Путешествующие и русалка
Через горы, через лес мы идем в страну чудесЛес становился все ярче. Уже не кривые сосновые ветки хватали за одежду, а шуршащие зеленой листвой березки ласково поглаживали по волосам, бабочки выпархивали из-под ног, грибы приподнимали шляпки и махали вслед героям… «Интересно, что нам налила Кикимора? - подумал Гай. – С чая такое не примерещится». Дорожка вывела их на луг, со всех сторон окруженный березами и липами, а в самой серединке луга поблескивало серебристой водой озерцо. Вода так манила, что усталые путники, не долго думая, рванули купаться. Тишина леса огласилась радостными воплями, а гладь озера была встревожена шумным плеском. Гай с головой окунулся в прохладную бодрящую воду. Нырнув, он открыл глаза, проплыл немного под водой и вдруг ему показалось, что ему в глаза заглянул кто-то… Взгляд этот словно манил к себе, Гай внезапно ощутил, что ему не хватает воздуха, забил руками в воде и вынырнул. Он был не так далеко от берега, но не от того, с которого нырял. На камне у самого берега сидела полуобнаженная красавица с раскосыми сине-зелеными глазами и золотистыми волосами. Вместо ног у нее был изумрудный хвост. «Русалка!» - пронеслось в его голове.
- Да-да, - именно она, - прожурчал ее голосок. – Что вы делаете в лесу заповедном?
- Господи, опять! – простонал Гай.
Он оглянулся на другой берег. По нему, счастливый и мокрый, носился Эдем, отряхиваясь и осеняя воздух тучами брызг. Эдвард спокойно сидел у воды в человеческом обличии. Кот отошел подальше от беснующегося волка и наблюдал за ним.
- В царство Кощеево идем. Может, поможешь чем, красавица? – полюбопытствовал он.
В ее помощь он не особо верил, ну что эта красотка могла сделать, чтобы победить Кощея.
- Я, и правда, не могу победить Кощея. Да мне и ни к чему. Я ж ему родня. Да и у меня тут завсегда все цветет… А помочь могу. Есть у меня меч волшебный, которым Бессмертного сразить можно. Только мне залог нужен… - она хитро прищурилась.
- Какой залог?
- А такой. Обычно я парней завлекаю… да выбор у вас больно невелик. Тебя завлеку, кто за счастьем пойдет? Волк ваш мне даром не нужен – вон шальной какой.. Да и покойник тоже не к спеху…
- Так что ж тебе надо?
Эдвард поднял голову и прислушался. Он прекрасно знал, о чем они говорят, даже примерно знал, что может она попросить. В мгновение ока он оказался рядом с рыцарем.
- Чем же тебя, красота лесная, вампир не устраивает? – улыбнувшись, спросил он.
- А на что он мне? Вот бы мне того найти, кто сможет мне помочь хоть ночью по земле ходить, - вздохнула она.
- Так, может, достать, что надо для этого? – осведомился Гай.
- Надо, милый, надо, - тяжело вздохнула русалка. – цвет мне нужен папоротника, да травы лесные… а еще вода родниковая. Только дойти я за ними не могу…
- И что ж помогут они ноги тебе … - Гай запнулся, не зная как сказать.
- Помогут… если крови в них капнуть… человеческой, - глухо сказала она.
- И много крови? – помрачнел Гай.
- Да самую малость. Капель 10… Поможете, а? – она с надеждой взглянула на Эда и Гая.
- А зачем же тебе по земле-то ходить? – заинтересовался Эд.
- А хороводы водить под праздники – в другое-то время я и не пойду. С девушками по лесу гулять, да аукать… Парней завлекать, - рассмеялась русалка.
- Коварная ты, - покачал головой Эд.
- Ну да! Все-то коварство мое, что увлеку в чащу да пропаду… Не топить же его?
- Ну а если влюбится?
- Если бы да кабы… Вы поможете?
- Попробуем… Травки-то какие надо?
Русалка щелкнула пальцами, и в ее руке появился свиток.
- А вот тут они все и написаны… Кто пойдет-то?
Эд вздохнул.
- Я за папоротником полечу.
- Я тогда за водой отправляюсь, - кивнул Гай, - эй, Эдем, иди сюда…
Эдем, а следом и кот с конем, подошли к рыцарю.
- Травок надо набрать, - он сунул свиток коню.
- Ага. Бегу, - фыркнул конь.
- Не бегу, а иду. Пойдешь, им вон читать будешь… А вы, остронюхие мои, уж не подведите, - он погладил кота за ушами и потрепал по холке Эдема.
Компания разошлась…
Первым вернулся Эдем, уложив на берегу почти все травы с корнем и землей.
- Ты хоть от корней-то избавь их, - русалка мягко потрепала его за ухом.
Эдем счастливо заскулил и принялся откусывать корневища от стеблей.
Следом пришел кот, принеся в зубах цветы и кислицу. Вскоре и Гай пожаловал с родниковой водой, а Эда все не было. Лишь незадолго до первых петухов он появился, неся в ладонях цветок папоротника.
- Вот спасибо, дорогие мои… - русалка оглядела ингредиенты. – Крови бы.
- Дам уж, - ухмыльнулся Гай, - прямо сейчас?
- Нет-нет, что ты! – замахала руками русалка. – Это все подсохнуть должно. Я зелье-то сварю после, а как оно почти готово будет, так и кровь туда…
- И долго нам ждать? – Эдем уселся на задние лапы.
- А пару дней. Или так уж торопитесь, что и погодить не можете?
- Можем-можем, - махнул рукой Гай.
- А что-то ты не сильно и торопишься за Счастьем, - покосилась на него русалка.
- А он на Ягу запал, - фыркнул Эдем, за что тут же получил по носу.
- Яга – она дама знатная, - прищурилась русалка. – А вы ложитесь пока. Поспите. Вам перед дорогой сил набраться надо.
С тихим плеском она нырнула в озеро, подхватив воду, подбросила ее над головой… и вдруг из сотен капелек, упавших на землю, вырос хрустальный замок. Гостей выбежали встречать слуги, а внутри уже ждали накрытые столы да мягкие постели.