Почти финал...
Те же, Кощей, Счастье
Если вы не так уж боитесь Кащея, приходите в гости к нам поскорее…Яга облокотилась на подоконник и зевнула. Третий день гостила она у своего сродственника – Кощея Бессмертного, а радости гостевание не прибавляло.
- Что ж ты все вздыхаешь, старушка моя? – Кощей приобнял ее за плечи. – Вот уж скоро придут бравые рыцари, буду счастье спасать.
- А может, я не хочу, чтобы меня спасали, - хныкнуло Счастье.
- Счастье мое, - Кощей подошел к узнице, - что ж тебе все не так? Аль в салате по-милански не хватает трюфелей? Постель ей не мягкая, - начал перечислять он.
- Не мягкая, - капризно ответило Счастье.
- Еда невкусная.
- Невкусная, - хлюпнуло носом Счастье.
- Небо не синее, музыка не веселая… Я уж с ног сбился, чтобы угодить тебе, Счастьюшко, а ты все недовольная… Музыканта да деликатесы, наряды да цветы, сладкое да сказки, нет, все не так.
- Вот сейчас, не ровен час, рыцарь приедет – все так будет. Так, Счастье мое? – прищурившись, осведомилась Яга.
- Конечно! Все лицо новое. А то все вы да вы…
- Мы ей теперь не угодили, - закашлялась Кикимора. – Что же с нами не так? Стары? Склизки? Скучны?
- Да, - капризничало Счастье.
- Вот как я тебя понимаю, - вздохнула Яга. – Мне тоже с тобой скучновато. Где радость твоя былая? Все шутишь, бывало, ехидничала даже… над братом-то. А сейчас что? Правда, что ли рыцаря-избавителя ждешь?
- Та мне сама, между прочим, про него рассказывала. Мол, хорош собой, умен, силен…
- А я от своих слов не отказываюсь. Только ведь убить его могут, если ты не поможешь… А помочь-то ему только улыбкой можно да взглядом нежным.
Счастье из-под ресниц бросила взгляд на Кощея.
- Вот примерно такой, да.
- Что? – тут же возмутилась принцесса Счатья. – Уж не хочешь ли ты сказать, что я…
Договорить она не успела, где –то внизу раздался стук копыт, и Кощей, подхватив ее на руки, в мгновение ока донес Счастье до темницы, что находилась в самой высокой башне.
- Ну вот и пришли. Мы, пожалуй, пойдем, - Яга оправила юбку, подхватила под руку сестру, и они выскочили через черный ход.
Кощей покачал головой и степенно спустился вниз.
- Ты пошто тревожишь меня, Черный рыцарь?
- Девицу спасать пришел. Счастье людское. Готовься к смерти! – выкрикивал Гай, поучаемый котом.
- Чем же ты меня убивать собрался-то, меня, Бессмертного? – Кощей вышел на крыльцо терема. – Эвон как, меч, стало быть, кладенец…. Хм.. русалка подарила. Занятно. А ну-ка, проходите-ка… - он распахнул дверь перед опешившими друзьями.
Гай, следом за ним волк, вошли в терем. Чуть потоптавшись на месте, внутрь прошли конь и кот.
- Да вы садитесь! Давно у меня гостей-то не было. То ли боятся, то ли Счастья не хотят. Слышишь, Счастье, не в чести ты у людей-то, - крикнул кощей.
- ну почему же не хотят… - задумчиво проговорил Гай. – Может, просто забыли, что это… Поди, долго ты ее прячешь-то..
- Счастье-то? А то как же. Оно мне и самому нужно. Все же счастьем свое называют… кто деньги, кто здоровье, кто любовь… а мне вот просто Счастье – Ито хорошо. Не отдам я вам его. Самому надо во как! - он чиркнул ногтем по горлу.
- Драки не будет что ли? – Эдем обиженно улегся на полу.
- А ты, мил друг, обернулся бы, а то не ровен час, навечно волком останешься. Если очень хочется боя – пожалуйста. Разве ж это проблема? Ты, рыцарь, вон туда встань… А я сейчас.
Кощей встал с кресла, расправил плечи…
- Какой-то Кощей… некостлявый… - буркнул кот.
- А с чего мне быть костлявым? Ем я хорошо, дом у меня богатый… счастье, опять же у меня. Ты готов, Рыцарь? Давай, знаешь как? Ты рожу-то пострашнее скрои… ну да, так примерно, и с диким криком на меня беги. Во-во, так.
Гай остановился, не успев разбежаться:
- Это еще зачем? Ерунда какая-то…
- Положено так у нас. Герой завсегда с диким криком: «Отдай счастье!» несется на Кощея. – охотно пояснил Бессмертный.
- Но глупо же, - пожал плечами Гай.
- Глупо, кто спорит? И мечом меня не особо перешибешь, потому как я она… как стальной.
Выглядел Кощей, и правда, довольно неплохо. В меру упитанный, улыбчивый, с крепким телом. Рыцарь – не Кощей. А еще глаза у него, к удивлению Гая, были какого-то неопределенного цвета – зеленовато-серые – и сейчас он смотрел на всю компанию с легкой ехидцей.
- Хе-хе, - усмехнулся он, - ну что, может, для приличия помахаем мечами-то. Разомнемся, так сказать…
- Вы, право слово, зря так меня жаждали убить-то. Вы вот Счастье-то спросите, хочет ли она уходить-то? Погодите, приведу.
Он легко поднялся с кресла, взбежал по лестнице и, спустя несколько минут, ввел в комнату очаровательную девушку. Она лукаво оглядела собравшихся, положила голову на плечо Кощею и произнесла:
- А я отсюда никуда не уйду… Кому где счастье… а мое тут.
- Ну как же, очаровательница, - Эдем даже вскочил, - мы шли за вами, спасать вас хотели… А вы?
- А меня ведь никто не спросил, надо ли меня вообще спасать…
- А как же люди? Как они без счастья? – как-то горько спросил Гай.
- А мы людей не обидим, да, счастье мое? – Кощей покрепче прижал к себе девушку. – мне бы только ее улыбку вот… а лучше смех… Она же когда смеется, счастье по свету разносится. Кто смел – ловит, кто глуп – мимо пропускает. Да и частенько она гуляет по полям да лесам, по городам да весям… Тогда люди все кричат, что Красота вернулась, Весна пришла, Счастье идет… А потом снова возвращается. Не может она без меня… а я без нее не могу.
Девушка улыбнулась. Все вокруг будто солнечными лучами осветилось, блики заиграли на стенах.
- Окна, окна открывайте! – закричал Эдем, бросившись к ставням.
И действительно, едва открыли окна, как воздух наполнился звуками и запахами, солнце засияло во всю прыть и будто колокольчики зазвенели серебряные. Побежали ручейки, освежили землю.
Все вышли на улицу.
- Вот и весна. А всех людей все одно счастливыми не сделать, - ухмыльнулся Кощей. – Не все хотят быть счастливыми-то…
- Как так – не все?
- А так. Многие за счастье не то принимают, вот и маются всю жизнь от того, что не видят счастья. А оно рядом. Всегда рядом. Его только разглядеть надо.
- Странная у вас сказка какая, - выдохнул гай. – Злодеи не злодеи, нечисть… чище людей… биться не с кем..
- Эх, мил человек, кабы всегда все так просто было: тут злодей – его убей, тут добрый з помоги… НЕ пришел бы и ты сюда.
Гай опустил голову.
- Ты в себя-то загляни, там на все ответы есть. Ну а теперь – прощаться нам надо. Вам свое счастье искать… а мне мое не упустить.
Гай до земли поклонился Кощею, улыбнулся счастью и, вскочив на коня, понесся вон из сказки…
В заповедных и дремучих страшных Муромских лесах- Ну вот и где его носит? – Эдем едва передвигал ноги. – Мне кажется, я уже десяток кругов по лесу намотал..
- Да… - протянул Эд, - не ожидал я от него такого. То все вместе да вместе, а тут сорвался, как огалтелый и пропал. Котище, где рыцарь?
Кот спокойно лежал под деревом, словно его и не заботило, куда делся рыцарь.
- Он же слинял из сказки, я за него теперича не в ответе. Сам пусть выкарабкивается…- кот зевнул… и пропал.
- Час от часу не легче. Вот и кто исчез. Как же мы теперь? – Эд с тоской поглядел на Эдема. – Куда нам?
- Ууууу, - завыл Эдем. – А я откуууууда знаю. Я тоже домой хочу. В человека хочу навсегда. А то все волком бегаю, как заведенный.
- Ах, ну да… у тебя ж там царство-королевство… - клекотнул Эд. – Я даже не знаю, как найти-то кого-то, чтоб помог…. И дороги нет… Никакой. Как мы шли-то тогда? До русалки, до Кикиморы? А?
- Ой, а зеленая ж нам амулет давала. Где он только?
- Балбес ты, Ваше Высочество, - ты ж его на камне оставил… - буркнул Эд.
- А камень тот где?
- Кто ж его знает.
Ветки зашевелились, из-за елок появился Леший.
- Дядька Леший! – радостно закричал Эдем, бросаясь с обросшему лесовичку.
- Ты кто ж это будешь? – пригляделся Лешак.
- Нешто не помнишь? Сам же нам чаем-то угощал… а племяшка твоя – Кикимора…
- Племяшка-то да… Только вот как ушла она в гости-то к братцу своему… так и поминай как звали. Говорил же – не ходи. Нет, потащилась. У тина болотная. – погрозил он кому-то невидимому.
- Дядь, а дядь, как нам из лесу-то выйти? – заскулил волк.
- Какой я тебе дядь?
- А кто ж у нее брат-то? – очнулся Эдем.
- Как кто? Кощей, ясное дело.
- Дядь, а рыцаря не видал ты?
- Какого-такого рыцаря? Нет, не видал, - Лешак махнул рукой и пропал в ветвях деревьев.
- Ну вот. Слушай, а одежонку ты мне не можешь раздобыть? – Эдем с надеждой посмотрел на мышь.
- Где ж я ее тебе в чащобе раздобуду?
- Эээх, а без Гая все же тяжко, - огорченно пробормотал Эдем, и они отправились дальше…
Уехал славный рыцарь мой,
И не сказал куда…
И хочешь плачь, а хочешь пой –
Кругом одна вода…
Могу я по земле ходить
Теперь туда-сюда…
Да только некого любить…
Кругом одна вода…
Перед усталыми путниками появилась девушка. Ее голубоватый полупрозрачный наряд колыхался как волны, золотистые волосы спускались чуть не до земли. Она шла по лесу, и каждый шаг, было видно, причинял ей страшную боль. Но она все же шла.
- Батюшки, а вы тут откуда взялись? – она удивленная остановилась.
- А мы из Кощеева царства, - вздохнул Эдвард.
- И что там, в его царстве? Спасли Счастье?
- Нет, - выдохнул Эдем. – И то не спасли, и свое потеряли… и еще рыцарь пропал, как сквозь землю провалился.
- Ну почему ж сквозь землю-то? – улыбнулась девушка. – У меня он был.
- А ты???
- Не узнали, нечто? Русалка ж я. А пойдемте-ка ко мне, отдохнете немного, поспите. А там, глядишь, все и образуется…
Гай гнал коня во весь опор. Куда, он и сам не знал, потому что не знал, как выбраться из этого заколдованного леса, из этой безумной сказки, где все злодеи вовсе не злодеи, а добрых персонажей даже и не встретилось. Конь, поначалу спокойно обходивший многие препятствия, стал уставать, спотыкаться… и наконец, не заметив очередную корягу споткнулся и рухнул. Гай перелетел через голову Деймоса, ударился головой о ближайшее дерево и отключился.
Эдем растянулся на мягкой перинке, закинул руки за голову и уснул. Спал он плохо, все ворочался и сквозь сон звал рыцаря. Все пытался спасти его от чего-то. А рыцарь не слышал – все несся куда-то, как ошпаренный. Эдвард уселся на крылечке.
- Не скучно тебе тут одной-то? – он отпил хрустальной родниковой воды.
- Ты компанию составить хочешь или так спрашиваешь?
- Я б погостить остался. Не против? Сказки бы узнал получше.
- Своих тебе мало, нечто? – улыбнулась русалка.
- Свои-то не читал я. А тут к вам попал. Все такое странное и интересное. Отчего, к примеру, Яга и Кикимора нам помогали? Почему не было битвы с Кощеем? Зачем Кощей Счастье украл и спрятал? Почему само Счастье не хочет возвращаться?
- Сколько вопросов-то. Я ведь тебе на них не отвечу. Яга да Кикимора – сестры мои старшие. Кощей – брат. Эта сказка вообще неправильная, тебе не кажется? По всем сказочным законам… рыцарь должен был коня отдать принцу, сам вобщем и обернуться был должен, а с Кощеем сражаться надлежало Эдему. И Кощей уж совсем не должен был чаи с вами гонять. Ан, вон все как вышло.
- Так почему так вышло? – допытывался Эдвард.
- А вот останешься, может, сам разберешься. Только сказать я тебе должна… ты можешь и не вернуться, если дольше, чем положено задержишься.
- А дольше, чем положено, это сколько?
- А сегодня у нас.. Иван Купала.. так вот 7 дней еще. Успеешь все разузнать?
- Да, я… я ж и летать могу, и передвигаюсь быстро…
- Ох, Эдвард, вроде и долго пробыл, и живешь не первый год, а ума-то не прибавилось… Не быстрота тут решает, а ум. Тут разгадать надо, а не бегом бежать. Думать надо, - улыбнулась русалка. – А как же счастье твое, там… за сказкой? Любимая твоя?
- Я должен разобраться. Должен! – твердо сказал Эдвард.
- Ну раз должен… Тогда… как с волком быть? Отправляю его домой?
- А ты можешь?
- А что ж тут трудного… уснул тут, проснется у себя в замке. Забудет, глядишь, все, что видел-то…
- Правильно ли это будет?
- Конечно, если ж память ему сохранить… маяться будет. Про рыцаря вашего вспоминать, про жителей лесных… да про счастье… Так как?
В сон мне, желтые огни, и кричу во сне яЭдем с трудом разлепил веки. Так хорошо ему давно не спалось. На душе было легко и светло, словно разом спало с нее все, что тяготило. В стрельчатые окна замка заползал хмурый рассвет. Серое небо, нависшее над двором и полем, грозило пролиться дождем. Эдем поежился. Он стряхнул с себя остатки сна, легко соскочил с постели. «Эх, а сон-то какой хороший был!» - потянулся он. Изо всех сил попытался припомнить хоть какую-то деталь сна… и ничего не вспомнил. Вообще. Собственно, он и раньше не сильно доверял снам, не очень их запоминал. Но этот очень хотелось вспомнить, словно там, в этом сне, были ответы на многие, мучившие его вопросы. Он подошел к окну, полной грудью вдохнул сырой воздух.
- Хорошо как!
Выглянув в окно, он увидел, что брат уже разминается с кем-то из воинов под самым его окном. Лязг мечей наполнил тишину утра. Эдем быстро оделся и почти слетел с лестницы.
- Гляньте, кто пришел! – радостно крикнул Ричард, направляясь к брату.
Он махнул воину, мол, потом потренируемся, подошел к Эдему, крепко обнял его.
- Как ты, мы за тебя беспокоились. Три дня в бреду и без сознания. Мессилиот сказал, что темный дух покидает тебя. Отпускает тяжело.
- В бреду? И что я говорил?
- ТЫ? Да как обычно, ересь всякую, - расхохотался Ричард.
- А конкретнее.
- То с рыцарем каким-то говорил, то волком выл… то … да всего и не упомнишь. Главное, ты с нами теперь! – брат хлопнул его по плечу.
- Знаешь, мне пришла мысль в голову… Дикая, но .. Я думаю, из тебя выйдет правитель лучше.
Ричард отступил на шаг.
- Эй, что с тобой? Я не узнаю тебя. То ты мне едва глотку не перегрыз, а сейчас, бац! Нате-здрасте, правь, Ричард!
- Понимаешь, Рич, ты спокойнее, уравновешеннее, мудрее меня. Ты сможешь сделать так, что не придется воевать, а я… я же буду стремиться к войне.
- Если ты это говоришь, стало быть и сам поумнел, - усмехнулся Ричард. – Что ж ты делать собираешься?
- Отправлюсь странствовать.
- Зачем, стесняюсь спросить? Что-то найти хочешь?
- Да, - Эдем тряхнул головой, - счастье.
- Слушай, ты где был-то все это время? – подозрительно спросил Ричард. – Вернулся, трон мне добровольно отдаешь, сам куда-то за счастьем… Счастье-то оно рядом всегда. Мы вместе – это счастье. Мама здорова – счастье. Ты поправился – отлично. знаешь, Эдем, мне лестно, конечно, что ты мне трон и все такое… Только я этого не приму. Ты наследник по праву первенства. Тебя признали все. И только ждут, когда ты вступишь в свои права. Тебя и короновать уже собрались…
- Понимаешь, Рич. Не будет мне покоя. Что-то тревожит меня. Будто я что-то где-то оставил, и найти мне это надо.
- Может, голову где забыл? – прищурился брат.
- Может, и голову, - не обидевшись, кивнул Эдем.
- Странный ты какой-то. Послушай, давай вот как поступим. Тебя объявят правителем здешним. Ты хоть немного поуправляй уже. А там, если спокойствия не будет, отправишься в дорогу. А меня как бы исполняющим обязанности оставишь. И потом, что ж это такое – не успел с того света возвернуться, как уже куда-то собираешься.
- Будь по-твоему, - покладисто согласился Эдем и о чем-то задумался.
- Видать, не доколдовала ты чего-то, - хмыкнул Эдвард, глядя в прозрачную озерную воду.
- Видимо… или что-то крепко захватило его тут. Не пускает.
- Это, что же, он вернется сюда?
- А этого я не знаю. Да и когда знаешь все – жить скучно, - улыбнулась русалка и взъерошила волосы Эдварда.
Он привлек ее к себе.
- Я, пожалуй, тут еще поживу. Не все понял пока.
Гай открыл глаза. Темнота окружала его. Где он, понять было невозможно. Он застонал.
- Ну и горазд ты, спать, сэр рыцарь, - услышал он насмешливый голос.
- Ты кто? – с трудом произнес он.
- Конь в пальто, - рассмеялась незнакомка.
Голос ее показался черному рыцарю смутно знакомым.
- Мариан?
- Вот уж дудки! – фыркнула она.
Перед Гаем возник темный силуэт. Взметнулась волна темных волос, девушка наклонилась к самому его лицу. В темноте блеснули зеленые глаза. И снова все погрузилось во мрак.
- Ты все-таки мне объясни, когда все пошло не так? Почему? – допытывался Эдвард у русалочки.
- Ох, что ж вы мужчины все такие нетерпеливые?
- ну, ладно тебе. Я просто за них беспокоюсь, - улыбнулся Эдвард и нежно чмокнул ее в нос.
- Понятное дело. Все не так пошло сразу. Вы же не сказочные персонажи…
- ну, это как сказать.
- А как ни говори. Ты, вот, ближе всех к сказке. Страшной, правда… но ближе. Потому и остался… А они же… как это у вас? Легенды? Да? А у нас былины. Вот, считай, что Эдем ваш, волк неугомонный – былинный персонаж. Это почти сказка, да не сказка. Почти реальность, да не она. Он на грани между былью и небылью. А рыцарь так и вовсе – реальнее не сыскать. Потому где он сейчас, я сказать не могу. Потому и сказка у нас такая вышла. Ни тебе битв с Кощеем, ни спасения красавицы… ни счастья… всеобщего, - улыбнулась она.
- Всеобщего счастья вообще не существует, - вздохнул Эдвард. – Что счастье для одного, может стать бедой другому.
- Это от того, что за счастье не то принимают.
Ветки всколыхнулись, на берег озера вылезла Кикимора. Хлюпнув носом, она уселась у воды и вздохнула.
- Эх, тяжко-то как все. Яга, слыхали, исчезла из лесу. Кто ж его хранить теперь будя?
- Как исчезла?
- А так… ушли мы тогда от Кощея-то… а она птицей спорхнула и была такова.
- Какой птицей? Лесной голубицей? – хохотнул Эдвард.
- Леший тебя забери. Отродясь она голубицей-то не перекидывалась. Вещицей оборотилась. Сорокой, то есть.
- Говорливая птица больно, - удивился Эдвард.
- Знает много. А говорит не всем. Не пролетала, стало быть, тут.
Русалка с Эдвардом покачали головами.
- Добро, пойду дальше искать да выкликать.
- далеко ты забралась, сестра, самый же край лесной. Руку протяни – и прощай сказка, - прошептала Кикимора, усаживаясь за стол.
Яга выставляла яства да сладости.
- Тише ты, мокрота моя, разбудишь. Он все никак в себя не придет.
- Поди, опоила чем? – усмехнулась сестра. – Видал он тебя настоящую-то?
- А то ж… да как увидит – сразу в обморок проваливается. Вот не думала, что можно было так здорово головой хряснуться.
- Можно, можно, раз ты колдовала, - усмехнулась Кикимора.
- Наговариваете вы на семью нашу. Не было этого.
- Не было, - мявкнул кот с печи.
- А ты вообще молчи, чудище зеленоглазое. Я тебе что говорила? Беречь! Как зеницу ока. А ты что учудил? Смылся? Не проводил их до границы-то, вот их и разметало, - Яга покачала головой.
- Что они дети малые? Провожать их? – обиженно муркнул кот.
- И так, почитай, 6 день. Все препирается со мной, - вздохнула Яга.
- А вампир тут остался… - невзначай проговорила Кикимора.
- Да знаю я. Младшая весточку прислала.
- А говорила, не знаешь, где ты, - рассмеялась Кикимора.
- Так она как всегда вверх птицу-голубицу подбросила, да сказала: ищи!
- И нашла?
- А то ж… погоди-ка, я посмотрю, как он там..
Яга ушла в другую комнату.
Гай открыл глаза. На постели сидела молодая женщина со строгим печальным лицом. Темные волосы сбегали по плечам, а зеленые глаза излучали нежность и тревогу.
- Где я?
- Дома у меня. Вот поправишься – пойдешь к себе домой. Как звать-то тебя, помнишь?
- Гай, - прохрипел рыцарь.
- Ну вот и познакомились.
- А ты… ты кто?
- Нешто… не узнаешь? – женщина склонилась к самому его лицу, - ты ложись на лавке, а я тебе тайну скажу.
Гай дернулся.
- Не может быть… Та же бабка была дряхлая.
- Сильно ты ударился-то, - улыбнулась Яга, - аль забыл, что в сказку попал?
- Помню, - простонал Гай, - а где же Эдем и Эд?
- Эдем дома… в Камелоте, а Эд… на озере живет с русалкой.
- Но как же? Почему ты тогда не такая была?
- Да будь я тогда такая, ты б и шагу не сделал за счастьем-то. Нашел счастье? Какое оно? А то я не видала его ни разу.
- Оно… лучистое такое, - Гай улыбнулся.
- Вот и славно, - Яга поднялась.
- Подожди, не Ягой же тебя кличут, в самом деле, - схватил он ее за руку и тут же отдернул.
- Горячо? То-то же. Зовут меня по-разному. Кому какое имя ближе..
- А самой-то что нравится? – он приподнялся.
- А родилась – Василисой звали.
- Василиса, - нараспев проговорил Гай.
Яга усмехнулась, ласково коснулась его щеки рукой и уже хотела выйти, но рыцарь снова заговорил:
- А как я у тебя оказался-то?
- А подарок-то на что ж?
- Платок?
- Он самый.
Яга указала на шею, где красовался тот самый платок, который она же и вручила ему в начале пути.