Новое задание- Лукас, поднимись ко мне, - раздался по селектору напряженный голос Гарри Пирса.
Норт с тяжелым вздохом выключил компьютер, встал, и провожаемый взглядами коллег, сидевших с ним в одной комнате, пошел к начальству.
- Почему все время я? – раздраженно думал он, шагая по коридору к лифту. – У нас работают две с лишним тысячи человек… Почему Гарри хочет, чтобы всеми проблемами занимался я?.. Ну еще Роуз и пара тройка других ребят. А остальные будут просто ходить на работу и получать зарплату?.. – Лукас чувствовал, что завелся не на шутку, но сейчас его это не заботило. – Поувольнять их всех тогда надо… а мы и вшестером справимся… только пусть наконец зарплату повысят… Сейчас я все выскажу Гарри…
Лукас рывком открыл дверь и двумя шагами преодолел пространство до стола шефа. Раздраженно навис над ним.
- Ну, что ты на сей раз приготовил для меня, Гарри? Скажи… – тон его не предвещал ничего хорошего. Пирс поморщился.
- Сядь, Лукас, сейчас придет Роуз, и я вам все расскажу…
- Опять – я и Роуз?.. Гарри, а у тебя вообще-то громадный коллектив под твоим начальством… ты что, кроме нас, никого не помнишь по имени?
- Вот именно, - решил отшутиться Гарри. – И поэтому только вас и вызываю…
- Ты не только этого не помнишь, - не принял шутливого тона Лукас. – Ты не помнишь, когда у нас с Роуз был последний раз выходной… не говоря уже об отпуске…
- Ты перестал быть послушным мальчиком, Лукас, - вздохнул Пирс.
- Может быть поэтому ты меня и дергаешь постоянно…
- Привет, - рядом неслышно оказалась Роуз. – Извини, Гарри, я случайно слышала ваш разговор… и тоже хочу внести свою лепту… если у тебя для нас сейчас есть задание, то давай договоримся – это будет последнее задание, а потом мы с Лукасом уходим в отпуск…
- А ты вспоминаешь, как зовут других твоих сотрудников… - ехидно добавил Норт.
- Спелись… - вздохнул Гарри. Он внимательно посмотрел на обоих и вдруг улыбнулся:
- Я, кажется, перестал замечать то, что происходит у меня под самым носом…
Пирсу стало грустно. Он и сам уже давно был неравнодушен к Роуз, но она ничем не выдавала то, что замечала это, и Гарри тоже не делал никаких попыток изменить их отношения. Он уже привык к одиночеству. Последнее время он даже начал думать, что ей вообще никто не нужен. Но после восьмилетнего отсутствия появился Лукас и не прошло и года, как у этой парочки завязались тесные отношения. А теперь им, видите ли, отпуск потребовался…Ладно, он даст им отпуск. В конце концов Норт заслужил хоть немного личного счастья. А он сам как-нибудь проживет… как жил все это время…
Отогнав неуместные для начальника контрразведки во время совещания мысли, Гарри сосредоточился и стал рассказывать:
- Вчера наконец-то в наших руках оказался исламский террорист Мохаммад… - Это была уже давно навязшая в зубах всех силовых структур мира фамилия. – Он, как выяснилось, поддерживал близкие отношения с владельцем сталепрокатной компании, Лангфортом…
- Ты уверен, Гарри? – задумчиво спросил Норт. – Если это так, то они хорошо конспирировались… у нас нет никакой информации по этому поводу…
- Или они хорошо конспирировались, или вы плохо работали… - отрезал Пирс.
- Мы или аналитическая служба? – сердито уточнил Лукас.
- Не привязывайся к словам и слушай… Я хочу, чтобы вы сейчас с Роуз проверили эту информацию… Это люди такого уровня, что любая ошибка может стоить нам всем не только места, но и жизни…
Роуз покачала головой.
- Погоди, Гарри, я склонна согласиться с Лукасом… Лангфорт мне всегда казался порядочным человеком…
- А мне всегда казалось, - рассердился Пирс. – Что вы всегда работали в контрразведке, а не в отделе кадров провинциального банка…
- Ладно, Гарри… мы это сделаем… - пообещал Норт, вставая. – Но помни, что ты обещал…
- Надеюсь, вы не забудете про меня… - ворчливо отозвался Пирс и хотел уже переключиться на текущие дела, как зазвонил телефон.
- Что?... – вырвалось у него после первых же слов звонившего. Он жестом приказал Норту и Роуз задержаться. – А почему это становится известно только сейчас?.. Не говорил?.. А почему он должен говорить об этом?... Ладно, мы рассмотрим вопрос о вашем соответствии должности… рапорт на мое имя… и подробности, сейчас…
Дослушав до конца, Гарри бросил трубку и повернулся к друзьям.
- Полчаса назад вышел на связь Лангфорт и сообщил, что ему позвонил неизвестный и с жутким арабским акцентом потребовал, чтобы он сделал все, чтобы освободить этого Мохаммада… в противном случае взорвут его картинную галерею, а там сотни уникальных произведений искусства… Этот человек сообщил, что галерея уже заминирована… и если до вечера никаких результатов не будет, то они приведут свою угрозу в исполнение…
Лукас помрачнел. Конечно, проще всего отправить туда взрывотехников, вывести всех из здания и предоставить им решать эту проблему. А если за зданием наблюдают? И если это не блеф? Тогда все взлетит на воздух раньше, чем они приступят к своей работе… А если Пирс прав и все это происки самого Лангфорта?..
- Вот-вот… - поддержала его Роуз, которая думала о том же самом. – Наверно, лучше сходить туда и сориентироваться по обстановке… Гарри останется на связи…
- Сейчас три часа дня… Как минимум часа четыре у вас есть, - Пирс выжидающе смотрел на них. – И потом, Лукас, ты едва ли не единственный из всей нашей службы, кто разбирается в живописи… я в курсе, что когда-то ты хотел стать художником, и что ты выполняешь прекрасные рисунки… вот и отправляйся…
ПоискиЛангфорт встретил их сам на пороге своей галереи, располагавшейся в здании, выстроенном в Георгианском стиле, в уютном уголке Ричмонда. Он был сильно встревожен и смотрел на своих гостей, как на спасителей.
- Мистер Норт, мисс Майерс, прошу вас.
Они поднялись по ступенькам и оказались в полутемном холле, откуда вели несколько дверей.
- Сделайте хоть что-нибудь, - заламывал руки промышленник. – Я просто не смогу… у меня совесть не позволит ходатайствовать за этого подонка…
- А почему он решил, что именно вы должны это сделать? – вкрадчиво спросила Роуз.
- Не знаю, клянусь, не знаю… Вы же видите, что он угрожает… значит он не уверен, что я это сделаю… Мисс Майерс, я говорю вам, что я не имею никакого отношения к делам этого… - у Лангфорта вырвалось ругательство.
- Хорошо, - кивнул Лукас. – Кто к вам заходил в последние сутки?..
Мохаммада задержали вчера, раньше он и сам не знал, что его посадят в тюрьму. Значит, если здесь что-то и произошло, то только со вчерашнего вечера…
- Здесь был ночной сторож… но он не ходит дальше своей комнатушки… там все закрывается и опечатывается на ночь… все ключи тоже под печатью и сигнализацией…все на месте было сегодня утром, печати не повреждены. Я сам проверяю.
- То есть толпы посетителей к вам не ходят?
Лангфорт покачал головой.
- Нет… никаких посетителей…это же частная галерея… только по предварительной договоренности, и лично со мной…
- А кто заходил к вам сегодня с утра?..
- Никого… то есть пришел директор галереи, обсудил со мной завтрашний приезд искусствоведа из Бостона, поговорил по телефону и ушел…
- Вы все время его видели?
Лангфорт добросовестно задумался.
- Нет, - покачал он головой. – Все время я за ним не наблюдал…
- Ну что ж, - вздохнул Лукас, помрачнев. – Будем осматривать все здание полностью. Вы готовы, Лангфорт?
- Ради моей коллекции я готов на все…
Норт и Роуз добросовестно обшаривали каждый угол и предмет мебели… перебирали все вещи. Но Лукас был уверен, что никакой взрывчатки тут нет и быть не может. Смеркалось, в галерее зажгли освещение. Оставалась сама зала, «святая святых» галереи, где были развешаны картины. Лукас толкнул рукой тяжелую дверь. Лангфорт тут же услужливо включил свет и отошел в сторону, чтобы не мешать. Норт и Роуз осмотрелись, помещение было не очень большим, и стены были целиком закрыты произведениями живописи в тяжелых старинных рамах.
- Тут все самое лучшее, - с придыханием сказал позади них Лангфорт.
Лукас кивнул. Его взгляд блуждал по стенам, и наконец остановился на одной из картин, висевшей на восточной стене.
- Например, вот это… - он показал на произведение Клода Моне «Вид на Рюэлль».
В зале воцарилось тяжелое молчание. Лукас обернулся к Лангфорту:
- Ну, что же вы молчите? Это же оригинал, правда? – усмехнулся он. – Картина, которую разыскивают вот уже больше ста лет, картина, которая была украдена во 2 половине 19 века у самого художника… Понятно, что не вы ее украли, - Лукас иронически смотрел на промышленника. – Однако вам придется очень долго объяснять, почему в вашем собрании находится произведение, внесенное в списки разыскиваемых по всему миру… и почему вы не сообщили, что она у вас…
Роуз с сочувствием смотрела на Лангфорта. Этот удар был еще потяжелее, чем звонок о заминировании галереи. Можно надеяться, что он за своими переживаниями не разберется в происходящем и сочтет все это несчастным стечением обстоятельств.
- А бомба? – напомнил он все же.
- Бомба? – Лукас кивнул Роуз, чтобы та присматривала за хозяином галереи, и сделал вид, что внимательно осмотрел зал. – Нет, здесь ее тоже нет. Можете не волноваться, Лангфорт. Вас взяли на испуг… С картинами ничего не случится. Вот только мне придется вызвать сюда сотрудников Интерпола. Я думаю, они обрадуются находке…
Почему я?- Ты сам позвонил Лангфорту, ты все это придумал, - палец Гарри был обвиняюще нацелен на Лукаса. Тот спокойно сидел на диване в кабинете начальства и пил кофе. – И не надо оправдываться, - почему-то добавил Пирс. – Я все знаю…
- Только ты?
- Ну, разумеется… Когда-нибудь мне надоест, что ты меня постоянно используешь в своих играх, и я тебя уволю… Я устал, получая какие-либо сообщения, прежде всего просчитывать – не твои ли это фокусы…
Норт улыбнулся:
- И ты все время попадаешься, Гарри… Если ты меня уволишь, ты все равно можешь где-нибудь попасться… на чем-нибудь другом…
- Ты намекаешь, что я никчемный начальник? – повысил голос Гарри.
- Нет, - улыбнулся Лукас. – я намекаю, что я слишком хороший сотрудник…
- Черт бы тебя побрал, если это не так…
- Гарри, пойми, у меня не было выбора… Я случайно получил информацию, и мне нужно было ее как-то реализовать… Ни в какой другой ситуации Лангфорт не пустил бы ни тебя, ни меня, ни Интерпол, в галерею. Пришлось импровизировать на ходу…
- А если бы я поручил эту работу не тебе и не Роуз? Кстати, она была в курсе?
Лукас кивнул.
- Но ты же поручил мне…
Гарри смотрел на Норта и в очередной раз восхищался им. Вряд ли найдется в его конторе еще один оперативник, способный за несколько часов провернуть такую блестящую комбинацию, да еще в отношении дела, которое его совсем не касается…
- А еще спрашиваешь, почему ты? – проворчал Пирс. – Потому что…
Лукас и Роуз, довольные и умиротворенные, лежали в постели. Голова Роуз покоилась на плече Норта, а ее рука медленно перебирала его волосы.
- Ты оказывается разбираешься в живописи, Лукас? Почему ты никогда не говорил об этом?
- Случая не было…
- Ты все время меняешься… Что ты выкинешь в следующий раз?..
- Наверно, заиграю на виолончели, - засмеялся Лукас.
Роуз приподнялась на локтях и всмотрелась в его лицо. Боже, как редко он смеется, и как ей хочется, чтобы это было как можно чаще…
- Да, наверно… - поддержала она. – Но почему именно на виолончели?
- Наверно потому, что я умею на ней играть… - он обнял Роуз, и не обращая внимания на ее недоверчиво-восхищенный взгляд, уснул.