
- Как…
Она утыкается ему в плечо.
- Глупый ты. Каждый попадает туда, куда стремится.
Он все еще не мог понять, о чем она.
- Нам рассказывали… там… в той жизни… что подземелье обладает уникальной способностью – перемещать людей туда, куда стремиться их душа… Только надо понять, куда именно ты так хочешь попасть. Я бежала по тоннелю и думала … о тебе. Один ведь ты не сможешь. Трудно человеку одному… Даже если….
- Я люблю тебя, Несс.
Он поцеловал ее.
- Где же ты была?
- У священника, - она опустила глаза.
Гай в мгновение ока вскочил, оделся и рванул ее за собой.
- Пойдем. Пусть он объяснит мне!
- Святой отец! Почему вы не сказали мне, что она у вас?
- Ты не спрашивал где она, сын мой.
- Но..
- Она просила меня ничего не говорить тебе. Возможно, и ей надо было разобраться в себе… Странная история произошла, но она угодна Богу.
- Хорошая версия – многое объясняет. Все же у вас легче жить. Все по воле Божьей, - улыбнулась Ася.
Гай обнял ее за плечи, прижал к себе.
- Обвенчайте нас, Святой отец.
Они неспешно идут домой. Подумать только, дом для нее – замок, где живет Гай. Правду говорили мудрые люди: дом для женщины там, где живет ее мужчина. Вот только мужчина не всегда сразу понимает, кто его женщина. Она внезапно останавливается, прикладывает его ладонь к своей щеке…
- У меня будет ребенок, - шепчет она.
- У нас, - поправляет он. – Это судьба.
Он целует ее на холодном ветру, но они не чувствуют холода.
- Ты слышишь меня, Ася, я люблю тебя.
Она в ответ прижимается к нему.
- Ты никогда не пожалеешь, что осталась.
- Я знаю.
В воздухе кружатся пушистые снежинки, ложась на землю, а в небе сияют звезды. Рождество. Время чудес и волшебства.
@темы: я, Марианн, проза, Гай Гисборн
-
-
10.09.2010 в 22:31